開鑿歷史
根據《魏書》記載，龍門石窟開鑿於雲岡石窟之後。自古以來，龍門山色被列入洛陽八大景之冠，唐代大詩人白居易曾說：“洛都四郊，山水之勝，龍門首焉。”龍門石窟就開鑿于山水相依的峭壁間。它始鑿於北魏孝文帝由平城(今山西大同市)遷都洛陽前後。當時孝文帝深感國都偏於北方不利於統治，而地處中原的洛陽自然條件優越，於是在公元493年遷都洛陽，同時拉開了營建龍門石窟的序幕。這一時期北魏統一北方，外來的宗教佛教成爲思想統治的精神支柱。爲了控制中原地區，太和十八年(494年)，孝文帝將國都平城(今山西大同)遷於洛陽。龍門石窟始建於北魏太和年間、遷都洛陽的前幾年。此後在東魏與西魏、北齊與北周、隋、唐、五代、北宋、明都有修復和續作，其中以北魏和唐代的開鑿活動規模最大，長達150年之久。在龍門的所有洞窟中，北魏洞窟約佔30%，唐代佔60%，其他朝代僅佔10%左右。
盜鑿破壞
龍門石窟自建造以來受到的人爲的盜鑿破壞十分嚴重。唐武宗時期的滅佛運動、使石窟蒙難。清末和民國初年的遊記史料記載了當時石窟造像被盜嚴重。此外，民國政府爲從南京遷都洛陽，修建龍門西山下道路時也炸燬了大量的山麓佛龕。由於戰亂管理空虛，1930年代到1940年代龍門石窟造像受到了瘋狂的盜鑿，許多頭像、碑刻、浮雕被日本、美國的文物商人收購。
保護修繕
1961年國務院公佈龍門石窟爲全國第一批重點文物保護單位。1982年龍門風景名勝區[9] 被公佈爲全國第一批國家級風景名勝區。2000年11月， 聯合國教科文組織將龍門石窟列入《世界文化遺產名錄》，世界遺產委員會評價：“龍門地區的石窟和佛龕展現了中國北魏晚期至唐代(公元493～907年)期間，最具規模和最爲優秀的造型藝術。這些詳實描述佛教宗教題材的藝術作品，代表了中國石刻藝術的最高峯。”2006年1月龍門石窟被中央文明辦、建設部、國家旅遊局聯合授予“全國文明風景旅遊區”。2007年4月，被國家旅遊局評定爲全國首批“5A級旅遊景區”。2009年，龍門石窟被中國世界紀錄協會收錄爲中國現存窟龕最多的石窟，創造了現存窟龕數量中國之最。龍門石窟的盧舍那大佛於2007年3月28日結束了面部修繕工程，保護人員沒有對大佛進行大的修復，只是對大佛表面除塵除污，封堵大佛自身和周邊細縫。
