秦朝在關中地區修建了300多個離宮別館，這些離宮別館之間用各種複道、甬道、閣道等連接起來，如果將這些宮殿都歸爲廣義上的咸陽宮，其總面積可能相當於漢長安城的近百倍。
狹義上的咸陽宮，即咸陽宮城，是指前350年秦孝公遷都咸陽，在城內營築冀闕，歷代秦王又增建的衆多宮殿，包括秦始皇統一天下的過程中，吸收關東六國的宮殿建築模式，在咸陽塬上寫放的六國宮室。
從文獻記載和考古發現來看，大約在戰國中晚期，秦都咸陽開始向渭河以南擴展，直至秦末都一直處於不斷的擴展建設中，咸陽宮的建造也就一直處於擴張之中。在咸陽故城附近發現以及發掘的一些建築遺址，爲研究城郊的離宮別館提供了資料。因受到渭河北移的影響，遺址破壞比較嚴重，整體佈局迄今依然不是很清楚。
秦咸陽城的北部原區宮殿很多，西起窯店鎮胡家溝村，東至肖家村鄉柏家咀村，宮城遺址基本位於上述宮殿建築遺址區的東西居中位置，這也反映了宮城建築的重要性。
咸陽宮建築羣周圍修築牆垣，形成宮城，應是受到戰國時代東方列國都城之中置宮城的影響，它並非沿襲秦國都城本身制度，秦都雍城和棟陽城中均未發現修築宮城。
