男風，到了漢代，是大大發展了。漢朝幾乎每個皇帝都有一個至幾個美男作爲性愛對象，並且記入正史，史家殊不爲羞。如高祖的籍孺，惠帝的閎孺，文帝的鄧通、趙談、北宮伯子，景帝的周仁，昭帝的金賞，武帝的韓嫣、韓說、李延年，宣帝的張彭祖，元帝的弘慕、石顯，成帝的張放、淳于長，哀帝的董賢等，真是書不勝書。其中有個特點是這些美男多數是宦者，以後的地位顯貴了，仍扮演着這一“性逆轉”角色。有人統計，自西漢高祖至東漢寧帝，就有10個帝王有過男同性戀的史蹟，在西漢25個劉姓帝王中，佔了40%。又如被認爲是英明君主的漢武帝，所寵的男子竟達5個之多。
漢代的男風，可以說是始於漢高祖劉邦。據《漢書·佞幸傳》記載：“高祖時則有籍孺，孝惠時則有閎孺，此二人非有才能，但以婉佞貴幸，與王同臥起。”可見漢朝從高祖、孝惠的初年起就在宮廷中颳起了這股風。“以婉佞貴幸，與王同臥起”，可見男寵程度之深。漢高祖還有一件“枕戚夫人”的事。他有次生病，許多大臣都被門衛所阻，不 能見他。樊噲不顧一切，強行進入，發現高祖枕在太監的腿上。樊噲泣而勸諫高祖要警惕，不要重蹈秦二世時趙高禍國之事。高祖還笑他過於敏感，並笑稱這個太監是他的“枕戚夫人”。
漢文帝是西漢皇帝中最節儉的一個，連一件衣服也捨不得丟掉，可是，賜予及花費在他的男寵鄧通身上的，可謂後無來者。有一次，文帝命一個有名的相士給鄧通命相，相士說鄧通會貧而餓死。文帝怒曰：能使鄧通富貴的只有我，他怎麼說你會餓死呢?於是賜蜀郡的嚴道銅山給鄧，使他享有鑄錢幣之權，於是“鄧氏錢布天下。”人們都知道，經濟是社會的命脈，貨幣流通額的多少及價值輕重，對社會生活影響極大，所以歷代鑄錢造幣之權都由國家掌握，不能落在私人手中，但文帝竟賜鄧通以開礦、鑄錢之權，使鄧通富埒王侯，“鄧氏錢布天下”，不能不說是駭人聽聞。
對封建帝王來說，這種同性戀是宮廷穢亂生活的一個組成部分。例如李延年，本中山人，父生和他以及他的兄弟姊妹，皆出妻妓世家。延年坐腐刑，給事狗監。平陽公主言延年女弟善舞，薦之於帝，見而悅之，及入永巷，延年因之貴幸。延年又善歌，武帝正興建天地祠，欲造樂詩絃歌之，延年承意造制新聲樂章，極得武帝意。延年佩二千年石印，號協律尉，與上臥起如夫婦。久之，“寢與中人亂”，即與宮女們發生混亂的性關係，出入驕姿。及其女弟李夫人卒後，寵愛始弛，延年兄弟皆坐奸，族誅。
古人用“分桃”、“斷袖”來形容同性戀，“分桃”如上一章第六節所述，出自衛靈公與彌之瑕，“斷袖”之典則出自漢哀帝與董賢。董賢的父親已官居御史的高位，董賢本人聰明美貌，還有自憐的行爲。漢哀帝見了他，歡喜得不得了，召他入宮，“即日徵爲霸陵令，遷光祿大夫。賢寵愛日甚，爲駙馬都尉侍中，出則參乘，入御左右。旬月間賞賜鉅萬，貴震朝廷，常與上臥起。”
董賢與哀帝如同夫妻，連放假也不肯回家一次，哀帝只好命董賢之妻進宮和董賢同住。當時，董賢一門大富大貴，妹妹被立爲昭儀，稱爲“次皇后”，她的房子名“椒風”，和皇宮的居所“椒房”相似。董賢其他親屬都拜高官。當他20歲時，哀帝就命人在自己的“萬年冢”旁另築一冢給董賢，使他們死後還能朝夕爲伴。
男寵由於過於受皇帝寵幸，最後下場不好的似乎比比皆是。張放和漢成帝是又一個例子。張放不但身居侯爵(富平侯)，他的曾祖父也官拜大司馬，他的母親也是公主之女。他因年少英俊，而且聰敏，所以爲成帝所寵幸，並且將皇后的侄女嫁給他，婚禮鋪張華麗，金賜賞以千萬計。他除了和成帝“同臥起”外，並且經常一起出遊，微行，因爲受寵幸過多，引起許多貴族的忌恨，在太后面前進譖，以致太后將張放逐出宮廷，放逐至遠地。成帝與張放涕泣而別，因爲思念不已，常寫信給張放，從未間絕。直到成帝駕崩，張放也哭泣至死。後世評論，君臣雙愛之情，以此爲最。
