中國朝廷冠服源淵頗古，並且上下有別，貴賤有章，充分顯示了封建等級的區別。至元初，“庶事草創，冠服車輿，並從舊俗”。忽必烈即位前後，在此方面發生一些變化，“大抵參酌古今，隨時損益，兼存國制，用備儀文。”即“近取金、宋，遠法漢、唐”。所謂“舊俗”、“國制”指的都是蒙古的一些禮俗。
天子冕服：關於元朝皇帝冠冕，《元史》卷七八《輿服志》一：“袞冕，制以漆紗，上覆曰綖，青表朱裏。綖之四周，匝以雲龍。冠之口圍，縈以珍珠。綖之前後，旒各十二，以珍珠爲之。綖之左右，系黈纊二，系以玄紞，承以玉瑱，纊色黃、絡以珠。冠之周圍，珠雲龍綱結，通翠柳調珠。綖上橫天河帶一，左右至地。珠鈿窠綱結，翠柳朱絲組二，屬諸笄，爲纓絡，以翠柳調珠。簪以玉爲之，橫慣於冠。”
有關皇帝的禮服，據傳言：“袞龍服，制以青羅，飾以生色銷金帝星一、日一、月一、升龍四、山三十八、火四十八、華蟲四十八，虎蜼四十八。”此外，對其它服飾，如裳、中單、蔽膝、玉佩、大帶、玉環綬、紅羅靴、履、靺等的形制，質料，皆有詳盡的規定。
元代冕服始於憲宗，“初冕服自此始。”①後來，至元十二年(1275年)、大德十一年(1307年)，根據《太常集禮·唐制》，又對冕服進行在形制和質料方面的調整。
①《元史》卷78《輿服志》1，中華書局1976年版，第1935頁。
至延祐七年(1320年)，英宗命禮儀院使傳旨，“令省臣與太常禮儀院速製法服。八月，中書省會集翰林、集賢、太常禮儀院官講論，依祕書監所藏前代帝王袞冕法服圖本，命有司制如其式”①。
①《元史》卷78《輿服志》1，第1933頁。
