我國古代把黃赤道帶分成二十八個星宿，它的主要作用是月亮差不多每一天都行至一宿，利用它來描述月亮，太陽及五星的位置。我國唐代的歷算家袁天罡(一說是阮天罡)把它和七曜(木金土日月火水)及包括十二生肖大內的28種動物(它包含12生肖中的12種動物)結合形成了它的全稱爲：東方青龍角木蛟亢金龍氐土貉房日兔心月狐尾火虎箕水豹南方朱雀井木犴鬼金羊柳土獐星日馬張月鹿翼火蛇軫水蚓西方白虎奎木狼婁金狗胃土雉昴日雞畢月烏觜火猴參水猿北方玄武鬥木獬牛金牛女土蝠虛日鼠危月燕室火豬壁水獐
我國古代主要用它紀日並標定日月五星位置，但也有時用它紀年紀月紀時。
