酒的魅力，其實不完全在於酒本身，還在於酒文化的豐富內涵和附加的娛樂功能。酒令是中國獨有的遊戲。它的出現與周代酒禮的產生有關。
“酒食者所以合歡”，酒令是一種互動的遊戲，給喝酒創造了一種合歡的氣氛，酒令的令字，就有強制、約束的意思，要保證大家都按照這個秩序來進行。
此外，行酒令還調節了每個人喝酒的量，讓參與者喝酒機會均等。酒令在春秋戰國的時候就已出現，到南北朝時，便發展成一種讓很多人終日留戀的羣體遊戲。據載，王羲之曾偕同一幫親朋好友在蘭亭清溪旁用曲水流觴的方法即興賦詩飲酒，而有了著名的《蘭亭集》。
當時還有一種酒令，是採用“竹製籌令”，把竹籤當籌，簽上面寫有酒令的要求，比如作詩、作對，抽到的人要按照簽上的要求去做。白居易的“花時同醉破春愁，醉折花枝當酒籌”，說的就是這種酒令。到宋代的時候，酒籌變成了紙，當時叫葉子，紙上畫有故事，並寫明要罰幾杯。後來酒令的發展可謂五花八門。謎語，最初也是在酒桌上出現的，包括燈謎、字謎等。既然酒令是一種遊戲、一種競賽，那就有一個公平性的問題，所以行酒令的時候是有裁判的，這個裁判就叫酒監。
