劉備認爲，打敗呂布後的曹操，將很快進攻徐州，自己的力量難以對抗曹操，收留呂布以增加徐州的軍事力量。
劉備爲什麼要讓徐州給呂布?
第一，劉備有徐州，是因爲陶謙讓的，劉備爲了洗脫其蓄謀佔有徐州的嫌疑，保持自己的道德形象。
第二，劉備心裏非常清楚，當時所有人都不會同意呂布接手徐州，如果呂布不能審時度勢答應接受徐州，劉備就會假裝不能控制局面，由關張等領頭把呂布滅掉，劉備仍不失道德形象，因爲呂布理虧在前。
第三，劉備料呂布不敢當場接手徐州，必定推辭，這樣劉備和呂布就確定了雙方的地位和關係。
劉備收留呂布本無不可，但以假讓徐州試探呂布卻是非常的愚蠢。第一，無端地增強了呂布對徐州的野心;第二，冷了徐州將士的心，沒人願意跟在一個根本就不想成就大事的人後面。在收留呂布的問題上沒能採取恰當的策略，爲劉備第一次喪失“基本”埋下了隱患。
