順治皇帝福臨臨死時，可能確實想要報復自己的這位母后。因此，纔在皇位繼承人的問題上，一再堅持將皇位傳給自己的某一個堂兄弟。這樣，孝莊皇太后的地位，將會在新皇帝繼位後立即被邊緣化，爲新皇帝的母親所取而代之。這是孝莊皇太后無論如何都無法接受的。此時，她很清楚，自己對兒子已經完全失去了影響力。甚至，就像順治皇帝臨死都不願意看見出身於博爾濟吉特氏的后妃一樣，福臨可能也同樣不願意見到自己的母親。因此，皇太后命令皇帝生前最信任的滿漢大臣們，輪番前去勸告皇帝改變心意，終無效果。於是，孝莊皇太后請出了深受皇帝敬重的洋神父——湯若望。
湯若望是一位來自德國的傳教士，可能是明清之際，西方科學技術傳入我國時發揮過最重要影響的人物之一。他曾經以天文歷算方面的精湛技藝，令帝國的同行們相形見絀，從而，不但獲准在帝國首都內城宣武門旁建起一座聳立至今的教堂，還榮任帝國欽天監監正。這個職位與今天國家天文臺臺長兼國家氣象局局長不同的地方在於，他需要根據天文、氣象的變化，解釋上天的意志，供皇帝在進行重大國是決策時參考。因此，他對皇帝的影響不可小覷。
湯若望曾經對大明帝國做出過特殊貢獻——他奉大明皇帝之命，爲帝國政府撰寫過一本製造、維護、使用紅夷大炮的小冊子，因此，袁崇煥炮轟努爾哈赤和皇太極的輝煌業績中，應該有他的一份功勞。
多爾袞進京後，不但沒有人追究他當年犯下的罪行，他可能還和范文程成了好朋友，並深受多爾袞欣賞。多爾袞所頒佈的第一份大清曆法，就是這位洋神父主持修訂的。他在西醫西藥方面的知識，可能是他和孝莊皇太后與福臨結下善緣的重要原因。據說，福臨稱呼這位洋和尚爲“瑪法”，在滿語中，是“爺爺”的意思。晚上將他召入宮中，二人時常作徹夜談。有一年福臨過生日時，甚至將生日宴會擺在了湯若望的教堂裏。
如今，在皇帝勢將不起之際，湯若望前來問候。據說，他有效地打消了皇帝立堂兄弟爲繼承人的想法。按照這種說法，玄燁即後來的康熙皇帝被選擇出來，湯若望也是功不可沒的。因爲，當皇帝接受了他的意見，詢問哪一個兒子可以成爲未來的皇帝時，湯若望回答說，應該選擇已經出過痘、不再害怕天花的孩子。
這個孩子恰恰就是玄燁——康熙皇帝。
就此，玄燁成爲大清朝第一位由老皇帝臨死前指定、而不是由諸王貝勒大臣推舉產生的新皇帝。表明，這個來自塞外的新王朝已經和中原帝王政治文化傳統大體合流，其八和碩貝勒共柄國政的貴族共和制已經無可挽回地走向尾聲。
從此，中國歷史快速駛入了長達六十多年的康熙皇帝時代。康熙繼位之初，曾經有一個漢族秀才上書太皇太后，建議她垂簾聽政，被太皇太后斷然拒絕。在未來的歲月裏，孝莊太皇太后以她對康熙皇帝的成功教養，贏得了皇帝、並通過皇帝贏得了歷史與後代的尊敬。
