公元前100年，匈奴新單于且鞮侯即位。漢武帝爲與匈奴互通友好，任命正值壯年的蘇武爲中郎將，帶領100餘人駝着貴重財物出使匈奴。下面小編爲大家詳細介紹一下相關內容。
本來，這只是一件簡單的外交事務，結果由於匈奴上層發生內亂，蘇武等人也受到了牽連，被扣押了下來。
(蘇武出使匈奴)
且鞮侯單于對蘇武軟硬兼施，想逼迫他臣服於匈奴。但是蘇武卻不爲所動，依然忠心於西漢王朝。
且鞮侯單于一向對西漢王朝很傲慢，他見蘇武無論怎麼勸說也不肯投降，於是就把他扔到一個大地窖中囚禁起來，既不給吃也不給喝，想用肉體折磨迫使他屈服。
誰知蘇武在地窖裏渴了便吃一點殘雪，餓了便啃身上的羊皮衣服，如此竟幾日不死。
且鞮侯單于大吃一驚，疑心蘇武一定有神仙幫助，於是就給了他幾隻公羊，把他流放到北海(貝加爾湖)一帶牧羊，並對他說，什麼時候公羊下了小羊，他什麼時候才能回漢朝。
北海一帶氣候嚴寒，且鞮侯單于又沒給蘇武留下糧食，蘇武爲了能活下去，便學着下套捕兔和採摘野果充飢，夜裏他便和公羊們蜷在一起睡覺，生活非常清苦。
大概過了5年光陰，且鞮侯單于的弟弟到北海狩獵。他見蘇武會結繩捕獵，還會矯正弓弩，便很器重他。臨走時，不僅賜給他牛羊和帳篷，還有衣服和食物等。
誰知北海一帶的歹人夜間竟襲擊了蘇武，將他的牛羊、帳篷等一應物品盡數掠走。
羊沒有了，回漢朝的可能性降爲了零，蘇武在氣怒和絕望中一病不起。
(蘇武牧羊)
當時，在蘇武牧羊的地方，還住着一對貧困的匈奴父女。他們將蘇武接回家去，悉心照料，多加安慰，還將自己爲數不多的羊分給蘇武，假充是且鞮侯單于給的羊，以讓監視蘇武的人不起疑心。
在父女的照顧下，蘇武的身體得到了痊癒。同時，他和細心照料他女子也產生了情愫，於是便娶了這個賢惠的女子。
幾年後，女子生下一子，蘇武便給孩子起名——蘇通國，其意自然是希望早日回到漢朝了。
就這樣艱苦地生活了19年，漢朝皇帝已經換成了漢昭帝，在霍光的和漢昭帝的努力下，漢朝和匈奴重修舊好。霍光想迎回蘇武等人。可是且鞮侯單于卻故意說蘇武已經病逝了，漢昭帝聽聞，頗感遺憾。
然而就在不久後，隨蘇武一同出使匈奴的一個叫常惠的人，找到漢朝使者，並告訴他蘇武還在北海牧羊的事情。於是漢使便在面見且鞮侯單于時稱，漢昭帝獵到一隻大雁，在大雁的腿上繫有帛書，書中寫着蘇武就在北海牧羊。
且鞮侯單于非常吃驚，又不好抵賴，只好同意蘇武可以歸漢。
不過，且鞮侯單于只肯同意蘇武一人歸漢。
蘇武無奈，只得孤身離去。臨行時，想到以後不知道還能不能與妻子再見，頗感惆悵。於是將頭上的一枚銅簪子拔下來，交給蘇通國，要他一定要拿好，以後就憑此歸根認祖。
(霍光輔政)
蘇武回到漢朝後，正趕上上官桀等人謀反。他的兒子蘇元因參與其中，被朝廷處死。當時負責刑獄的官員認爲，蘇武一向和上官桀等人有舊誼，一定也難逃干係，所以他上疏請示審問蘇武。
幸好霍光知道蘇武的爲人，只是革掉了他的職務，並沒有對他施以刑罰。
漢宣帝即位時，蘇武曾參與過謀立他的事情，所以在他即位後，論功行賞，封蘇武爲關內侯，並賜食邑300戶。
漢宣帝聽人說蘇武通達朝章典故，又作爲使節被匈奴逼迫19年沒有變節，因此對他也就更加優寵。看他年邁，便不讓他每天都要早朝，只在每月初一和十五入朝議事。
如此，漢宣帝還覺得不夠，又屢有賞賜給蘇武。誰知蘇武拜謝後，把那些賞賜的物品和錢財都分給了鄉鄰和親戚。
(漢宣帝畫像)
漢宣帝想想，蘇武又無子女，實在可憐，於是差人問他，在匈奴19年，可否有兒子?
蘇武一直很想念在匈奴的妻子和兒子，於是便託人告訴漢宣帝，有一個兒子叫蘇通國，匈奴那邊傳來消息說，只要拿金銀去贖，便讓他歸漢，可惜他沒有錢。
漢宣帝聽後，很爲蘇武高興，於是差使臣前往匈奴，經過多方斡旋，終於贖回蘇通國。遺憾的是，單于卻不允許蘇通國的生母一同歸漢。
不過，蘇武見到闊別多年的蘇通國，已是老淚縱橫。
漢宣帝又封蘇通國爲郎官，並可承襲蘇武的爵位。
有蘇通國在身邊，蘇武在高興之餘，不免想到蘇通國的生母。但是畢竟身體衰弱，他最終沒能等到夫妻團聚，便抱病而亡，卒年80歲。
