清末官場，“政以賄行，官以私進”，有些官僚通過拉攏關係，甚至賄賂上司而謀求官位，有人甚至無所不用其極，拜乾爹、認乾親便應運而生了。在清末衆多幹爹中，地位最高的是慶親王奕劻，其乾兒子、乾女兒滿天下，最典型的代表是陳夔龍、陳璧。
陳夔龍的第三任老婆徐夫人出身名門望族，爲人大方，禮節純熟，在京城很快就同王公貴族的眷屬們混得面熟，和奕劻的三個女兒尤其打得火熱，因此時常在奕劻府中走動。奕劻的福晉看她乖巧，便認她做了乾女兒。徐夫人也很會來事，常居住在奕劻府中，對乾爹乾孃噓寒問暖，投其所好。奕劻每天上朝，遇到冬天太冷，徐夫人必先將朝珠捂暖了再爲乾爹掛上。徐夫人表現得好，自然十分得奕劻夫婦的關照。
有了這層關係，陳夔龍一時間紅得發紫，對乾爹更是十分恭敬。每次搜刮到大量財富後，便把每年收入的一半都孝敬給乾爹，此外，還有大量的綢緞、藥材、古玩等。陳夔龍的“忠誠”得到了豐厚的回報，最後官至直隸總督兼北洋大臣。
陳璧未發達的時候，家境也不寬裕，想送厚禮但囊中羞澀，何況也一直沒有摸到送禮的門檻。湊巧他有個本家，是京城一家金店的掌櫃，常常出入慶王府，就幫他出了個主意。這位本家弄到一盒價格昂貴的珠寶、瑪瑙、翡翠等，找了個機會送到奕劻手中，奕劻這才答應接見陳璧。
陳璧想到自己宦海沉浮多年，一直坐冷板凳，如今有了機會，就咬咬牙按揭了五萬兩銀子，在拜見奕劻時獻上，博得了奕劻的好感，並做了奕劻的乾兒子。有了過硬的保護傘，陳璧很快升爲戶部侍郎，後又升爲郵傳部尚書，沒多久便富得流油。而且乾爹不但幫他升官發財，還救了他的命。
陳璧妻妾成羣，其中尤以五姨太最爲美豔。五姨太是洋學生出身，喜讀書，愛談時務，懂得日語。陳璧有個侄兒曾留學東洋，回國後在陸軍部供職，同五姨太談得來，兩人一有空便在一起談笑風生，關係親密。陳璧一位管家對五姨太的美色垂涎已久，見陳侄後來居上，就向陳璧告黑狀。陳璧祕密觀察，果然如此，妒忌心大發，吩咐管家殺了侄兒，棄屍於一口古井中。後來事發，陳璧向乾爹求救，同時花了大筆銀子打通關節，才免除了牢獄之災。
清末的腐敗，跟流行認乾爹不無關係;乾爹們貪贓枉法，也爲清朝的滅亡埋下了伏筆。
而如今認乾爹的風氣也悄然興起，想要發財的、當官的、成名的人，都前赴後繼地拜倒在有權有勢的乾爹門下;而乾爹們拿人家的手短，吃人家的嘴軟，難免會幹些以權謀私的勾當。看起來“兩全其美”，可一旦腐敗問題暴露，搞不好就是“一鍋端”了。
