宋朝時期，宋與遼國的關係一直很緊張，兩國連年征戰，彼此在各個方面都暗自較勁，就連日常的飲食都要成爲對方攻擊嘲笑的目標。
宋太宗在位時，跟遼國關係不好，兩國之間經常打仗，宋朝這邊不是對手，打一回敗一回，宋太宗不服，親自出徵，結果連他自己都捱了一箭，嚇得坐着驢車逃跑了。
宋真宗即位，接着伐遼，這回好，先敗後勝，在澶州城下一弩射死遼軍統帥蕭撻凜(一名“蕭撻覽”)，遼軍士氣大挫，跟宋朝簽下停戰協議，史稱“澶淵之盟”。打這兒以後，宋遼之間互派使臣，明面兒上好得就跟親兄弟一樣，但是在餐桌上，脣槍舌劍，嘴仗不斷。
有一年，遼國皇帝過生日，宋真宗派使臣滕涉去祝壽。壽宴之上，陪騰涉喝酒的遼國大臣指着席上的羊肉問道：“我們大遼廚師的手藝怎麼樣?”滕涉毫很有禮貌，連說不錯。遼國大臣不滿足，又說了一句：“去年你們大宋皇帝過生日，我也去祝壽了，你們大宋廚師做的那叫什麼玩意兒，燉羊肉怎麼不去皮啊?”滕涉一聽就明白了，這是在嘲笑大宋飲食文化啊，意思是說宋朝人太野蠻，連羊皮都吃。滕涉不示弱，當場還擊：“本朝出產絲蠶，故肉不去皮。”我們宋朝盛產蠶絲，所以我們吃羊肉不去皮。
大夥讀到這裏，可能會犯嘀咕，蠶絲跟羊肉有啥關係?滕涉幹嘛要這樣說呢?其實滕涉說的是反話：“你說我們宋朝人野蠻，你們遼國人連絲綢都沒有，只能裹着羊皮禦寒，我們是吃肉不去皮，你們卻是穿衣不去皮，瞧瞧你們身上那層羊皮，到底誰更野蠻?”遼國大臣聽懂了他的意思，紅着臉不說話了，滕涉算是不辱使命，爲祖國打贏了這場嘴仗。
事實上，宋朝人吃羊肉並不是一直不去皮，只是偶爾不去皮罷了。爲什麼不去皮?首先當然是因爲宋朝缺羊，爲了不浪費，有時候會將羊皮入饌。但更重要的原因不是這個，而是因爲宋朝的飲食文化比較發達，廚師的手藝比較高超，能把帶皮羊肉燉成美味。遼國人就不行了，他們剛從茹毛飲血的時代走出來，只會燉羊肉，不會燉羊皮，所以吃羊肉必須去皮。
2012年我去雲南曲靖，在地攤上吃過一回燜羊肉，那道羊肉就是帶皮做的。聽攤主說，帶皮羊肉斬成小塊，煮去血水，皮朝下煎一煎，再用高壓鍋燜煮半個小時，有那一層羊皮護着，羊肉不會走油，吃起來又軟又彈牙，一點兒都不柴。
