古代做生意有一個非常重要的環節，交易雙方談妥價格後，不能馬上一手錢一手貨，而是要由“牙人”介入，見證雙方的交易，抽取相當額度的佣金，那麼，牙人是什麼呢?感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
牙人常常被理解爲早期的中介，的確，牙人具有中介的某些功能，但比現在的中介概念要複雜。嚴格上來講是這樣的：在市場上爲買賣雙方說合、介紹交易，並抽取佣金的商行或中間商人。值得注意的是，這裏分兩種形式，或者是單個的人，或者是牙行，漢代及以前，市場上的中間商人稱“駔會”(或作“儈”)。“駔”，意爲壯馬，後特指“馬儈”，中國歷史上最早的牙人基本都跟牛、馬的買賣有關。
牛馬經紀人門檻比較低，成本也低，只要腦子靈光，憑一點家畜知識，一張三寸不爛之舌就能進入。《後漢書·逸民逢萌傳》中記載，逢萌與徐房、李子云、王君公等人關係很好。當時天下大亂，徐房與李子云爲了自保，像其他豪強那樣網羅徒衆上千人，嘯聚江湖。王君公性格恬然，不肯與之爲伍，而是“儈牛自隱”，在鄉下安靜地做個牛經紀。由此也可判斷經紀人需求量較大，是個常態的、常見的行業。
這種工作是純粹的個人選擇，跟政府無關。漢至隋唐，中間商人獲政府給予的壟斷權，稱爲“牙儈”。開始有了官府背景。宋以後稱爲“牙行”，另有“牙入”、“牙紀”、“牙子”、“牙戶”等名稱。千變萬化都帶一個“牙”字。古體的“牙”與“互”十分相似，最初本應爲“互”，“互相介紹，互相幫助”的意思，後來不知怎麼以訛傳訛成了“牙”。
總體上看，歷代政府對牙戶都很重視，管理也有一定的連續性，經營牙行是一種封建特權。牙行憑藉特權將其經營範圍從最初的爲買賣雙方間作介紹和見證，逐漸擴大到代替商人買賣貨物，代商人支付和存儲款項，運送貨物，設倉庫保管貨物等。鄉鎮中的絕大部分商品的批發交易必須經過牙行之手。
宋代，牙戶有了官牙、私牙之分，明代，經營牙行者須有一定數量的資產。從業者必須領取營業執照，即牙帖，無此憑證，便視爲非法，清襲明制，《大清律例》規定，牙商必須爲殷實良民，有聯保甘結，一個牙行只許一人經營。“有司官必選其抵業人戶充應”，有的地方則需由“地方官查殷實良民，本身並非生監者，取具鄰佑及同行互保各結”，要麼有產業，要麼有功名，要麼有街坊鄰居的保證，因爲所謂”抵業人戶“、“殷實良民”等，看重自己的身家，不會輕易坑蒙拐騙，“自知顧惜，而無非分之爲、詎騙之弊，即或有之，亦有產業可以抵還，無虧折之患”。 退一萬步說，你跑路了，你的左鄰右舍還在，既然他們作保，就得替你擔當。
牙人一般都是世襲的， 最初牙帖定有限額，由戶部分配到各省布政司核發，“原牙帖商人物故，其兄弟子孫許持原帖呈明捐換。”原領牙帖商人病故，“如非嫡親兄弟子孫不準更換，只准捐充，如有冒名頂替者，照私充律治罪。該商物其兄弟子嗣匿飾不報持原帖承充者，經人告發，官令退帖治罪，”此外，官府對牙人的品德也有一定要求，必須是忠厚老實，還規定必須在牙帖標註的地方經營，不得跨越地盤。
從以上可以看出，牙戶是一種壟斷性很強，乃至帶有福利性質的行業，一般人可望不可即，你得花錢買資格，有時候有錢都不一定行，還得上頭有人。一旦進入，就相當於端上了金飯碗，只要商業繁榮，總有機會掙到錢的。
宋代繼承隋唐，所以還是以牙行的形式出現，但經過元朝經濟的大蕭條，到了明代，牙行又成功蛻變成爲了商會，以一種更高級的姿態展現是世人的眼中。
