我國古代對於儀容儀表有着很高的要求，宮廷之中更是如此，那麼古代數量衆多的後宮妃子平時的洗浴問題是怎麼解決的呢?
《周禮》有云，長髮易垢，所以要三日洗一次頭，五日洗一次熱水澡。洗澡不僅是爲了去除污垢，更是一種“禮”，也就是說要有一定的程序。
作爲後宮的妃嬪們，更是要注重個人衛生，否則有了體味薰到了皇帝，那可不是小事。在影視劇當中，後宮妃子們洗澡通常用木盆，由宮女太監們燒好熱水倒入盆中，還要撒入花瓣。當然，這只是影視劇的一種表現手法。事實上，古代的妃子們洗澡並不一定用木盆(桶)。
在商周時，洗澡有專門的浴室和青銅浴盆，當然也有木製浴盆。《周禮》中就記載，洗浴的地方叫做湢，木製浴盆叫杅。《禮記》甚至詳細規定：洗澡要用兩條浴巾，細葛布巾擦上身，粗葛布巾擦下身。同時規定，“內外不共井，不共湢浴。”也就是說男女不能共用一口井或者一間浴室。這裏的共用指的是一方使用了，另一方就絕對不能再用。
隨着後宮妃嬪的增多，靠盆浴已經無法滿足需要，所以皇宮中開始修建公共大浴室，以供妃子們沐浴用。如上世紀70年代考古就曾發現了秦始皇在咸陽宮內修建的大型浴室，設有陶製的地漏以及排水管，甚至還有取暖的壁爐。
漢朝時，後宮妃子多在室內的湯池沐浴，池中撒有帶香氣的佩蘭。漢成帝偶然間窺見她的寵妃趙合德在湯池沐浴的場景，頓感新鮮刺激，在給趙合德修築宮殿時，漢成帝還特意命人用藍田玉鑲嵌了一個大浴缸，並注入豆蔻之湯，專供趙合德沐浴。
十六國時期，受胡俗影響，後趙武帝石虎修建了露天浴場，名曰“四時浴室”，供妃子們四季沐浴所用。浴池周圍張設一道鳳紋彩錦的帷障，當然，上方還是呈露天狀態。“四時浴室”不僅有合理的上下水管道，甚至還有銅質鑄龍，用以燒紅後沉入水下加熱水溫。妃子沐浴時，池底會沉有上百隻的紗制香囊，囊中滿盛由多種香料混合而成的“百雜香”。
雖然可以燒水升溫，但在冬天沐浴不斷加熱水溫總是一件麻煩事。所以皇宮的能工巧匠們就在有溫泉的地方爲皇家修建離宮，一來供沐浴使用，二來也是皇帝和妃子們度假的好去處。
唐玄宗時，就曾命人在驪山附近修建溫泉湯池，貴妃洗澡有“妃子湯”、嬪妃洗澡有“長湯十六所”，浴室總共有“數十間”之多。這些浴池修建的非常考究，貴妃浴池中有4 只紅白石盆，形狀如花苞;嬪妃浴池水面會放有銀鏤漆船和白香木船。
由於玄宗的嬪妃衆多，所以在進入浴池沐浴時須抄名而入。《宮詞》就說：“浴堂門外抄名入，公主家人謝面脂。”皇帝對於寵愛的妃子的特殊賞賜就是允許其在某一浴池中洗澡。如玄宗寵愛楊貴妃，就特賜其在華清池沐浴。白居易在《長恨歌》中就描繪道：“春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂。”可見，皇帝特賜華清池沐浴，也成爲了妃子的一種榮耀。
到了明清時期，皇宮中有了專門管理妃子沐浴的機構：混堂司，混堂司設有女官。《女誡》中甚至全面詳盡的對沐浴做了註解：“盥浣塵穢，服飾鮮潔，沐浴以時，身不垢辱，是謂婦容”。妃子們如果不按規定時常沐浴，就是違反了“四德”。
在沒有香皂的年代，妃子們在洗澡時用什麼除垢呢?
漢朝以前，妃子們洗澡多用“潘”，“潘”其實就是我們今天的淘米水，將“米潘”加熱後有除污去垢的功效。到魏晉時期，又出現了一種用品叫“澡豆”，“澡豆”由豆粉和藥粉混合而成，不僅可以去垢，還有護膚的作用。到了宋朝就有了類似肥皂一樣的東西，名曰“肥珠子”。
此外，妃子出浴後，還會在身上擦香粉，成分爲滑石粉與中藥、香料的細末，主要用來祛汗臭，光滑皮膚，有點像現代的爽身粉。明朝時，妃子浴後用品就更加高級，出現了“薔薇露”，即薔薇科植物野薔薇花的蒸餾液，類似我們現代的花露水。
古代妃子們沐浴不僅是要去除污垢，更是要除去心垢，正所謂“澡身而浴德”。《禮記正義》說到：“澡身而浴德者，澡身謂能澡潔其身，不染濁也;浴德謂沐浴於德，以德自清也。”妃嬪作爲皇帝的女人，更是要謹守古訓，在洗去身垢的同時，也要除掉心垢，做德行高尚之人。
