漢建安十三年(公元208年)，曹操親自領兵80萬(其實就20萬)南征東吳，他決定橫掃南方，完成南北統一，實現當初的鴻鵠之志。
曹操打敗了北方所有的諸侯，因此他是自信滿滿，打一個孫權小兒自然是輕而易舉。可是讓曹操萬萬沒有想到的是，孫權和劉備竟然聯合在了一起，他倆組團作戰，一統抵禦曹操。
孫權和劉備缺兵少糧，勉勉強強湊夠了五萬人，可是這點人曹操根本沒有放在眼中，別說是80萬人了，就是20萬人也能打敗孫劉聯軍。
不過人算不如天算，曹操還是被周瑜給算計了。周瑜一把火把曹操的戰船士兵燒了，死傷無數，如果沒有武將保護，曹操就死在了長江上。
曹操兵敗之後，趕緊領着傷兵敗將往北跑，回自己的老家。曹操是怎麼敗的，敗之後往哪裏逃，逃的時候會遇見誰，這些事情有一個人都知道，他就是諸葛亮。
諸葛亮把曹操安排的是明明白白，仔仔細細，讓曹操一步一步的按照自己設定的路線走。諸葛亮知道曹操要敗走華容道，因此派了一個武將去守，讓武將殺了曹操。
可是諸葛亮不派張飛，不派趙雲，偏偏派了關羽。張飛和趙雲跟曹操的關係不好，兩人肯定會殺了曹操。關羽就不一樣了，他和曹操的關係很好，並且曹操對關羽有恩。
諸葛亮知道關羽和曹操之間的故事，也知道關羽會放了曹操，那麼爲什麼諸葛亮要這麼做，派關羽去，還故意放走曹操?
不僅我們有這個疑問，就連當時的劉備也有這個疑問。劉備問諸葛亮：“軍師啊，咱們爲啥要放了曹操，不是殺了他?”
諸葛亮想了想之後，對劉備說了這些話。第一，曹操如果死了，北方將會繼續陷入到諸侯割據的時代，到時候北方又會打成一鍋粥，這樣不利於諸葛亮的北伐;
第二，曹操如果死了，劉備就成了東吳的主要目標，孫權首先就會把劉備殺死，以絕後患。
從當時的情況上來看，劉備還不是孫權的對手，搞不好的話，就會被殺。因此從以上兩個方面上看，曹操還不能是死，只有保證曹操活着，劉備纔有活着的機會。
諸葛亮的目標不是讓劉備直接統一天下，而是先三足鼎立，進而在統一天下，因此曹操目前還不能死。劉備聽完諸葛亮的分析之後，稱讚諸葛亮：“軍師高明”。
儘管諸葛亮實現了三足鼎立，可是沒能北伐成功，最終天下被晉朝統一。
