楊秀清是太平天國重要領袖之一，早年以耕山燒炭爲業。太平軍攻破清軍江南大營後，楊秀清已經集教權、政權和軍權於一身，是太平天國實質上的首領。天京事變後楊秀清及其家屬、部衆幾乎盡遭屠戮。
楊秀清出生於廣西紫金山一個貧民家庭，小時候父母雙亡，由伯父撫養長大，沒有上過學，識字不多。長大後在深山燒炭賣炭爲生，接觸到很多窮苦的燒炭工，也在附近的城市賣炭，見到一些世面。楊秀清雖然沒有讀過書，但是他確實是一個在戰爭實踐中自學成才的優秀軍事人才。
楊秀清是農民出身，後因無地可種去燒炭爲生，這就從狹小的農村到了商業化城鎮了，由於賣碳交易，認識了很多人和事物，加上他爲人勤快誠實，所以很受羣衆歡迎，這就打下了很好的羣衆基礎。他在平時也愛好武術，也經常打拳練武，練就了一身好一武藝，爲曰後上戰場殺敵立功，打下了很好的基礎。
他23歲時受馮雲山的影響加入了洪秀全爲首的拜上帝會，剛開始僅僅是個普通成員，在拜上帝會受到當地地主勢力打壓的過程中，由於洪秀全及馮雲山都不在人心渙散差點散夥，楊秀清採取了一些非常規手段凝聚了人心，因爲這次經歷他成爲了這個組織的核心領導人之一!而且他附體檔次比洪秀全還高，輩分上算洪秀全他爹!這也是後來他與洪秀全勢不兩立的根源所在!
楊秀清是漢族客家人，他沒有念過書，認識的字也不多，一直靠着耕林燒炭維持生活。可是他軍事方面的能力是非常突出的，這使得他最後也成爲了太平軍起義的領導人物之一。那麼，他的軍事才能到底是怎麼來的呢?
從四個方面可以看出楊秀清在軍事方面的成績：第一，他促進了太平軍金田起義後的強大發展;第二，楊秀清還制定了朝江南方向發展的計劃，最後順利東都天京;第三，他同時制定了西征和北伐擴展的計劃，雖然北伐因爲獨自深入全軍覆沒，但是西征取得了湖口大捷的勝利，使得曾國潘的湘軍大受重創;第四，將清軍組織的江北和江南兩座大營給搞垮了，最後清軍解除了對天京的圍困。
首先，楊秀清腦子機靈多變，這樣的人很容易在戰場上學會隨機應變。他這種表現，則是體現在他當時加入拜上帝會的時候就看出來了，那時候，他只是普通的一名成員，在馮雲山被抓的時候，洪秀全來救的時候，拜上帝會突然沒有了領導，這眼看這就要離散了。這時，楊秀清忽然站出來說自己是天父下凡，就這樣又把信徒們給聚起來了。
很明顯，那個時候的楊秀清一定對洪秀全拜上帝會的如何運作是非常清楚的，而且還知道該怎麼去操作。這些肯定沒有人告訴他，可他居然這麼做了，也說明了他非常的機靈，頭腦運轉的很快。大家都知道，在古代的那些軍事家們，沒有誰是一出生就會打仗，也不可能是因爲閱覽過多少的軍事書籍，最重要的還是在戰場上還能有這清醒、靈活、善變的頭腦，並且可以根據當時形勢的改變，馬上做出相對應的戰術，而楊秀清他就是擁有這這麼一種能力。因爲楊秀清超強的軍事能力，讓他成爲了軍事統帥。
執行力是在戰場上最爲重要的一點，執行力的好壞可是能夠直接影響到軍隊的戰鬥力的，倘若士兵們不服從主帥的指揮，你說東他做西，那這樣肯定是打不了戰的。軍隊的執行力行不行，領導者非常的重要，只有能讓士兵們佩服和盲從的統帥，士兵纔會義不容辭的聽從命令，這樣士兵們纔會覺得這個主帥的能力很強，而且有膽量，這也是領導者身上帶着的一種王者風範。石達開就是靠着他的這種風範來帶領大家作戰的。其實真正能夠將執行力提高的還是盲從，佩服還只是排在了後面。
楊秀清手下的士兵們，對他就是存在着這種盲從。因爲他們都已經覺得楊秀清是天父下凡，他的所作所爲都是對的。能爲天父做事，哪怕是死他們也不害怕，而且他們甚至覺得就算是戰死了，那也不是回事，因爲他們會覺得是上天去極樂世界了，也因爲如此，他們都非常聽從楊秀清的命令。與此同時，楊秀清有着非常強大的意志力，這是他能夠打贏戰爭的最根本保障。
在戰場上打仗，特別是那些打得很艱鉅的仗，沒有強大的意志力是根本扛不住的，所有隻有能夠撐着挺過來，咬咬牙多堅持幾秒鐘，都是會成爲贏得戰爭的機會。在戰場上的楊秀清就體現出了這種超強的意志力。例如，在永安突圍的時候，一面是清軍的到處剿匪，一面又是內奸周錫能在叛變通敵，使得整個起義軍都處於困境之中。但是，楊秀清卻通過"天父下凡"，把周錫能給處死了，同時還給了守城的士兵們非常大的信心和鼓舞，到了最後，他們終於挺了過來，把永安突圍變成了現實的。
楊秀清組織把清軍江南和江北兩座大營給挑破的時候，秦日綱攻打江北大營的時候，因爲損失慘重，想要要求撤回去。可是楊秀清死都不同意，最後終將江北大營給挑破了，後來，秦日綱因爲士兵勞累的頂不住了，準備回去天京好好休息整頓，這會楊秀清又命令秦日綱立刻弛緩攻打江南大營。就這樣又把江南大營一起給搞垮了，使得天京之圍得以解除。
楊秀清挑破清軍江南和江北兩座營時，秦日綱攻打江北大營，由於損失慘重，要求撤離。但楊秀清不同意，最終使得江北大營被挑破。接着，秦日綱因將士疲憊不堪，準備迴天京休整，但是，楊秀清命令秦日綱迅速馳援攻擊江南大營。最後把江南大營一併挑破，解除天京之圍。經歷這麼多事，楊秀清本身又聰慧機警，不成爲優秀的軍事家都是不太可能的。
時代造英雄，在和平年代有許多的軍事天才被淹埋了，也許有很多軍事天才現在工地上搬磚頭呢，如果在戰爭年代，他們的軍事天才，才能發揮出來!楊秀清軍事才能厲害和太平天國軍事厲害的原因是一樣的，那就是他們都是從上百年的土客戰爭中磨練出來的。包括後來的桂軍爲什麼戰鬥力強也是這個原因。楊秀清指揮才能的突出和對手的無能也有一定關係。清軍八旗戰鬥力低下，太平軍才能初期所向披靡，清軍自然陷入屢戰屢敗的惡性循環。故強者愈強。
