在歷史中楚漢相爭之際的時候最爲出名的一次宴會便是鴻門宴，在這次宴會上項羽本有殺死劉邦的機會，最終卻以和平收場，耐人尋味。圍繞着鴻門宴最重要的一個問題就是，萬事俱備，項羽爲何不殺劉邦?感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
關於這個問題，以往一直有着種種的猜測和說法。有人認爲項羽性格優柔寡斷，始終下不了決心，才被劉邦尿遁;有人說項羽是已經看到了劉邦的軟弱無能和怯懦，自傲自負，沒想到卻是養虎爲患;也有人說關鍵是項羽的伯父項伯已經倒向劉邦，暗通款曲，才幫助劉邦脫身。
以上種種說法似乎都有道理，卻又都太狹隘，不足以完全解釋事情的發展走向。實際上，鴻門宴更像是一次談判，如果我們跳開鴻門宴，用更寬廣的視野來綜合考量前前後後的歷史情況，就不難發現，鴻門宴的本質是妥協，是劉邦項羽兩大集團的妥協。
先來看此時雙方實力對比。劉邦號稱10萬兵，項羽號稱40萬兵，實力相差確實懸殊，但項羽的兵是各路諸侯聯盟，劉邦的兵是自己的，項羽自己的兵未必比劉邦強多少。如果真火併起來，雙方實力都會大大受損，各路諸侯坐收漁翁之利，這點決定了項羽不會輕易動兵。
其次從道義來看，楚懷王約定先入關中者爲王。劉邦先攻入咸陽並把守函谷關不讓進，使項羽大怒決定決定攻打劉邦，但沒有立刻開戰。後來劉邦親自來賠罪，表示願意服從項羽，此時再在宴席上殺掉劉邦，讓其他歸順的各路諸侯如何想，道義上過不去。所以鴻門宴范增使計、項莊舞劍，項羽始終既不表態也不阻止，就是可以借刀殺人，但不能親自動手。
最後看項羽的性格豪氣萬丈，內心是看不起劉邦的，相信憑他的能力任何時候都可以打敗劉邦。當劉邦主動提出要來賠禮，項羽是要讓劉邦在鴻門宴上當着各路諸侯向自己臣服。劉邦確實夠認慫，項羽得到了劉邦在內的各路諸侯都服從他，完成了自己的霸業，爲什麼一定要殺掉劉邦呢?
應該說鴻門宴結果是項羽和劉邦都可以接受的，劉邦避免了被項羽直接消滅，項羽不需要一兵一卒實現了稱王霸業。所以項羽並不是婦人之仁，而是機關算盡，在後面分封各路諸侯時也體現了，只是他沒想到劉邦可以那麼快破三秦，又出了韓信這個大牛。
之所以要妥協，關鍵還是因爲雙方都是楚懷王熊心手下的大將，同樣出自於楚國的起義軍。在反抗秦帝國的過程中，劉邦和項羽集團都形成了一定的勢力。雖然項羽集團經歷了戰爭的洗禮，在戰鬥力上要勝於劉邦集團。但項羽也因爲屠殺秦國降軍揹負了惡名，失掉了關中民心，在這種情況下，雙方都沒有勝利的把握，所以需要妥協。
所謂妥協，結果是劉邦向強大的項羽集團屈服，讓出關中之地，雙方達成和解，而促成這場妥協的關鍵人物是項伯。史書記載，項伯是因爲擔心自己的恩人——劉邦謀士張良的安危，纔會在大戰的前一晚入劉邦軍中，想要搭救張良，才和劉邦有了接觸。與劉邦約定好明天去向項羽謝罪，又回去勸告項羽，促成了鴻門宴。
對此種說法，早有歷史學家提出質疑，認爲相關記載充滿了疑點。項伯夤夜前往敵軍營中豈能不被發現?項伯身爲是項羽叔父豈能與劉邦談判?項伯與劉邦約好後又回去勸告項羽，難道項羽一夜不睡?所以，項伯的接觸不是個人行爲，實際上代表了項羽的態度。在鴻門宴的前一天晚上，項伯已經促成雙方，達成了某種共識，而鴻門宴只是劉邦一個表現臣服的機會。
果不其然，劉邦第二天一到項羽軍營就立刻臣服，向項羽陳詞時先是懷念兩個人出自於楚地，並肩作戰的情誼，又故意貶低自己的成就，稱讚項羽的作爲，最後將責任推卸給“小人”，表現自己的無辜。這套說辭起了作用，項羽立刻就出賣了劉邦部下曹無傷，兩人達成了默契。
宴會的座次也很說明問題。《史記》記載，在宴會上座次安排上，項氏叔侄最尊，范增次之，劉邦再次，張良最卑，項羽沒有使用賓客的禮節來招待劉邦，而是把他看作是自己的臣屬，這也從側面反映了雙方已經達成了妥協，項羽本已沒有殺劉邦之心了。
