壬寅宮變是中國歷史上一場絕無僅有的宮女起義事件，以宮女們被殺、妃子們被斬的失敗結局告終。在這場宮變中，嘉靖帝雖然受到嚴重驚嚇，並被金釵、銀簪扎得流了很多血之外，基本上沒有對生命造成威脅。這場宮女起義雖然看似沒有任何結果，但實際上，卻對嘉靖朝政的影響非常大，甚至意外成爲了明朝歷史的轉折點，開啓明朝朝政的滑坡之旅。
首先，壬寅宮變後，嘉靖帝變得怠政，甚至很長一段時間都不上朝視事。因爲心有餘悸，不敢再住在紫禁城的寢宮內，認爲那是個不吉利的地方，就搬到了西苑的萬壽宮，開始清修生活。嘉靖帝離宮移居後，他認爲朝中的朝會、典禮等事宜都是對他的束縛，不利於他的修養，於是便開始怠政。根據史料記載，在嘉靖二十一年十一月到嘉靖四十五年十二月，這二十四年的時間裏，嘉靖帝僅有三次朝見大臣的記錄，可見他的怠政有多嚴重了。
嘉靖帝本是個十分重視祭祀的皇帝，在經歷過壬寅宮變後，便不出席祭祀店裏，完全讓官員代替自己主持重大的祭祀活動，他自己則整日待在西苑修行練功。
其次，壬寅宮變的起因主要是嘉靖帝的專橫暴躁，在這之後他不僅沒認識到自己的錯誤，反而更加相信是因爲自己的誠心向道而得到天地、神祇的庇佑才能免遭殺害，於是他變本加厲地崇信道教。他棄國事於不顧，完全沉溺與追仙問道，這讓嘉靖朝原本開明的朝堂逐漸陷入頹勢。
再則，壬寅宮變直接導致了嚴嵩專權亂政的現象。因爲嘉靖帝對朝堂的忽略導致內閣任務的加重，同時也讓內閣的權利更大。嚴嵩善於迎合，深受嘉靖帝的寵愛，他逐漸開啓了內閣首輔集權時期，曾專擅國政將近十五年之久。嚴嵩擔任內閣首輔期間，陷害忠臣，結黨營私，貪贓納賄，他的黨羽及子嗣更是跋扈驕奢。爲了斂財，嚴家勢力貪贓枉法，不僅壓榨百姓，連官員的正常升遷都得行賄，行賄多的才能擢升。這直接導致了朝政賄賂成風，也使得社會矛盾與危機的加重，上至朝廷官員下至平民百姓都怨聲不斷。
壬寅宮變看似是時代的小插曲，但在此之後嘉靖朝初期朝政較爲清明的局面消失，取而代之的是腐敗不堪的局面，成爲了嘉靖朝甚至是明朝由盛轉衰的轉折點。
