南涼王朝十六國之一。先後只存在了19個年頭。今天小編就給大家帶來相關詳細介紹。
華夏五千年，歷代王朝興亡更替之中，都存在着一個難以避免的“痛點”，那就是兄弟奪位，蕭牆禍起，如唐太宗李世民與其大哥太子建成的玄武門之變，宋太祖趙匡胤與其弟趙光義的燭光斧影，明英宗朱祁鎮與弟弟代宗朱祁鈺的奪門之變，自古手足相殘，兄弟鬩牆幾乎成了帝王之家司空見慣之狀。
然而在漫漫史河之中，卻有一個王朝全靠堅不可摧的“兄弟組合”一舉將其推向極盛，這也是歷史上絕無僅有的親密無間三兄弟，他們無比團結，一致對外，且三兄弟都是智勇超羣之輩，在當時的天下罕逢敵手，幾乎是橫掃一方，無人可擋。
對於當國王位，三兄弟之間也毫無異議，只在兄弟相傳，諸子諸侄絕無繼位之可能，朝中百官宗族也無人敢對此有任何不同想法，更爲傳奇的是，這個王朝在三兄弟相繼都過足“稱王”之癮後，居然“瀟灑”亡國，簡直堪稱“不帶走一片雲彩”，而最後這位“三大王”老弟還甘心死在了自己女婿的“毒酒”之中，真可謂一世梟雄，灑脫至極。
小編今天就要給看官們細述一番，這三兄弟的生平事蹟，特別是最爲傳神的第三位君王，這三兄弟所處的朝代，就是西晉十六國中著名的“南涼王朝”，他們的姓氏也頗爲奇特，複姓“禿髮”，乍然之間有一種讓人捧腹之感，這原本是鮮卑族的姓氏，他們三兄弟分別是禿髮烏孤、禿髮利鹿孤、禿髮傉檀。
首先我們要講的是兄長禿髮烏孤，河西鮮卑人，禿髮氏與後來的北魏帝國拓跋氏都是出自同一個祖先，他們的八世祖匹孤率部衆從塞北大鮮卑山遷於河西甘肅地界，之所以部族以“禿髮”爲姓，是因爲匹孤的兒子闐立是其母親在睡夢中將他生在了被窩當中，而鮮卑人將“被子”稱爲“禿髮”，並非其族人不長頭髮的意思。
晉武帝司馬炎泰始年間，闐立的孫子禿髮樹機能居然斬殺了晉朝的秦州刺史胡烈，並率衆在金山打敗了涼州刺史蘇愉的兵馬，將涼州之地全部佔據，東至麥田、牽屯，西至溼羅，南至澆河，北接大漠，其領土之廣闊，足以讓整個西北都爲之生畏，甚至晉武帝在洛陽聽到“禿髮大王”的名號，很長時間整天都吃不下飯。
由於鮮卑男子確有禿髮扎辮的習俗，辮子扎得就像一條繩索那樣，因此也被晉武帝罵作“可惡的索虜!”後來晉朝派出大將馬隆進行征討，才把樹機能打敗，而禿髮部衆竟殘忍地將樹機能殺死，並向西晉朝廷請降。
之後，樹機能的堂弟禿髮務丸繼任爲禿髮部大首領，過了四世才傳至禿髮烏孤做大王，這個烏孤不喜歡打仗，而喜好學習漢人種田植桑，對四鄰諸部施仁義講和睦，這時前秦冊封的西域後涼王呂光遣使到來，授予禿髮烏孤爲假節大臣、冠軍大將軍、河西鮮卑大都統、廣武縣侯，烏孤突然要擔任這麼多官職，嚇得趕緊召集麾下諸將計議道：“呂氏從大老遠跑來給寡人授官，寡人要不要接受呢?”
衆人都說道：“我們禿髮部人馬衆多，還需要從屬他人嗎?”烏孤便準備聽從部衆所言，將呂光使臣趕走，拒其所封，而這時大將石真若留卻說道：“如今我們根基本未穩，被人鄙視也是很正常的，呂光在西域立威建國，兵馬也極爲強盛，要是因爲得罪他而招致兵禍，我們寡不敵衆，再想後悔，就來不及了!不如暫時接受他的封號，等我們強大之後再對其進行挑釁!”烏孤認爲這樣最爲穩妥，於是屈辱地接受了後涼的官爵。
接着烏孤又率禿髮部攻打乙弗、折掘二部，收穫不小，不久又命大將石亦幹興建廉川堡作爲國都，等到烏孤登上高大的廉川山，卻突然哭泣卻不說話，石亦幹見了說道：“臣聽說主公有憂慮，臣子們應該感到恥辱，大王之所以不開心，難道不是因爲呂光嗎?呂光已經衰老，他們的兵馬與周邊諸國交戰屢次戰敗，而如今我們的人馬卻越來越強盛，還佔據了這麼大一片山川，足可以一敵百了，呂光又何足爲懼呢?”
烏孤答道：“呂光日漸衰老，這我也是知道的，然而我們的祖先向來以仁德征服遠方，才使得那些與我們不同風俗的部族對我們產生忌憚，並懼怕我們的威嚴，而從萬里之遙前來歸順，等到寡人繼承了祖先的基業，只看到自己的諸部背叛，鄰近的部族不停跟我們搞摩擦，遠方的部族也沒有來歸附的，想到這一切我才忍不住流淚啊!”
一旁的部將苻渾說道：“大王如此仇恨這些部族，何不興兵誓師，以討其罪!”烏孤於是決定出兵，沒多久就把許多部族給擊敗，呂光聽聞之後，又遣使晉封烏孤爲廣武郡公，烏孤又出兵征討鮮卑意雲部，取得了巨大的勝利。
沒多久，呂光又派人來加封烏孤爲徵南大將軍、益州牧、左賢王。烏孤對呂光使臣說道：“呂王以前打仗非常勇猛，他憑藉自己的兵威成爲了一州之主，可惜他不能以仁德來懷柔遠方，不能以實惠來安撫庶民，他的幾個兒子貪淫無度，三個外甥又到處肆虐殘暴，他的涼國境內郡縣土崩瓦解，不聽號令，黎民百姓都無以生存，寡人怎麼可以有違天下人之心，接受這樣一個昏君的不義爵位呢?歷朝歷代的帝王興起，哪有什麼常數!無道則滅，有德則昌，寡人將來順應天下人的盼望，成爲天下之主，你們呂王我早不放在眼裏了!”於是將後涼使臣帶來的御用“鼓吹羽儀”留了下來，而將使臣趕回了西域。
晉安帝隆安元年，禿髮烏孤自封天下兵馬大都督、東晉大將軍、鮮卑大單于、西平王，自設年號爲“太初”。他在廣武聚集了極爲精銳的士卒，然後一舉攻克了金城。呂光聽聞之後，大發脾氣，立馬派將軍竇苟帶兵前來討伐，兩軍戰於街亭，後涼軍大敗。禿髮烏孤一舉收降了後涼樂都、湟河、澆河三郡，嶺南(烏鞘嶺以南)的羌胡數萬戶也跑來歸附。
呂光的部將楊軌、王乞基也率數千戶軍民前來投奔，禿髮烏孤更覺自己威風無比了，而後便改稱自己爲“武威王”，過了三年，他又將國都遷至樂都城，並任命他的二弟禿髮利鹿孤爲驃騎大將軍、西平公，鎮守在安夷城，三弟禿髮傉檀爲車騎大將軍、廣武公，鎮守在西平城。
禿髮烏孤又非常狂傲地對羣臣說道：“隴右不過區區數郡之地!由於天下大亂，又分裂成了十餘郡，如今西秦王乞伏乾歸在河西以南逞威風，段業在張掖一帶擁兵自重，而殘暴的氐族部衆又佔據着姑臧，寡人繼承父兄的遺烈威名，一心想要將大西北羣雄全部翦滅，兵法有云，兼弱攻昧，那就必定要拿君主愚昧，國力弱小的開刀了，西秦、老段、氐族三家，我們應該先動誰呢?”
部將楊統進言道：“西秦王乞伏乾歸本來就是我們的下屬，他終究還是會歸順於我們的，段業只不過是一介儒生，沒什麼經世之才，且他的部下匈奴權臣沮渠蒙遜作威作福，自己根本沒有實權，且平時與我們禿髮部相交甚好，有什麼災患都會相互幫助，如今要跨越千里對其進行討伐，糧草輜重就已經相當麻煩了，且乘人之危，非義舉也。
而後涼呂光年老衰敗，他的嗣君呂紹又年少昏庸，其他兩個兒子呂纂、呂弘，雖然都是文武雙全之才，可惜相互猜忌，如果大王以天威降臨，後涼國絕對抵擋不住我們的兵鋒，一定會頃刻瓦解，如今就應該派車騎將軍禿髮傉檀鎮守在浩亹，鎮北將軍據害廉川，然後乘後涼國中空虛之時，多路兵馬對其進行襲擾，使他們辨不清我們到底要從哪裏攻進去，他們的兵馬往右馳援，我們就從左攻進去，他們救左我們則擊其右，使呂家兄弟疲於奔命，百姓也不得安生農耕，這樣一來，要不了兩年，我們就能穩穩地攻取姑臧全境，然後滅掉後涼，西秦和氐族到時候根本不用兵戈，自然就向大王臣服了!”這一席話說得禿髮烏孤非常高興，更加堅定了吞併整個大西北之志。
沒多久，段業被呂纂所攻擊，禿髮烏孤立馬派出禿髮鹿孤帶兵相救，呂纂害怕禿髮大軍，將氐池、張掖兩處囤積的稻穀和大小麥全部燒掉然而退兵。禿髮烏孤非常高興，立馬授予弟弟利鹿孤爲涼州牧，鎮守西平城，又命弟弟傉檀監國。
這一年，禿髮烏孤因爲酒後策馬飛馳，墜馬摔斷了肋骨，傷到了肺腑，然而他卻笑對羣臣道：“寡人要是死了，就要讓呂光父子高興得跳了起來!”沒多久，他卻傷情加重，只好對羣臣說道：“我們的事業還沒有起步，二弟繼位!”說完就嚥氣了，做大首領才三年，後來被追諡爲“南涼烈祖武王”。
禿髮利鹿孤遵兄長遺命繼任爲禿髮部大首領，遷都於西平，立馬派出部下麴樑明嚮往北涼段業府上通好，段業問樑明道：“貴部先王創立基業，功高天下，就像歷朝歷代的太祖皇帝一樣，他有兒子爲何不立呢?”
樑明答道：“先王禿髮烏孤有一個兒子叫禿髮羌奴，然而當今大王弟繼兄位，這是先王的遺命。”段業又說道：“昔日周成王年幼弱小，周公和召公做宰輔，漢昭帝八歲即位，金日磾、霍光攝政，即便是嗣子幼小，只要有兩位賢明的叔叔左提右挈，國家不一樣可以興盛起來麼?”樑明說道：“宋宣公把國家讓給弟弟，在《春秋》當中留下了美名，江東孫策把基業交給弟弟孫權，最終成就了東吳的霸業，兄終弟及，在殷商就已成禮制，也是上古聖人的一種道法，萬代可以遵行，何必非要效仿西周父子相傳，而把繼承兄業看作不正當呢?”段業被駁得啞口無言，半響才說道：“說得實在美妙!你是個知理明義的使臣啊!”
不久之後，禿髮大王利鹿孤聽說後涼大王呂光病死，立馬派出大將金樹、蘇翹帶鐵騎五千屯於昌松漠口，伺機西進。第二年，利鹿孤改元“建和”，將境內俸祿在二千石以上，清廉有威德的官吏全部封爲亭侯或關內侯。
沒過幾天，後涼呂纂帶兵前來討伐，利鹿孤派出自己的弟弟禿髮三大王傉檀領兵抵擋，後涼軍馬十分精銳，進軍速度非常快，禿髮部衆都感到了深深的懼怕，禿髮傉檀爲了穩定軍心，在陣前下馬，擺上一具胡牀，然後一躍坐在牀鋪上，開始欣賞舞樂，這一舉動驚得三軍將士無不木瞪口呆，也沒有一人不佩服三大王的鎮定和神勇，這才使部衆安心迎戰。等到後涼軍趕來，雙方大戰一場，結果呂纂大敗，被禿髮軍斬殺兩千餘人而退。
呂纂見不能在禿髮部得勢，於是西行攻擊段業，禿髮傉檀乘機率鐵騎一萬直撲後涼王都姑臧，呂纂的弟弟呂緯拼了命地堅守抵抗，傉檀一面指揮攻城，一面竟在姑臧城朱明門外擺酒設宴，又鳴鐘擊鼓，將大軍從朱明門列陣行至青陽門，嚇得滿城雞飛狗跳，傉檀見城池一時難以攻下，於是擄走城郊八千餘戶百姓而歸。
這時西秦王乞伏乾歸被後秦皇帝姚興所敗，他帶着數百騎兵跑到禿髮部來避難，禿髮大王讓他住在晉興城，待之以上賓之禮，乾歸則派自己的兒子等人來到西平城作爲人質，鎮北將軍禿髮俱延對禿髮利鹿孤說道：“乞伏乾歸本來就是俺們的屬臣，後來居然敢妄自稱王，如今窮途末路，跑來投降，不是真心誠意，要是他投降東面的後秦，也必定引後秦大軍西侵我禿髮部，現在最好是將乾歸遷到他的死對頭乙弗部附近去，這樣就可以對他進行嚴加防患!”
利鹿孤說道：“寡人即位正想以信義來收取天下人心，乾歸如今來歸順，你們卻要將他遷到極險之地，四海諸邦都會認爲寡人不講誠信，不是一個可以託付的君王!”
由於沒有看管好乞伏乾歸，不久他便真的跑到了姚興那邊去了，利鹿孤大爲後悔，對禿髮俱延說道：“不聽愛卿所言，乾歸果然叛變了，愛卿趕緊爲寡人去追趕乾歸吧!”俱延帶兵猛追，可乾歸渡河之後，禿髮部兵馬如何也追不上了。
利鹿孤坐了兩年大首領，有人在長寧見到了蒼龍，在綏羌見到了麒麟，於是羣臣都以此祥瑞勸進，請求利鹿孤正式稱王，於是利鹿孤自稱爲“河西王”。他麾下的部將進言道：“昔日我們的先王從幽州、朔方開創基業，都是披着散發，穿着左衽的衣服，從來也不懂什麼衣冠禮義，只會四處遷徙，也沒有固定的城邑，然而卻能以此分得天下土地中的一份，並威震不同風俗的國境，如今大王稱王建號，是順應天心民意，只是今後想要安居樂業，就一定能做到了，想要倉庫之中堆積糧食和衣帛，恐怕也會招致強敵的覬覦，爲什麼呢?
自古以來剛一起兵舉事，就開國稱王的，事必無成，像陳勝、項羽的下場，距今還是殷鑑不遠。大王如今最好是將漢人安置於各個城中，勸他們努力農桑，爲我們提供戰備之需，我們禿髮部人馬則專心研習戰法誅滅那些不臣之敵，要是東西兩面有變故，最好還是以安撫和睦爲長策，如果敵人強於我們，則遷徙以避其鋒芒，這樣不是挺好的嗎?”利鹿孤聽了之後，認爲非常在理，於是沒有一時膨脹完全按漢人立國建城那套部署國中四方。
沒多久，禿髮利鹿孤出兵討伐後涼呂隆，並很快將其擊敗，這個呂隆就是後涼最後一個大王，他是呂纂的堂侄子，呂纂殺弟呂紹奪位，呂隆亦奪伯父之位。禿髮利鹿孤捉住了呂隆的右僕射楊桓，三弟禿髮傉檀對楊桓說道：“你居然可以安心地躺在一個危險的國度，而不思選擇一個英明的君主，現在年老做了俘虜，這是智者所爲嗎?”
楊桓答道：“我受呂氏的厚恩，勉強做了宰相，就算後涼國洪水滔天，我還是想去營救呂氏一族，哪怕和他們一同沉沒於洪水之中，我最恨的就是以選擇明主爲由的叛變之臣!”禿髮聽了之後，讚歎道：“你是個大大的忠臣!”於是強行授予他左司馬一職。
利鹿孤這時也對羣臣說道：“寡人沒有什麼大才，只是勉強繼承了我親大哥的功業，坐在王椅上戰戰兢兢呆了三年，雖然每天夜裏都在想如何教化子民，可我們的法度還是很不完善，我們的習俗也還有許多弊端，打了那麼次戰爭，卻沒有開闢多少疆土，寡人一心想引進賢才，而對人才的發掘和栽培還是非常緩慢和遲滯，而且我還經常用錯人才，這難道不是我的不明智所造成的嗎?你們這些人對寡人要有一說一，我一定會認真對待的!”
祠部郎中史暠立馬上前說道：“上古的聖王，他們行軍打仗都是全殲敵人爲上，攻破敵國城池爲次，拯救溺水的百姓，救助焚燒的村莊，纔是我們打仗的宗旨，不要搞得向東征伐，而西面立馬就對徵兵調糧產生怨恨。
如今我們卻沒有將安民一事放在首要位置，只是一味到遷徙，軍民百姓都是安於腳下的土地，不喜歡反覆挪窩的，到處走動，才導致各地時有離羣叛變，也因此造成咱們拼命斬將克城，卻不能據守一方，所以國土也就不曾擴張，如今選取士卒，提拔人才，必先以弓馬武藝爲準，文章技藝則視作無用之物，這是不能招攬來遠方的俊才，也不可能形成不朽的功業，孔子說過，不學禮法，是無法立足於天地的。大王應該開始建設學校，把仁義孝悌之道宣揚開來，選用年長的大儒來教育勳貴子弟纔是!”利鹿孤認爲很對，於是任命田玄總目、趙誕這些大儒爲博士祭酒，專門教授諸將勳貴子弟。
利鹿孤雖然自立爲王，但依舊對後秦皇帝姚興稱臣。楊桓的哥哥楊經曾經在後秦開國皇帝姚萇麾下，有佐命擁立之功，只是死得早，姚萇之子姚興這時聽說楊桓非常有德望，於是就將他從禿髮部徵召到長安來。
利鹿孤無可奈何，只好忍痛割愛，爲楊桓餞行於城東，並對他說道：“本來想和愛卿共成大業，怎料人生不如意之事十有八九，如今寡人太過傷感，就像古時候商湯失去伊尹那樣難過，只能說愛卿就像鯤鵬一樣，而寡人卻不是北溟之海，無法負荷你巨軀，愛卿就像九天之鳳，而寡人卻不是金葉梧桐，無法承載你的羽翼。
愛卿有王佐之才，就像夜光之寶，理應位列雲閣，榮獲連城的身價，區區河西隴右之地，的確不能使愛卿施展才能，今日一別，寡人真心實意，希望愛卿在新主那裏開闢新局，以成大美!”
楊桓聽了之後，哭泣道：“臣之前侍奉呂氏，已經有失臣節，是大王寬宥臣於俘虜之中，使臣在國中像舊部勳貴一樣顯赫，臣也一直想要立下尺寸之功，來報答大王的恩德，如今卻突然受到姚興的徵召，而臣與大王之間就像阿衡與商湯一樣，臣是絕對不會忘懷的!”二人說完這一席話，都痛哭流涕。
不久之後，利鹿孤又派三弟禿髮傉檀攻打後涼昌鬆太守孟禕，也很快攻克了對方的城池，並捉住了孟禕，傉檀對孟禕說道：“你如果見機歸降，還是能搶先獲得賞賜的，如果執迷不悟，抱殘守缺，只會受到嚴厲的刑罰。我禿髮大軍耀威於玉門關，掃平秦、隴一帶，你要是固守窮城，最終人頭落地，這樣甘心嗎?”
孟禕答道：“明公威震河西隴右，士氣充斥宇內，文德遠撫四夷，如此強盛的兵鋒專伐不臣之國，像我孟禕在你眼中更是不值一提，我又怎敢抗拒天威?受到刑罰，我也是應當的。但我忠心於呂氏，於理有錯嗎?我受呂氏厚恩，承擔着藩屏的重任，如今明公提兵征伐，我被活捉而獲罪，是死是活都由明公處置!”
傉檀聽了這話，非常滿意，立馬替他鬆綁，待以賓客之禮，並將當地兩千餘戶百姓全部席捲而歸。又對大哥利鹿孤大王述說孟禕的忠烈，於是孟禕被授予左司馬，孟禕卻說道：“呂氏將要滅亡，禿髮大王吞併河西隴右已成定局，然而我卻作爲呂氏的太守，不能做一個守節全忠之臣，卻在敵國擔任顯耀的職務，心中實在不安，明公之恩，我是沒齒難忘，就讓臣前往姑臧勸說呂隆投降，如果他不肯降，而將我殺死，我也就此報答明公，死得其所也!”傉檀聽了大爲感動，立馬允許了。
呂隆不但被南面的禿髮部所敗，同時又遭到了老狐狸北涼王沮渠蒙遜的討伐，這時候呂隆居然厚着臉皮遣使向呂隆乞求援兵，利鹿孤讓羣臣商議此事，尚書左丞婆衍侖說道：“如今後涼遭遇了饑荒，國土上連牛羊吃的青草都沒有了，更別說糧食，沮渠蒙遜敢千里行軍去攻擊呂隆，也真是冒着大險出兵，我們恰好坐觀兩家相殘，再乘機吞併他們，如果北涼攻下姑臧，由於路遠乏糧，也是守不住的，我們一舉便可以拿下，所以根本不需要對呂隆施救!”
三大王傉檀卻說道：“尚書大人只知其一，未知其二，姑臧雖然已經非常空虛，可它的地理位置實在是太好了，堪稱西北王都，如果讓沮渠蒙遜攻下，必定使其威震河西，他一向老謀深算，我們再想奪取就難了，所以還是趕緊出兵與呂隆一同抵擋北涼，而後再圖姑臧。”利鹿孤說道：“三弟所言，就是寡人所想!”於是派出傉檀率鐵騎一萬馳援後涼，等禿髮大軍到達昌鬆，北涼軍馬已退，傉檀不肯空手而歸，便將涼澤、段冢五百餘戶百姓全部擄了回去。
而此時禿髮利鹿孤卻身患重病，於是傳下遺命道：“如今還是內外多事之秋，國中事務太繁雜了，寡人死後，由三弟車騎大將軍傉檀繼承王位，以成先王兄長之志!”沒多久，便去世了，後來被追諡爲“南涼康王”。
三弟禿髮傉檀年少時非常機警，且有才略，他們三兄弟的親爸爸曾經對幾個兒子說道：“傉檀非常聰明，你們都比不了他!”所以大哥、二哥都沒有把王位傳給兒子，而是像春秋時的吳王壽夢諸子相讓一樣，最後把王位傳到了幼弟禿髮傉檀手中，實際在二哥利鹿孤即位的時候，軍國大事就基本都是三弟傉檀在打理，晉安帝元興元年，禿髮傉檀正式宣佈不再依附任何一個強國，而是自號爲大涼王，並遷都於東都，改年號爲“弘昌”，對外則稱“南涼國”。
當初西秦王乞伏乾歸跑到晉興來投靠南涼國，並以世子乞伏熾磐爲質子，沒想到熾磐居然逃跑，被鐵騎所追趕，捉獲之後，當時在世的利鹿孤大王發怒要將其斬殺，傉檀卻說道：“臣子逃歸君父，這是古之通義，無可厚非，當年魏武帝曹操還對想要逃歸劉備身邊的關羽放行，秦昭王也饒恕了楚頃襄王的逃跑，如今熾磐叛逃，卻是孝心可嘉，應當給予寬宥，使天下都知道王兄的海嶽之量!”於是便赦免了熾磐，後來熾磐還是逃到了允街，傉檀卻沒有派人追趕，而是將他的妻兒全部放歸。
後來後秦皇帝遣使授予傉檀爲車騎大將軍、廣武公，傉檀也乘機擴建樂都城，而姚興又派大將齊難帶兵迎接投降的後涼王呂隆於姑臧，傉檀則命自己的兵馬退到昌鬆、魏安二郡據守，不想和強大的後秦軍發生衝突。
後秦興涼刺史王尚不願與南涼爲敵，就派主薄宗敞來通和交好，宗敞的父親宗燮是後涼王呂光時的湟河太守，後來做了尚書郎，曾在廣武與傉檀相見，並執其手說道：“禿髮將軍是濟世之人傑，老朽自恨年老才與你相見，今後我就將我幾個兒子交託給你了!”這時宗敞作爲使者見到傉檀，傉檀對他說道：“寡人只是一介庸才，而你的先父卻百般擡愛我，你現在已經聲名鵲起，寡人卻自恨有負你父親所託，詩經中曾有一句話說，中心藏之，何日忘之。今天終於和你相見了!”
宗敞說道：“大王仁愛和才能就像魏太祖武皇帝曹操那樣，心中存念着作爲敵國之臣的先父，還想着對我進行撫卹和栽培，實在是太讓我感動了!就算是古聖賢也做不到這樣啊!”二人隨後進行了宴飲，說到了平生之事，傉檀對宗敞說道：“你就像東吳的魯肅一樣有才，寡人真恨不得讓你立馬跟着我共成大業!”
之後傉檀非常忌憚後秦的強盛，準備密圖姑臧，打下之前後涼的西域作爲大後方，以此壯大自己的實力，於是竟自去年號，廢除尚書等官職，並遣參軍關尚前往長安向姚興稱臣。
姚興對關尚說道：“禿髮傉檀想對寡人投誠獻款，可他卻擅自興兵進取西域，又建造違制的樂都大城，這難道是做臣子之道嗎?”關尚答道：“自古王侯設險以自固，春秋戰國都是這樣做的，這是爲了安定國中的人心，以備不虞之時，禿髮部又地處偏僻，盜賊太多，西南有逆羌作亂，西北有沮渠老狐狸跋扈，爲了給陛下守住河西門戶，我家主公纔不得不這樣做啊!”姚興笑道：“這倒也是，你說得很對!”於是就接受了南涼稱臣。
沒多久，禿髮傉檀派遣部將禿髮文支討伐南羌和北涼，都取得了大勝，於是上表姚興請求將涼州授封給他，姚興卻沒有同意，而是加封他爲散騎常侍，增食邑二千戶。傉檀再次舉兵討伐北涼，大軍抵達了氐池，沮渠蒙遜固守城池，南涼軍久攻不下，只好將城郊的禾苗全部割去，然後進軍至赤泉，大肆擄掠了一番而後撤兵。
之後他向姚興獻上了駿馬三千匹，羊三萬頭，姚興於是又封傉檀爲持節大臣、河西隴右諸路兵馬大都督、車騎大將軍、領護匈奴中郎將、涼州刺史，並允許他鎮守在姑臧。傉檀於是率大軍三萬抵達五澗，後秦的興涼刺史王尚派出辛晁、孟禕、彭敏出城迎接，王尚更是親自在清陽門等候，南涼國鎮南大將軍文支則從涼風門帶兵入城。
宗敞作爲興涼刺史別駕要送王尚回長安向姚興復命，禿髮傉檀說道：“寡人如今得到涼州三千餘戶百姓，不足以稱心，真正讓寡人牽掛的是愛卿你一人啊!你怎麼忍心舍寡人而去呢?”宗敞答道：“王刺史是我的舊主，我送他回長安理所應當，這也是對大王盡忠的表現!”傉檀問道：“寡人剛得到你們後秦的涼州，想要撫平遠方，安定境內，應該怎麼說呢?”
宗敞說道：“涼州雖然土地貧瘠，卻是兵家要地，事在人爲，一切也都盡掌於大王手中，只要大王能夠重視當地的人才，人盡其才，物盡其用，以大王的神略，再加上崇高的威望，使戰備和農耕同步進行，文武之道兼設，便可以縱橫天下，區區河西隴右更不在話下了!”傉檀聽了很開心，賜給了宗敞二十匹駿馬，又在城中謙光殿大擺宴席，賞賜了所有的有功將領。
接着他又派西曹從事史暠前往長安向姚興通好，姚興見了史暠說道：“現在車騎大將軍禿髮傉檀坐定涼州，衣錦還鄉,得償夙願，他對我感恩否?”史暠答道：“車騎大將軍積德於河西，少年時就在這片土地招賢納士，當時陛下的天威還沒來到這裏，而車騎大將軍從萬里前來投誠，陛下只不過是量才而用，授予了大將軍官職，以此而論，陛下對大將軍有何恩德呢?”姚興聽了這話，很不高興，就說道：“寡人要是不以涼州授予傉檀，他從哪裏可以拿到這一手之地呢?”
史暠答道：“河西連年戰亂，後涼呂氏又在西土作威作福，最後平定河西，呂氏滅亡，實則是禿髮大王三兄弟一直與呂氏拼殺，纔將其顛覆的，陛下雖然是九天之鳳，而涼州卻一直在陛下的天網之外，所以當年徵西大將軍姚碩德，雖然在朝中有周公、召公那樣崇高的威望，卻在姑臧城下力屈智窮，大將齊難率秦軍數十萬前來，也在張掖受銼失勢，只有刺史王尚一人爲陛下獨守孤城，還被周邊的羣敵圍困，情勢十分危急。
陛下真要以自己的力量平定河西，沒有十餘年不休地用兵征戰，耗盡國中的資財和民力，涼州也是不能輕易拿下來的，如今陛下將涼州牧的虛名贈予禿髮大王，卻收穫了涼州全土，這纔是天子妙算，帝王聖道啊!”姚興一聽，所言不虛，心中大爲歡喜，於是授予史暠爲騎都尉。
禿髮傉檀得志於河西之後，又在宣德堂宴請羣臣，酒過三巡，他仰首而嘆息道：“如此奢華的宣德堂乃前涼王張駿所建，古人說建造者不居，居者必定不是建造者，果不其然啊!”這時孟禕說道：“前涼文王張駿當年多麼威風，準備建造這座宮殿，讓子孫萬世享樂，結果前秦大軍一到，前涼國就土崩瓦解了，後來樑熙奉前秦皇帝苻堅之拿佔據涼州，坐鎮姑臧 ，一時擁有十萬大軍，卻被呂光擊敗於酒泉，身死於彭濟。
而呂光更是以排山倒海之勢，橫掃西土，而他的子孫又如何呢?還不是銜璧投降於長安，俗話說，富貴無常，一時疏忽就將易主了!這座宣德堂已有百餘年的歷史了，共有十二位大王使用過他，然而要永居此堂，只有靠信義取得人心，靠順應時勢來爭取久安，靠仁義來永固自己的江山，這樣大王還愁不能經常在此宴飲嗎?希望大王好好勉勵!”傉檀點頭道：“若非愛卿，寡人是聽不到這樣有道理的忠言!”
傉檀雖然表面向姚興稱臣，然而車馬服飾，還有平時的禮儀都是按照王者的規格，等到宗敞從長安回來，傉檀又任命他爲王府的主簿兼錄記室事，對他極爲信賴。傉檀又假裝前往澆河遊獵，卻突襲了西平、湟河一帶的諸羌部落，將三萬餘戶百姓捉到了武興、番禾、武威、昌鬆四郡進行安置。
而後傉檀又徵集各族壯丁五萬餘人，將他們訓練成精兵，並在方亭進行了檢閱，接着這支隊伍就被帶去討伐北涼沮渠蒙遜，南涼軍一直向東殺到了陝地的西部，蒙遜率衆抵抗，兩軍大戰於均石，結果傉檀被蒙遜所敗。
傉檀之後又率鐵騎二萬，運送穀物四萬石到西郡，北涼攻入西郡，南涼還是不敵，西郡失守。傉檀又與匈夏大王赫連勃勃大戰於陽武，被驍勇無比的匈夏大軍所敗，南涼將佐就戰死了十餘人，傉檀從未遭到這麼慘重的失敗，只得帶着幾個親兵策馬逃進了南山，差點就被匈夏追兵所捉。
這時傉檀才害怕西面的北涼、東面的匈夏同時來夾攻，於是他將姑臧城外三百里的百姓全部遷入城中，準備堅守，國中之人大爲驚駭和怨恨。屠各部的成七兒因爲百姓受到驚擾，就率自己的部屬三百人，背叛了南涼，並推戴樑貴爲姑臧北城城主，又關閉城門，宣佈不再受南涼管轄，一夜之間就聚集了數千兵馬。
這時殿中都尉張猛大聲對衆人說道：“大王在陽武慘敗於赫連勃勃，那是因爲兵多輕敵所致，現在他已經非常後悔自己的過失，這真是一位大義的明君啊!我們這些人爲何卻要跟隨成七兒這樣的小人做出背主不義之事呢?難道我們要等到大王麾下兇狠的鐵騎過來向我們問罪嗎?到時候就後悔莫及了!”衆人一聽，立馬就潰散了，成七兒只好棄城逃往晏然，結果被殿中騎將白路等追斬於爲途中，軍諮祭酒樑裒、輔國司馬邊讓等七人謀反，也全部被傉檀誅殺。
姚興見禿髮傉檀外有陽武之敗，內有邊、樑之亂，於是派尚書郎韋宗前往姑臧打探南涼的形勢，傉檀便與韋宗大談戰國七雄時的縱橫捭闔，又說到三國魏吳蜀時的制衡之勢，以及天命廢興和人事成敗，都娓娓道來。韋宗見他言辭慷慨豪邁，思路清晰，機變無窮，不禁嘆道：“大王真是濟世之大才，比那些自詡爲華宗夏士的英傑們要強多了!就算把大王喻爲秦穆公、漢武帝時的名臣都不爲過!”
韋宗回到長安之後，對姚興說道：“涼州雖然久經戰亂，可他們的士氣還沒有完全頹喪，禿髮傉檀非常狡詐多謀，且涼州地勢非常險要，陛下若想進取西土，恐怕沒那麼容易!”姚興說道：“匈夏勃勃老乞丐以烏合之衆都能擊敗禿髮老三，寡人以天下之兵往擊之，何愁不能攻克!”
韋宗又說道：“陽武一役，傉檀輕敵才被匈夏所敗，如果我們傾全國兵力遠征，南涼必定集中力量自保，臣私下認爲滿朝文武沒有一人可以與傉檀匹敵，就算陛下御駕親征，天威降臨，也未必能得利呢!”
姚興聽了很不開心，依舊派出大將姚弼、斂成等人帶精兵三萬西征南涼，又使姚顯動員更多的人馬準備後繼，並寫了一封信給禿髮傉檀言道：“寡人派尚書僕射齊難討伐劉勃勃，害怕他西逃，寡人才命姚弼等人帶兵到你河西的地盤上來捉拿他，你不要多心!”
傉檀見信之後，居然沒有生疑，也就沒有設下防備，等到後秦大軍抵達漠口，南涼昌鬆太守蘇霸固守城池，姚弼在城下百般勸降，蘇霸答道：“你們姚家違負盟誓，居然進兵討伐自己的藩鎮，天地有靈，必不佑你姚家!我寧願做南涼鬼，也不做後秦降臣!”後秦猛攻城池，破城之後，姚弼將蘇霸斬殺。
後秦大軍殺至姑臧城外，兵馬屯於西苑，準備攻城，涼州人王鍾、宋鍾、王娥等人想爲後秦做內應，結果卻被守城士卒所捉，傉檀大怒，本想將他們幾個帶頭的誅殺了事，可前軍伊力延侯說道：“如今強敵在外，奸細在內，要是兩軍交戰之時，內部突生變故，禍患就不輕了，還請大王將這些逆賊全部坑殺，以安內外!”傉檀於是將參與王鍾叛亂的五千餘人全部坑殺，並將這些兵士的女眷盡數賞給其餘將士。
傉檀又命諸郡縣把全部的牛羊都散放於野外，後秦大軍果然縱兵進行擄掠，而忘了攻打姑臧城，傉檀立馬派出鎮北大將軍禿髮俱延、鎮軍將軍禿髮敬歸等十員大將各率本部鐵騎對後秦軍進行無情地衝殺，結果後秦軍大敗，被斬首七千餘級。
姚弼大爲惱火，又不肯撤軍，只是堅守壁壘，不再出戰，傉檀揮兵猛攻，幾經衝殺都未能攻克，於是將後秦軍營外的河水上流阻斷，想以此將秦軍全部渴死，卻沒想料到天降大雨，竟把南涼軍築的斷流水壩給沖毀了，後秦預備隊姚顯聽到姚弼戰敗，也日夜兼程趕來馳援。
秦涼兩軍又交戰了幾場，互有勝敗，後秦大將孟欽等五人跑到姑臧城涼風門下，準備射殺傉檀，不想南涼材官將軍宋益等突然策馬從城門殺出將後秦五將全部斬殺，姚顯見不能取勝，於是勸姚弼退兵，並把戰敗的責任全部推到斂成身上，然後遣使向傉檀謝罪，說是斂成挑起戰端，最後引師而還。
禿髮傉檀見後秦軍退去，國中士氣又稍稍振作了起來，爲了填補之前被北涼、匈夏擊敗的恥辱，他立馬宣佈再度建號稱王，自立爲“大涼王”，改年號爲“嘉平”，並設置百度，立夫人折掘氏爲王后，世子禿髮武臺爲太子、錄尚書事，又派左將軍枯木、駙馬都尉胡康帶兵討伐北涼，掠走臨鬆郡一千餘戶百姓而還。北涼王沮渠大怒，率鐵騎五千來到南涼顯美郡方亭縣，大破南涼鮮卑車蓋部才退兵。
南涼鎮北大將軍禿髮俱延又出兵討伐北涼，結果卻被沮渠蒙遜大敗。禿髮傉檀決定親率大軍進攻蒙遜，大臣趙晁與太史令景保都勸諫道：“今年太白星久久未出現在夜空，而歲星則一直懸在西方，這是告訴咱們只宜自守，不要伐人之國，像這樣天文錯亂之年，風霧不守時，禍福變化未測，只有修德撫民，纔可趨吉避凶!”
傉檀說道：“沮渠蒙遜往年欺人太甚，侵犯我國，掠走我們的百姓，殘害我們的莊稼，寡人一直蓄力待時，就是想要報當年東門之恥，如今大軍已集，諸位愛卿想要打消大軍的士氣嗎?”景保說道：“陛下從來沒有認爲臣不中用，所以命臣主管天文星象，臣若觀察到不祥之兆而不上報，就是臣的罪責，如今天文顯象，用兵則無利!”
傉檀說道：“寡人以輕騎五萬討伐北涼，蒙遜如果也以他的匈奴騎兵與我抗衡，那他那點兵力對我而言，就是寡衆懸殊，焉能不敗?如果他還帶來步兵，就如同拖泥帶水，寡人打他的騎兵，他的步兵也來不及救援，寡人攻他的步兵，他的騎兵來了，也等於飛蛾撲火，自取滅亡，愛卿有何懼怕的?”
景保只是說道：“天象不虛，必將有變!”傉檀大怒，將景保鎖在囚車當中，使他隨軍出征，並說道：“寡人要是大敗北涼，你就是胡言亂語，到時候就殺你以謝三軍，如果寡人戰敗，就證明你說的對，到時候封你爲萬戶侯!”
於是南涼軍與北涼軍大戰於窮泉，結果南涼軍大敗，幾乎全軍覆沒，傉檀一人單騎逃了回來，景保也被沮渠蒙遜所擒，蒙遜指責景保道：“你精通天文，在南涼專管欽天監之職，如今眼睜睜地看着禿髮老三違逆天意，命犯時運，你的智慧到哪去了?”景保答道：“不是臣沒有智慧，而是禿髮大王不肯聽臣之忠言啊!”
蒙遜說道：“昔日漢高祖被我祖先匈奴困於平城白登山上，婁敬諫言有功，東漢末年袁紹敗於官渡，而田豐因諫言被殺，你的才幹和婁敬、田豐一樣，可禿髮老三卻沒有珍惜你這樣的人才，如今我要是放你回去，只怕你得不到婁敬之賞，卻要獲取田豐之禍了!”
景保答道：“禿髮大王雖然比不上漢高祖爺爺，但他和袁本初還是很不一樣的，我回去既得不到封侯之賞，也不會有受戮之禍的!”蒙遜見他這樣說，還就非要放他回去一試，等到景保回到姑臧，傉檀在他面前深深道歉，並說道：“愛卿啊!你是寡人身邊最厲害的預言家啊!我沒有聽從你的話，這是寡人最大的失誤!”於是強行封景保爲安亭侯。
沮渠蒙遜聽聞之後，大驚失色道：“景保如此瞭解自己的主子，我太小瞧禿髮老三了，他身邊的人才也不簡單啊!”於是趕緊發兵攻打姑臧，周邊的百姓害怕被殺，都紛紛驚散，南涼境內的壘掘、麥田、車蓋諸部都向北涼投降，傉檀只好遣使向蒙遜請和，蒙遜考慮到北涼東面還有匈夏、後秦、西秦三大敵人，而姑臧又過於遙遠，攻佔下來還要分兵據守，到時候東面有變故，反而首尾不能相顧，於是接受了南涼的城下之盟。
南涼則派出傉檀的親兒子禿髮他與宗親大臣司隸校尉禿髮敬歸前往北涼做人質，這兩人走到胡坑的時候，突然逃跑，禿髮他卻被追兵捉獲，蒙遜又將南涼境內八千餘戶百姓擄走作爲懲罰。
不久之後，南涼右衛將軍折掘奇鎮在石驢山叛變，禿髮傉檀害怕北涼軍還會捲土重來，又擔心折掘奇鎮攻佔烏鞘嶺以南，對他形成極大的威脅，於是將國都東遷至樂都，只留大司農成公緒鎮守姑臧，結果傉檀剛出城離去，城中部將焦諶、王侯就將城門堅閉發起叛亂，集合三千餘戶軍民，據守姑臧南城，共推焦朗爲大都督、龍驤大將軍，焦諶爲涼州刺史，並向北涼投降，南涼鎮軍將軍禿髮敬歸也討伐折掘奇鎮時，戰敗陣亡。
蒙遜不費一兵一卒得了姑臧，大爲歡喜，立馬乘勝發兵，想一舉滅掉南涼，傉檀立馬派出安北將軍段苟、左將軍雲連趁北涼國中空虛，從番禾越境襲擊其大後方，並擄走了北涼百姓三千餘家到西平，蒙遜氣得直接發兵圍攻樂都，居然攻了一個月都打不下來，這才遣使到傉檀軍中說道：“你要是肯拿你最寵愛的兒子做人質，寡人就班師退兵。”
傉檀答覆道：“你退不退兵都是由你自己決定的，而且你說話向來沒有信義可言，還想要我送來一個人質，簡直荒謬!”蒙遜大怒，決定跟禿髮大王打持久戰，於是命令大軍在城下開始建造房子，並犁地耕種，南涼羣臣見到北涼這個架勢，都嚇得趕緊請求傉檀送質子退兵，傉檀只好把自己的兒子安周送去爲質，北涼軍果然撤退了。
這時青海的吐谷渾見南涼被北涼欺負慘了，他們的大首領樹洛幹也率衆來攻打南涼，禿髮傉檀立馬派太子武臺帶兵抵抗，結果被樹洛幹所敗，但吐谷渾見南涼兵馬還是不少，不敢深入，擄掠了一番就此退兵。
禿髮傉檀又準備找北涼報復，邯川護軍孟愷進諫道：“蒙遜如今剛得到姑臧，他的士氣非常旺盛，我們千萬不要去找不痛快，大王最好不要妄動!”傉檀卻不肯聽從，執意出兵，沒多久，他就發出五路大軍，一同進軍至番禾、苕藋，強行擄走了五千餘戶百姓，這時大將屈右進言道：“大王轉戰千里，應該迅速退兵，早點越過險要之處，蒙遜極會用兵，如果一味在路上擄掠男女資財，要是北涼精兵突然殺至，我們就危險了!”
衛尉伊力延卻說道：“我軍士氣正盛，將士們的勇士也勝於平時百倍，而且北涼多步兵，我們多騎兵，他們想要趕過來，也不是一時半會能到達的，如果我們現在就快速退兵，必定要丟掉手中搶來的戰利品，這無疑是向敵人示弱，不是好的計策!”屈右只好對他的幾個弟弟說道：“大王不聽我的忠言，這是天命吧!我們兄弟幾個就要死在此地了!”
沒想到，這一天突然天降大霧，蒙遜大軍果然殺至，傉檀大敗。北涼軍進圍樂都，傉檀只得固守城池，又派出兒子禿髮染干爲質，蒙遜才肯退兵。過了許久，傉檀又派安西大將軍禿髮紇勃帶兵殺入西域，想要向西發展，以避東面之敵，而沮渠蒙遜則一路進軍西平，將當地的南涼百姓和牛馬全部遷走。
南涼邯川護軍孟愷又上表禿髮大王，說鎮南大將軍、湟河太守文支整天荒廢酗酒，又剛愎自用，聽不進任何諫言，對政事也一概不問，禿髮傉檀對伊力延道：“如今國家都快滅亡了，禿髮文支是人一向依仗和信賴的大將，他現在胡作非爲，該怎麼辦纔好呢?”
伊力延答道：“最好將他召回來訓誡，使他改過自新!”傉檀於是召文支回來，責備他道：“我二哥英年早逝，我沒有什麼才能卻繼承了王位子，如今國家搞得如此狼狽，全靠你們這些忠心不二的大將維護殘局，我多希望你就是春秋越國的大夫文種，能幫助越王勾踐吞吳一樣幫助我恢復霸業，可現在聽說你每天只愛喝酒，把政事都荒廢了，我現在年紀大了，要是你一直這樣下去，祖宗的基業還能指望誰呢?”文支聽了之後，叩首謝罪。
不久之後，邯川人衛章等人準備將孟愷殺死，並向東南面的西秦王乞伏熾磐求援，郭越阻止他們道：“孟大人一向寬仁惠下，有何罪過使得我們去殺他呢?我寧願意違背衆意而死，也絕不背叛孟大人而生!”於是密告之於孟愷，並誘騙衛章等人飲酒，將四十餘個叛徒全部殺掉，孟愷這時又害怕西秦大軍將至，於是派人快馬飛報於禿髮文支，文支立馬調遣將軍匹珍帶兵馳援，西秦大軍聽說南涼援兵將至，也就趕緊撤離了。
北涼沮渠蒙遜見南涼衰敗不振，又發兵攻打樂都，攻打了二十天沒有攻下，只好退去。南涼鎮南大將軍禿髮文支突然卻以湟河一郡之地向蒙遜投降，並把五千餘戶百姓遷往姑臧，蒙遜再次出兵攻打南涼，傉檀只好以太尉禿髮俱延爲質，蒙遜才肯退兵。
這時傉檀很想西征乙弗部，孟愷進諫道：“國中連年沒有收成，上下都在忍飢挨餓，南面有乞伏熾磐相逼，北面有沮渠蒙遜脅迫，百姓騷動，不能安業，如今大王想要遠征，就算勝利了，也是後患無窮，不如與西秦熾磐結盟，好好休養生息，相時而動!易經不也說，一個國家滅亡，必定是農桑不振的結果，請大王好好思慮!”
傉檀卻不這樣認爲，他說道：“寡人一定要打一場勝仗來鼓舞全國士氣，你不要再讓衆人沮喪了!”又對太子武臺說道：“如今農田多年沒有收成，而內外交迫，最好的計策，就是咱們向西擴地發展，以振國勢，蒙遜老賊再厲害，也不可能從大老遠跑來攻打咱們，寡人日日夜夜擔心的是乞伏熾磐這小子，他兵力不多，容易對付，寡人只需要一個月時間，從西返回，就能讓他再度俯首稱臣，只要你好好守住樂都，不要讓父王失望!”於是傉檀率七千鐵騎向西突襲乙弗部，取得了大勝，捉獲了四十餘萬頭牛馬羊。
而西秦大王乞伏熾磐果然乘虛來襲樂都，南涼撫軍從事中郎尉肅對太子武臺說道：“樂都太大，難以分兵固守，最好是儘量將國人全部集於內城，臣願率漢人在城外與西秦軍交戰，如果戰敗了，太子還能守住根本。”武臺說道：“熾磐小賊，很快就會退走，你不要太擔心了!”可他突然擔心漢人會有二心，於是命重兵將漢人全部關押在內城。
孟愷聽說之後，對武臺哭道：“臣也是漢人，熾磐是個暴君，本來就已惹得人神同憤，太子殿下如今卻要使本歸順於我們的漢人對太子離心，這會出大亂子的!”武臺對他說道：“本太子當然知道孟將軍的忠心，只是其他漢人就不好說了，你不要再管這件事了!”可沒想到西秦軍攻城十天，城中漢人一怒之下全做了內應，樂都就這樣被乞伏熾磐攻了下來。
南涼安西大將軍禿髮樊尼從西平跑到傉檀軍前，將樂都失陷之事相告，傉檀大怒，對部衆說道：“如今樂都被熾磐所陷，城中男子全部坑殺，女子也全被西秦軍污辱，我們現在想回家，都無家可歸了!卿等只能與寡人拿着從乙弗部搶來的財物，再攻下契汗部以此將妻兒從西秦贖回來，不然的話，我們只好直接前往西秦投降，做熾磐小兒的奴僕了!只是到了西秦，你們忍心看見自己的妻妾被他人摟在懷玩弄嗎?”說完之後，就帶兵繼續西進，可部衆都已沒有戰心，紛紛東逃，就像當年關羽在荊州被東吳抄了後路一樣，衆叛親離。
禿髮傉檀派鎮北將軍段苟前去追回那些部衆，可就連段苟也逃得無影無蹤，只有中軍大將禿髮紇勃、後軍大將禿髮洛肱、安西將軍禿髮樊尼、散騎侍郎陰利鹿這幾人一直守護在他身邊，傉檀說道：“昔日蒙遜、熾磐都派人質來向我稱臣，如今反過來了，真是太譏諷了!
四海之廣，居然再沒有我的容身之所了，這是多麼痛心的事啊!蒙遜本來和我是同齡老友，熾磐這小子還是我的女婿，現在全變成了我的仇敵，你們也不要再跟着我一同赴死了，不如分道揚鑣，各自保全，禿髮樊尼是我大哥的兒子，以後禿髮部的血脈傳承就寄託於你了，你還是要想辦法往西發展，才能躲避蒙遜的追殺，你們幾個都和樊尼一道走吧，我年老了，只想見一面自己的妻子兒女，就死而無憾了!”於是前往西秦向乞伏熾磐投降，當時只有陰利鹿一人相隨。
傉檀問他道：“人們都知道避危就安，這是常理，你幹嗎要獨留於寡人身邊?”陰利鹿答道：“臣的老母之前也在樂都城中，臣要盡忠孝之義，只能跟着大王去見老母，臣雖不能像春秋時楚國的申包胥那樣爲大王請來援兵，也不能像戰國時趙國的毛遂那樣爲大王喝退強敵，但臣願始終護衛在大王左右，以聽調遣!”
傉檀嘆息道：“想了解一個人真不容易，大臣親戚都棄我而去，沒想到只有愛卿你纔是對我最忠心的，你就像歲寒不凋的松柏，讓人感到可敬!”等傉檀來到西平，乞伏熾磐並沒有加害於他，而是爲了安撫剛得手南涼部衆，給傉檀舉行了盛大的郊迎儀式，並以上賓之禮款待這位老丈人。
當初樂都失陷的時候，南涼諸城都向西秦投降，只有浩亹城守將尉賢政因守不降，熾磐親自到城下喊話勸降，並以他的妻兒家小作爲要挾，尉賢政大義凜然，堅決不降，熾磐又叫南涼太子寫下一封勸降令射入城中，尉賢政見了之後，對禿髮武臺說道：“你爸爸出征前要你千萬守住國都，可你卻不能盡責盡節，最後還自縛蒙面投降於人，這是棄父負君之徒啊!有什麼資格叫我投降!”後來直到聽說傉檀也歸降了，才肯出城投降。
乞伏熾磐吞併南涼之後，封老丈人禿髮傉檀爲驃騎大將軍，左南公，可到了年末，熾磐見南涼部衆都已歸順，就拿毒酒給傉檀飲用，傉檀的左右舊臣都勸他趕緊喝解藥自救，傉檀卻說道：“解藥也不能解我一生之恥啊!”就這樣禿髮大王中毒而死，時年五十一歲，在位十三年，被追諡爲南涼景王。
太子武臺後來也被熾磐所殺，只有傉檀的小兒子保周還有禿髮氏其他在北涼做人質的人員，在沮渠蒙遜的庇護之下，得以苟活，後來北涼被北魏拓跋氏所滅，禿髮氏子孫又做了北魏的俘虜，禿髮保周還被北魏皇帝封爲張掖王。
南涼國自禿髮烏孤立國，到禿髮傉檀亡國，共歷三世，享國十九年，他們三兄弟能稱霸河西，也着實很不簡單，禿髮傉檀本來在這三兄弟之中是最爲聰明有謀略者，卻因爲後期太過自大，剛愎自用，一心孤行，窮兵黷武，被北涼沮渠蒙遜、匈夏赫連勃勃、後秦姚興、西秦伏乞熾磐連番重挫，最後覆國喪身。
就像春秋時的宋殤公因爲對外好戰，惹得大臣華督造反，終致被弒身亡，就像楚靈王一生好戰，最後衆叛親離，自己被吊死在逃亡途中，所有的兒子也被叛臣殺死，南涼王禿髮傉檀和他們相差無幾，不過最後還能飲鴆而死，落得一個體面，相比之下也算是幸運了。
