啓的晚年，生活日益腐化。他喜歡飲酒、打獵、歌舞，而疏於朝政。啓死，其子太康繼位，也沉湎於聲色酒食之中，政事不修，促使內部矛盾日趨尖銳，外部四夷背叛。東夷族有窮氏首領后羿看到夏王朝內部矛盾重重，借太康外出狩獵數月不歸之時，乘機掌握了夏的政權。太康死後，其弟仲康繼位，仲康勢弱，當了傀儡。仲康死後，其子相繼位。后羿把相趕走，自己當了國王，這就是史書上稱作“太康失國”和“后羿代夏”的故事。“太康失國”讓夏朝的統治中斷約40餘年。太康失國說明國家建立初期，就已存在着複雜的階級矛盾和統治集團內部的鬥爭。
在夏朝統治的400多年的時間裏，期間的坎坷多少都會有點。那麼在夏朝長達4個多世紀的統治中，有什麼重大的事件發生呢?一起來了解夏朝時期的太康失國和少康中興是怎麼一回事。
少康中興是中國歷史上首個出現以“中興”二字命名的時代。少康(前1972年~前1912年)是中國夏朝的第六代天子，其父相被敵對的寒浞派人殺死。少康是遺腹子，憑藉個人魅力，得到有仍氏、有虞氏的幫助，廣施德政而得到夏后氏遺民的擁護。經過周密的策劃，少康通過用間、行刺等手段，以弱勝強，最終戰勝寒浞父子，中興夏朝。
太康失國：當夏王朝的統治基本穩定之後，以啓爲首的貴族統治者，就肆意奴役和剝削廣大庶民羣衆，放縱於“淫湎康樂”的生活。啓死之後，由子太康繼立，夏王朝內部發生內訌。
先有“五子”(太康的兄弟五人)爭立，接着又有武觀叛亂，廣大庶民羣衆就藉此展開了強烈的反抗鬥爭。這就使有窮后羿有機可乘，他“因夏民以代夏政”，一度奪取了夏王室的統治權力。
有窮后羿，以善射見稱，是東方夷人諸部勢力比較強大的首領之一。當夏王室發生內亂，統治力量大爲削弱的時候，他攻入夏都，趕走太康。但后羿也是一個殘暴的統治者，他自恃有強大的武力，“不修民事”，只管田獵遊樂，把政事交給寒浞經營。後來，寒浞又勾結后羿的“家衆”，殺死後羿及其家屬，篡奪了統治權。
少康中興：太康失國，與弟仲康一同逃往東方，不久就死去。仲康子相在帝丘(河南濮陽縣南)，依靠斟灌(山東壽光縣東北)等東方諸侯。
同時，又有夏的貴族靡帶領一部分餘衆逃往有鬲(山東德州市附近)。寒浞殺死後羿，大力消除親夏勢力，又攻殺相於帝丘。當時，相的妻子緡已經懷孕，從牆洞逃出，逃回母家有仍(山東金鄉境)，生子少康。少康長大後，積極招納夏的餘衆，作恢復夏王朝的準備。
靡在有鬲，也在收集殘存力量，與少康相配合。最後，終於滅掉寒浞，由少康稱王，重新恢復了夏朝的統治地位。
由太康失國到少康中興，前後經歷了大約四十年左右。這一曲折而複雜的鬥爭事實說明，當國家開始建立的時候，就已存在着激烈的階級鬥爭和統治集團內部的鬥爭。夏王朝因爲擁有比較深厚的社會基礎，才能恢復它的統治，並取得進一步的發展。少康以後，由季杼繼立。
