八十年戰爭一般指荷蘭獨立戰爭，外文名西班牙語叫做Guerra de Flandes, Guerra de los Ochenta Años，參戰方分別是尼德蘭聯省共和國、西班牙帝國，發生時間1568年至1648年。最終結果《威斯特伐利亞和約》，尼德蘭北部省份獨立。
戰爭的原因
在戰爭之前的十年裏，荷蘭已經越來越不滿西班牙哈布斯堡王朝統治。不滿的重要原因之一，是對全體居民徵收沉重的稅賦，而哈布斯堡帝國的規模阻礙了來自政府的支援和管理。
西班牙也實施嚴格的羅馬天主教會統轄政策，並以西班牙宗教裁判所強制執行。在當時的宗教改革運動產生了許多新教教派，在17個省有許多追隨者。包括馬丁路德的路德運動,荷蘭改革者運動門諾·西門(Menno Simons)的再洗禮派，以及荷蘭改革教會約翰·加爾文的教義。這些發展導致1566 偶像破壞動亂 ,這個“反對崇拜偶像的憤怒”已經見到許多北歐的教堂拆除他們天主教的雕像和宗教裝飾。
前奏
由於歐洲王室之間相互聯姻和繼承，今天歐洲版圖上的各國自古就有千絲萬縷的聯繫。1516年，來自荷蘭根特(今屬比利時)的查爾斯王子繼承了費迪南德和伊莎貝拉的西班牙王位，史稱查爾斯五世。
查爾斯五世來自歐洲著名的哈布斯堡王室家族。他雖然是來自荷蘭的外鄉人，但在鎮壓了西班牙各地的叛亂後已經完全被西班牙同化。查爾斯五世最後留下的名言是“對上帝我用西班牙語，只有對我的馬，我才用荷蘭語”。而此時，被河流和運河分割而形成的17個荷蘭行省，實際上是西班牙疆域的一部分。
他的兒子菲利普二世繼承西班牙王位後，繼續統治荷蘭。但“無代表、不納稅”的思想開始在荷蘭流傳，1560年代荷蘭貴族就在威廉一世的率領下開始了反抗，在1568到1658年打了一場長期的獨立戰爭。理論上來說，這是西班牙的一次內戰，交戰的一方是西班牙天主教王室，另外一方則是受到馬丁·路德和加爾文教派影響的荷蘭新教徒。
第一個四十年(1566至1609年)
尼德蘭(即現在的荷蘭)各省爲擺脫西班牙的統治而進行的長期武裝鬥爭。
1555年，神聖羅馬帝國皇帝查理五世(Charles Ⅴ，1500～1558)將尼德蘭賜給其子、西班牙國王腓力二世(Philip Ⅱ，1527～1598)。由於腓力二世堅持推行哈布斯堡家族一貫奉行的戰爭，重稅和集權政策，並同一直圖謀自治的尼德蘭三級會議(Estates～General)相對抗。
1559年，腓力二世從尼德蘭回到西班牙，坐鎮馬德里發號施令，從而更加激起荷蘭人的不滿。
1562年，佛蘭德(Flanders)和布拉班特(Brabant)爆發了小規模起義。爲加強對尼德蘭的控制，阿爾瓦公爵秉承腓力二世的旨意在布魯塞爾實施恐怖統治。
1568年1～4月，荷蘭省(Holland)和澤蘭(Zeeland)爆發起義，奧蘭治親王、拿騷的威廉·範·奧蘭治(沉默的威廉)(1533～1584)組建一支荷蘭軍隊，從而開始了一場持久的、時起時伏的獨立戰爭。
加爾文派(Calvinists)的游擊隊、“乞丐軍”(Geuzen)開始在陸上和海上不斷進行襲擊和搶劫活動。同年5月25日，拿騷的路易(Louis of Nassau，1538～1574)指揮的一支荷蘭人小部隊在海利赫萊(Heiligerles)首戰告捷，但同年7月在耶明根(Jemmingen)之戰中受挫。然而，“乞丐軍”的活動仍非常頻繁，他們封鎖了布魯塞爾的出海口。
1572年4月1日，“乞丐軍”攻佔了鹿特丹(Rotterdam)以西的布里爾港(Bril)隨後又陸續佔領了一些城市。同年，奧蘭治親王、拿騷的“沉默者”威廉被推選爲尼德蘭執政。至此，荷蘭人佔領了布魯塞爾附近的所有地區。
1574年，西班牙軍隊圍攻來登(Leiden)未果。同年4月， 拿騷的路易在莫克賴德(Mookerheyd)之戰中兵敗被殺。後來，尼德蘭南方各省按照1576年根特協定(Pacification of Ghent)與北方聯合，以驅逐西班牙軍隊。西班牙新任總督亞歷山大·法爾內塞(Alessandro Farnese，1545～1592)遂卒軍重新徵服南方各省。
1579年，南方各省接受安撫，結成阿拉斯同盟(Union of Arras)，向西班牙人妥協;北方各省則於同年成立聯省共和國(United Provinces，即烏得勒支同盟Union of Utrecht)，進而謀求更大程度的自治。
1581年，位於今天荷蘭、比利時等地的七個低地行省 聯合起來 ，宣佈成立“尼德蘭七省共和國”(De Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden)，開始對西班牙海外據點發動攻擊。(見)
由於西班牙軍隊準備消滅新生的共和國，“沉默者”威廉向法國求援，心懷叵測的安茹公爵(Duke of Anjou)答應相助，但安茹公爵的真正用心在於控制尼德蘭。
1584年，威廉遭暗殺，西班牙人重新控制佛蘭德和布拉班特，迫使聯合省遷都海牙(Hague)。
1586年，萊斯特伯爵羅伯特·達德利(Robert Dudley，Earl of Leicester，1532～1588)率領一支英國遠征軍進入尼德蘭，援助荷蘭人，但未能扭轉局勢而撤走。聯合省遂決心在其新執政、“沉默者”威廉之子莫里斯親王(Maurice，1567～1625)的率領下單獨作戰。後因西班牙人忙於其它戰事(見西班牙無敵艦隊Spanish Armada，Defeat of the;西葡戰爭Spanish～Portuguese War)，無暇進行北尼德蘭戰爭出現暫時的、非正式的休戰狀態，但不久這種局面又被打破。
1600年，莫里斯率軍發動攻勢，並贏得尼烏波特(Nieuwpoort)戰役的勝利。
1601～1604年，西班牙軍隊圍攻並佔領奧斯坦德(Ostend)。疲於征戰的西班牙人被迫於1609年簽署12年停戰協定，事實上承認了聯合省共和國的獨立。由於荷蘭省在聯合省共和國的經濟和政治地位十分重要，故亦稱荷蘭共和國。
十二年的休戰
1609年4月9日，雙方在安貝雷斯達成了協議，簽訂了《十二年休戰協定》，亦稱《安貝雷斯條約》。依據：雙方休戰12年;西班牙解除對聯合省共和國與歐洲的貿易禁運;允許荷蘭在西印度進行自由貿易;聯合省共和國保證天主教徒的宗教自由。《十二年休戰協定》意味着西班牙承認荷蘭、澤蘭、烏得勒支等北方各省的獨立。協定簽署後，周邊國家立即做出反應與聯合省共和國建交併開展貿易往來。這給聯合省一個喘息的機會。哈布斯堡王朝無疑在政治上受到沉重的打擊。在這一段和平時期中，荷蘭的海外貿易大大增多了。但西班牙也算暫時擺脫了尼德蘭戰爭的困擾，停戰期間，西班牙國力恢復良好，並穩定其財政。它成爲下一場大型戰爭的主要角色前，積極恢復其威信。
戰爭恢復
在三十年戰爭初期荷蘭的干預(1619年至1621年)
圍攻共和國(1621-1639)
1621年，荷蘭人乘西班牙捲入三十年戰爭(Thirty Years War)之機，重新開戰，並不斷贏得勝利。
1626年斯皮諾拉侯爵率領的西班牙軍隊重佔布里達(Breda);
1628年，荷蘭艦隊在古巴海面俘獲一支西班牙裝運銀子的船隊;
1632年，荷蘭軍隊攻佔馬斯特裏赫特(Maastricht);
1639年，馬頓·特羅普率領的荷蘭艦隊在唐斯海戰重創西班牙艦隊。在荷蘭軍隊不斷打擊下，西班牙被迫進行和談。
結局(1640–1648) 明斯特的和平
1648年，雙方簽訂了威斯特伐利亞和約(Peace of Westphalia)，結束了八十年戰爭和三十年戰爭。依約，尼德蘭南方各省仍爲西屬尼德蘭，而聯合省共和國則獲得了完全獨立。
