導讀：神龍政變，又稱神龍革命、五王政變，是神龍元年(705年)，太子李顯、宰相張柬之、崔玄暐等大臣發動兵變，逼迫女帝武則天退位，使唐朝中宗復辟的事件。神龍元年正月二十二日癸卯(705年2月20日)，鳳閣侍郎張柬之、鸞臺侍郎崔玄暐、左羽林將軍敬暉、右羽林將軍桓彥範、司刑少卿袁恕己聯絡右羽林衛大將軍李多祚、左羽林將軍李興宗等，力圖擁立李顯爲君，故稱武則天的男寵：麟臺監張易之、司僕卿張昌宗謀反，率禁軍誅殺張易之、張昌宗。隨即包圍長生殿，逼迫武則天退位。
次日，武則天命太子李顯爲監國，第三天禪讓於太子。第四天，李顯正式即位，是爲唐中宗。二月初四甲寅(3月3日)，復國號爲唐，武周朝終結，因爲有改朝換代的因素，所以稱之爲革命。後來，唐中宗打擊五大功臣的時候，先封他們爲郡王，削奪他們的宰相權力。崔玄暐博陵郡王;張柬之封爲漢陽郡王;敬暉平陽郡王;桓彥範扶陽郡王;袁恕己南陽郡王。所以這場政變，又稱五王政變。
過程：武則天如何走下神壇
神龍元年正月二十二日癸卯(705年2月20日)，張柬之、崔玄暐、桓彥範與左威衛將軍薛思行等人率領左右羽林兵五百餘人來到玄武門，派李多祚、李湛及內直郎、駙馬都尉安陽人王同皎到東宮去迎接李顯。李顯有所懷疑，沒有出來，王同皎說：“先帝把皇位傳給殿下，殿下無故遭到幽禁廢黜，皇天后土、士民百姓無不義憤填膺，已經有二十三年了。現在上天誘導人心。北門的羽林諸將與南牙朝臣得以同心協力，立志誅滅兇惡的小人，恢復李氏的江山社稷，希望殿下暫時到玄武門去以滿足大家的期望。”李顯回答說：“兇惡的小人的確應該翦除，但是天子聖體欠安，你們這樣做能不使天子受驚嗎!請諸位日後再圖此事。”李諶說：“諸位將帥宰相爲了國家不顧身家性命，殿下爲什麼非要讓他們面臨鼎鑊的酷刑呢!請殿下親自去制止他們好了。”李顯這纔出來。
王同皎將李顯抱到馬上，並陪同太子來到玄武門，斬斷門栓進入宮中。此時武則天在迎仙宮，張柬之等人在迎仙宮的走廊裏將張易之和張昌宗斬首，然後進至武則天居住的長生殿，在她周圍環繞侍衛。武則天吃驚地坐起來，問道：“是誰作亂?”張柬之回答說：“張易之、張昌宗陰謀造反，臣等已奉太子的命令將他們殺掉了，因爲擔心可能會走漏消息，所以沒有向您稟告。在皇宮禁地舉兵誅殺逆賊，驚動天子，臣等罪該萬死!”
武則天看見李顯也在人羣之中，便對他說：“這件事是你讓乾的嗎?這兩個小子已經被誅殺了，你可以回到東宮裏去了。”桓彥範上前說：“太子哪 能還回到東宮裏去呢?當初天皇把心愛的太子託付給陛下，現在他年紀已大，卻一直在東宮當太子，天意民心，早已思念李家。羣臣不敢忘懷太宗、天皇的恩德，所以尊奉太子誅滅犯上作亂的逆臣。希望陛下將帝位傳給太子，以順從上天與下民的心願!”李湛是李義府的兒子，武則天發現了他，對他說：“你也是殺死張易之的將軍嗎?我平時對你們父子不薄，想不到竟然有今天的變故!”李湛滿面羞慚，無法回答。武則天又對崔玄暐說：“別的人都是經他人推薦之後提拔的，只有你是朕親手提拔的，你怎麼也在這裏呢?”崔玄暐說：“我這樣做正是爲了報答陛下對我的大恩大德。”
接下來逮捕了張昌期、張同休、張昌儀等人，將他們全部處斬，並在神都天津橋的南邊將上述人犯與張易之、張昌宗二人一道梟首示衆。在這一天裏，爲防範突然事變的發生，袁恕己隨從相王李旦統率南牙兵馬，他們將韋承慶、房融及司禮卿崔神慶等逮捕下獄，這些人都是張易之的同黨。先前，張昌儀新建起一幢非常豪華的宅第，規模比諸王及諸位公主的宅第還要宏大，有人晚上在他的門上寫道：“一日的絲能織幾日的薄紗?”張昌儀讓人把字跡除掉，結果又被人寫上，這種情況總共出現了六七次。張昌儀用筆在門上寫道：“即使是隻織一天，我也感到滿足。”此後便沒有再出現這種情況。正月二十三日，武則天頒下制書，決定由太子李顯代行處理國政，大赦天下。任命袁恕己爲鳳閣侍郎、同平章事，派遣十位使者分別攜帶天子的璽書前往各州進行安撫工作。正月二十四日，武則天將帝位傳給太子李顯。
後續：武三思韋后亂政奪權
政變後，張柬之被封爲漢陽王、敬暉被封爲平陽王、桓彥範被封爲扶陽王、袁恕己被封爲南陽王、崔玄暐被封爲博陵王，時稱“五王”，所以，神龍政變又被稱爲“五王政變”。對於張柬之等人的政變行動，當時和後來的人都持支持肯定態度，唐人皇甫澈就在《賦四相詩·中書令漢陽王張柬之》一詩中寫道：“周曆革元命，天步值艱阻。烈烈張漢陽，左袒清諸武。休明神器正，文物舊儀睹。南向翊大君，西宮朝聖母。茂勳鏤鐘鼎，鴻勞食茅土。至今稱五王，卓立邁萬古。”
但是，張柬之等五人的下場並不好。當初，敬暉和桓彥範等人誅殺張易之兄弟後，洛州長史薛季昶曾經對敬暉說：“二兇雖除，但呂產、呂祿那樣的人物依然存在，大人們應該藉着兵勢誅殺武三思等人，匡正王室，以安天下。”敬暉多次向張柬之提起，但張柬之都不同意，後來他解釋說：“這應該是皇上的事情。皇上還是英王的時候，以勇烈聞名，我留下武家子弟，是希望皇上能夠親自鋤奸立威。”後來，敬暉也沒有堅持，薛季昶曾感嘆道：“我不知道日後會死在什麼地方了。”事情的發展果然不出薛季昶所料，武三思勾結韋皇后“內行相事，反易國政”，武氏家族中人及其羽黨仍當權用事，“爲天下所患”。後來，張柬之等五人被武三思和韋后譖毀，全部被貶官。敬暉失掉權柄，受制於武三思後，每每捶牀嗟嘆惋惜，直至彈指出血，赴任崖州不久就被殺害。接着，張柬之在新州憂憤病死，崔玄暐在嶺南病死，桓、袁二人則被李顯派遣的使者殺害。
神龍政變它標誌着武則天政治生涯的結束。正月二十三日，武則天頒下制書，決定由太子李顯代行處理國政，大赦天下。武周政權的更替 讓李唐王朝提前復辟，政權重新迴歸李唐王室，也回到了男人統治的時代。一切立法制度重新回唐到高宗時期。神龍政變之後，武則天自己又向李顯要求迴歸大唐皇后身份，也因此武則天沒有成爲衆矢之的，避免了一般亡國之君的悲劇。
