諸葛亮是蜀漢的丞相，弄掉政敵李嚴之後，在蜀漢王朝一人之下萬人之上，權利可謂大矣。此時手下五虎大將只有趙雲，至於關羽張飛馬超黃忠都早已過世，諸葛亮要整兵北伐，自然需要藉助趙雲魏延等人，可惜諸葛亮也有個毛病，喜歡聽取手下人的4阿諛逢迎之詞。
手下有個叫馬謖的，乃是參謀馬良的弟弟。弟兄五人，都有才幹，昔日馬良曾經是劉備手下的紅人。後來在關羽賬下，那馬謖也因爲善出主意爲諸葛亮賞識。馬謖健談，諸葛亮向來對他深爲器重，每次接見談論，從白天到黑夜。
薑還是老的辣，善於識人的劉備曾多次對馬謖提出過警告：“馬謖言語浮誇，超過實際才能，不可委任大事，您要對他多加考察。”諸葛亮不聽呢，還以爲劉備對自己提拔的將領有意見。
馬謖確實有兩下子：建興三年，諸葛亮率軍討伐雍闓，馬謖送行數十里。諸葛亮說：“雖然我們一起謀劃此事多年，今天請你再一次提出好計劃。”馬謖說：“南中依恃地形險要和路途遙遠，叛亂不服已經很久。即使我們今天將其擊潰，明天他們還要反叛。目前您正準備集中全國的力量北伐，以對付強賊，叛匪知道國家內部空虛，就會加速反叛。如果將他們全部殺光以除後患，既不是仁厚者所爲，也不可能在短期內辦到。用兵作戰的原則，以攻心爲上，攻城爲下;以心理戰爲上，以短兵相接爲下，望您能使其真心歸服。”諸葛亮便採納了馬謖的建議。不久，諸葛亮斬殺雍闓，並依照馬謖之言赦免孟獲，以使南中人心歸服，這時候馬謖在諸葛亮的心中佔據更爲重要的位置。
三年後諸葛亮北伐，第一個看重的就是馬謖，那馬謖也很得意。諸葛亮當時手下魏延等人很不服氣，趙雲是個老成持重的人，不發表意見。此時諸葛亮要在街亭派出一支人馬，衆人都認爲非趙雲魏延不可，可諸葛亮卻讓馬謖據守，也難怪從來會幹事的不如喜歡誇誇其談的。
馬謖喜歡談論軍事，但是在指揮打仗絕對是個棒槌，馬謖違背諸葛亮的作戰部署，放棄水源將部隊駐紮在南山上，部隊分置調度混亂，馬謖的先鋒王平連續多次勸諫馬謖，馬謖不採納他的計謀。而且馬謖仗恃南山的地勢，不在山下據守城邑。張郃斷絕馬謖取水的道路，發動進攻並大敗馬謖 ，馬謖的士兵敗逃四散。諸葛亮進軍沒有落腳據點，只得攻取西縣百姓一千多家回到漢中。這次失利讓諸葛亮心情極爲慘痛，最後不得已殺死了這個只會誇誇其談的小子，並且痛苦的說：悔不該不聽先皇帝的話。
世上的人本來就如此，有些人喜歡健談，有些人埋頭苦幹，看一個人只抓住一點，尤其是領導人，即使你有諸葛亮那樣的才幹，一旦不會下一盤更大的棋局，焉能不失敗?
