現實主義文學，西歐資本主義制度的確立和發展時期的產物。外文名Realistic literature，名稱出現時間19世紀50年代，流行時間十九世紀三十年代到二十世紀早期，流行地區是在西歐。
簡介
現實主義文學側重如實地反映現實生活，客觀性較強。它提倡客觀地、冷靜地觀察現實生活，按照生活的本來樣式精確細膩地加以描寫，力求真實地再現典型環境中的典型人物。世界各國的文學藝術自始就在不同程度上具有現實主義的因素和特色，並隨着社會歷史條件而發展變化。在文學藝術領域，現實主義和浪漫主義這兩大主要傾向是源遠流長。但作爲一種比較自覺的文藝流派，現實主義通常是指19世紀30年代以後在歐洲文學藝術中取代浪漫主義而占主導地位的一種主要文藝思潮和運動。現實主義屬於純文學的一種寫作手法，它符合純文學的特徵。何謂純文學?謊言去盡之謂純，把作品中的政治謊言、道德謊言、商業謊言、維護階級權貴謊言、愚民謊言等謊言去幹淨是純文學的基本特徵，因此現實主義手法最基本的就是要去盡謊言，客觀地呈現現實生活、人性特徵等，當然這並不是說現實主義就不能虛構，恰恰相反，要把謊言去幹淨，表達得客觀必須借用虛構等藝術手法，虛構不損害現實主義。
著名油畫傳達出來的現實主義文學特徵
背景
從廣義上來說，現實主義文學就是“真實地表現客觀事實”。在藝術領域，現實主義就是力求真實客觀地表現主題，不帶任何虛構不真實的成分以及避免反對藝術習俗的、不真實的、奇異的和超自然的元素。
現實主義曾多次盛行於不同的藝術領域，在很大程度上，它是一種技巧和訓練方式，並反對程式化。在視覺藝術上，幻覺現實主義力求真實準確的描摹出各種生命形態、事物的全景並關注到光線與顏色的各種細節。社會現實主義、地域主義或是英國的廚槽現實主義等現實主義作品可能會側重描寫事物醜陋與卑鄙骯髒的一面。
在藝術領域出現過各種各樣的現實主義運動，如歌劇的寫實主義、現實主義文學、現實主義戲劇以及意大利電影的新現實主義運動。1848年法國二月革命爆發後，也就是在19世紀50年代，法國繪畫界也興起了現實主義運動。現實主義畫家們擯棄了從18世紀晚期一直主導法國文學和繪畫界的浪漫主義。
現實主義文學基於“客觀事實”，擯棄將現實浪漫、理想化或戲劇化，主要關注社會中下層階級的生活，集中展現平常普通的生活及社會活動。總體上來說，現實主義文學試圖以第三人稱描述爲人所知的客觀存在的事物。這種描述是客觀的不帶任何修飾或主觀解釋成分，並“遵循現世的經驗法則”。如此一來，這種方法本質上就暗含着這樣一種信仰：從本體論的角度來看，事實獨立於人類的概念構架、語言實踐和信念信仰，因此，藝術家們能夠了解它並將這種“事實”真實客觀地表現出來。就像文學批評家伊恩·瓦特在《小說的興起》中陳述的那樣，當代現實主義“一開始就認爲個體可以通過各種感官發現事實”，以及“它根源於笛卡爾和洛克，並在18世紀中期由托馬斯·裏德首次完整地闡釋出來。
理性時代統治了整個18世紀，而興起於18世紀晚期的浪漫主義則開始反抗之前理性時代的貴族社會和政治體制，反對自然科學理性化和工業革命。浪漫主義在視覺藝術、音樂和文學領域表現最爲突出，但是其最主要的影響則集中在對歷史學、教育和自然科學領域。
而19世紀的現實主義開始反對浪漫主義，也是因爲這個原因，現實主義通常被視爲傳統的或“資產階級現實主義”，這難免有貶低之意。然而，也不是所有的維多利亞文學的作家們都致力於現實主義文學創作。維多利亞時期的現實主義文學中的刻板、約定和其他限定成爲現代主義掀起反抗浪潮的導火索。現代主義大約興起於1900年，現代主義文學批判19世紀資本主義社會制度和世界觀，可以和反理性、反現實以及反資本主義運動歸爲一類。
庫爾貝第一次爲現實主義命名
基本特徵
細節真實
要有真實的細節描寫，用歷史的、具體的人生圖畫來反映社會生活。現實主義作品是以形象的現實性和具體性來感染人的，因此能使讀者如入其境，如見其人。
形象典型
通過典型的方法，對現實的生活素材進行選擇、提煉、概括，從而深刻地揭示生活的某些本質特徵。可以說，典型化是現實主義的核心，是區別於自然主義的標誌。生活現象是紛紜複雜的，如實記錄生活，不過是照相師的手藝。現實主義則要求作者從豐富多彩的現實生活中選取有意義的人物與事件，經過個性化和概括化的藝術加工，創造出典型的人物和典型的環境。正如恩格斯說的，要“真實地再現典型環境中的典型人物”。
方式客觀
作者要通過對現實生活的客觀，具體的描寫，從作品的場面和情節中自然地體現出作者的思想傾向和愛憎感情，而不要作者自己或借人物之口特別地說出來。法國文學史家愛彌爾·法蓋解釋說：“現實主義是明確地冷靜地觀察人間的事件，再明確地冷靜地將它描寫出來的藝術主張。要從幾千幾萬的現實事件中，選擇出最有意義的事件，再將這些事件整理起來，使之產生強烈的印象。”這同恩格斯所說的“除了細節上的真實之外，現實主義還要求如實地再現典型環境中的典型人物”的定義基本一致。如果我們不把現實主義簡單地理解爲各種真正藝術所固有的現實性，而是理解爲單獨具有一整套性格描寫的原則和藝術方法的話，那末，在西歐來說，現實主義的形成，一般認爲在文藝復興時期。從文藝復興的現實主義到十九世紀二十年代的批判現實主義，其中又有十八世紀啓蒙時代的現實主義。文藝復興時期的現實主義以描寫人物生動的豐富的感情，慾望和感受而著稱它表現出人類的崇高，人物性格的完整，純潔，而且富有詩意。但在分析社會關係方面又不及啓蒙時代的現實主義。後者具有更多的社會性和分析性，強調創作要有明確的社會目的和思想教育作用。
去盡謊言
現實主義屬於純文學之一種。而謊言去盡之謂純，所以作爲純文學的最重要表現手段的現實主義，必須去盡政治謊言、道德謊言、商業謊言、維護權貴階級謊言、愚民謊言等。
純文學化
排除文學外的其他目的。純文學化，其核心在於創作時作家着力剔除三僞成分，所謂三僞成分，就是要剔除乾淨謊言文學、妥協文學和御用文學等文學內容的污染，使得文學從非文學、世俗無審美和反審美中獨立出來，脫穎而成爲具有獨立審美的文本。純文學化的道路是現實主義最重要的基礎之一。
藝術手法
一，注重對生活的觀察、體驗，力求使藝術描寫在外觀上、細節上符合實際生活的形態、面貌和邏輯。二，注重典型化方法的運用，力求在藝術描寫中，通過細節的真實表現生活的本質，規律。三，作家一般不在作品中直抒感情，作品的思想傾向較爲隱蔽。四，必須去盡政治謊言、道德謊言、商業謊言、愚民謊言等謊言。
在藝術手法上，現實主義文學繼承和發展了18世紀英國小說、法國啓蒙運動文學和俄國諷刺文學的傳統，同時也借鑑了19世紀浪漫主義文學的某些藝術經驗，但又有很大的革新。在人物刻畫方面，現實主義作家不但善於通過環境和生活細節的具體描寫來烘托、突出人物的性格特徵，而且注重人物的心理描寫，力求深入細緻地揭示出人物內心的矛盾變化。
司湯達的《紅與黑》是法國現實主義第一部傑出的社會心理小說。他善於表現人物的內心衝突和思想感情瞬息間的變化，來突出人物的個性特徵。托爾斯泰更把這種現實主義的心理描寫推向了高峯，以其深刻揭示各種人物的“心靈辯證法”，“描繪心理過程本身，這一過程的形態和規律”而開闢了現實主義的新天地。陀思妥耶夫斯基以驚人的藝術力量刻畫出被侮辱與被損害的人們的複雜內心世界，深刻剖析了被貴族資產階級社會毒化、扭曲了的病態心理和雙重性格。他宣稱“真正的現實主義”就是“以深刻的洞察力和驚人的正確性敘述人的內心狀態”。這種追根究底地探索人的複雜內心世界的心理描寫，構成了現實主義在藝術上的特徵之一。現實主義的另一藝術特色，是充分運用諷刺手法，以加強批判揭露的力量。狄更斯、薩克雷、莫泊桑、果戈理、謝德林、契訶夫等都是諷刺藝術的大師。他們不但善於從地主官僚和資產階級的日常生活中揭露其醜惡本質，而且充分運用虛構、誇張、對比甚至怪誕的諷刺藝術手法，嘲笑這個“黑暗王國”的昏聵荒唐和卑鄙無恥。
文藝的基本創作方法之一，側重如實地反映現實生活，客觀性較強。它提倡客觀地、冷靜地觀察現實生活，按照生活的本來樣式精確細膩地加以描寫，力求真實地再現典型環境中的典型人物。世界各國的文學藝術自始就在不同程度上具有現實主義的因素和特色，並隨着社會歷史條件而發展變化。在文學藝術領域，現實主義和浪漫主義這兩大主要傾向是源遠流長。但作爲一種比較自覺的文藝流派，現實主義通常是指19世紀30年代以後在歐洲文學藝術中取代浪漫主義而占主導地位的一種主要文藝思潮和運動。也有一種意見，認爲現實主義作爲文藝流派，形成於文藝復興時代，或始於古希臘時代，並經歷了一系列發展階段，即所謂“古代現實主義”、“文藝復興現實主義”、“啓蒙主義的現實主義”、19世紀現實主義等。
現實主義文學理論書籍
社會現實主義
社會現實主義是一場國際藝術運動，參與者包括畫家、印刷匠、攝影藝術者和電影製片人等，他們關注勞動階級和窮苦人的生活狀況，批判導致其悲慘遭遇的社會結構。儘管社會現實主義在不同的國家其藝術表現風格各不相同，但是他們幾乎都採用了描述或批判現實主義的表現手法。
廚槽現實主義指的是20世紀50年代晚期到60年代早期發生在英國的一場文化運動。這場社會現實主義運動涵蓋劇院、美術、小說、電影以及電視劇等諸多領域。在這類作品中，主人公通常是些憤怒的青年人，經常能夠看到的場景就是工人階級的家庭生活：一家人擠在一間狹小的租來的房子裏，這些英國人不工作的時候，就泡在骯髒的酒館裏探討着當前的社會問題和政治紛爭。
而採用這種表現風格的電影、戲劇和小說經常會把背景設在較爲貧窮的北英格蘭工業區，使用當地的方言和俚語。電影《週日總是下雨》就是廚槽現實主義作品的先驅，約翰·奧斯本的《憤怒地回顧》則被認爲是此類作品的第一部著作。這部作品中的愛情三角戀就發生在英格蘭中部的一座只有一間房子的狹小公寓中。廚槽主義的傳統表現手法一直延續到21世紀，在電視節目《加冕街》和《東區人》中還可以找到這種表現手法。
在繪畫領域，批評家大衛·西爾維斯特把那些描繪社會現實，尤其是家庭生活場景的畫家們稱作“廚槽學派”。
社會主義現實主義
社會主義現實主義是前蘇聯的一種藝術形式，1934年經約瑟夫·斯大林官方認定，之後得到全世界共產黨聯盟的廣泛採用。作爲現實主義的一種，社會主義現實主義認爲那些描述和讚揚無產階級爲實現共生產主義社會所作出鬥爭纔是成功的藝術。
自然主義
自然主義是一種文學運動或文學思潮，流行於19世紀80年代到20世紀30年代。自然主義通對現實的詳細描寫向人們揭示：社會現實、遺傳和環境對人性格的塑造有着不可避免的作用力。自然主義是一種無組織的文學運動，力求從日常生活中描寫現實、做到真實可信，它反對浪漫主義和超現實主義等文學流派，因爲在這些流派的作品中，在處理主題時，採用了象徵、理想化，甚至是超自然的表現手法。
自然主義發源於現實主義文學，19世紀中期在法國和其它一些地方發展成爲傑出的文學運動。自然主義作家深受查爾斯·達爾文進化論的影響。
小說
英國
伊恩·瓦特在《小說的興起》中認爲小說發源於18世紀早期，小說的“新奇性”就在於其“形式寫實主義”的特性，即：小說是對人類經驗全面而又真實的描述。小說家丹尼爾·笛福、塞繆爾·理查森和亨利·菲爾丁就是很好的例證。瓦特認爲小說在對普通個體之間的關係進行逼真描述的同時，也進一步從總體上促進了哲學實在論、中產階級的經濟個人主義和清教個人主義的發展。瓦特還宣稱小說這種形式適符合新興中產階級公衆閱讀的興趣和能力，並引領新的圖書銷售業來滿足新興中產階級的需求。而笛福和理查德森自己就是商人，因此他們只能以自己的標準來衡量要創作出什麼樣的作品才能吸引大量的讀者。
19世紀晚期，小說家馬丁·艾米斯和朱利安·巴恩斯把喬治·艾略特的現實主義小說《米德爾馬契：當地生活的研究》看作是最偉大的英語小說。小說中的衆多角色通過自己的聲音傳達出各自不同的觀點，讓讀者瞭解到那時的一些重要的事件，如1832年改革法案、鐵路時代的開端以及當代醫療科學的發展狀況。當時大多數人並不歡迎這些社會、政治和科技變革，而《米德爾馬契》也揭示了人們這種強烈的不滿心理。
《新格拉布街》的作者喬治·吉辛受到埃米爾·左拉的影響，一直被視爲自然主義者。但是JacobKorg則認爲喬治·艾略特對其影響更大。
其它諸如阿諾德·貝內特、喬治·摩爾等小說家則在有意識地模仿法國現實主義作家。《克雷亨格》三部曲和《 老婦譚》是貝內特最著名的幾部作品。在這些書中他描畫了自己在斯塔福德陶器的生活經歷。“斯塔福德陶器”是一個包含六個鎮的工業區，現在，那六個鎮構成了英格蘭斯塔福德郡的倫特河畔斯托克。喬治·摩爾也深受左拉自然主義思想的影響，伊絲特·沃特斯是其最爲著名的作品。
美國
威廉·迪恩·豪威爾斯是一名較早的美國現實主義文學作家。豪威爾斯最著名的小說《塞拉斯·拉帕姆的發跡》諷刺性地刻畫了一個自食惡果從家財萬貫敗落到一貧如洗的人物形象，其中諷刺意味可見一斑。其他一些早期的美國現實主義作家還有《哈克貝利·費恩歷險記》的作者塞姆·克列門斯、史蒂芬·克萊恩(1871-1900)和霍瑞修·愛爾傑。
馬克·吐溫的創作風格以活潑、現實和通俗爲基調爲美國作家們提供了欣賞其民族聲音的新形式。吐溫是第一個來自美國內部的重要作家，他抓住了這個國家獨特的、幽默意味濃厚的俚語和反對傳統的特性。對於馬克·吐溫和19世紀晚期其他的美國作家來說，現實主義不只是一種文學寫作技巧，它更是一種講述真理、打破陳腐舊俗的方法。史蒂芬·克萊恩本來是個記者，但也寫小說、散文詩歌和進行戲劇創作，他所看到的都是最原始的、在貧民窟裏和戰場上的真實生活。他的那部著名的內戰小說《紅色英勇勳章》發表於1895年，並在當時引起很大的社會反響。然而由於長期忽視身體健康狀況，克萊恩並沒有享受多長時間成名的喜悅，年僅28歲就離開了人世。但是，肉體雖死精神猶存，無論是作爲普通人還是現實主義者、象徵主義者，他都是當之無愧的王者。克萊恩的另一部小說《麥琪：一個街頭女的故事》即使不是最早，也是最爲成功的美國自然主義小說。這部小說講述了一個貧窮、敏感的年輕女孩兒的故事，女孩的父母沒有受過教育、酗酒嚴重，完全無視女兒。沉浸愛河並急於逃脫暴力的家庭生活的她，對引誘毫無抵抗之力，但很快卻又遭到了與其同居的年輕人的遺棄。那個自以爲是的媽媽拋棄她後，麥琪爲了生存成了妓女，但是很快她在絕望中自殺。克萊恩所選的題材現實粗俗，寫作風格科學客觀，毫無說教意味，所有這些都爲《麥琪》印上了自然主義的印記。霍瑞修·愛爾傑是19世紀美國的一位多產作家，其主要作品講的都是乞丐變富翁的故事，這些青少年讀物中隨處都是擦鞋童、報童、小商販、街頭藝人以及其他一些貧窮的孩子如何從柴門子弟成長爲令人尊敬的中產階級、享受安全舒適生活的冒險故事。在他的這些作品中，那是曾經廣受歡迎的《浪仔迪克奇遇記》就是典型的例子。
其他較晚的美國現實主義作家有：約翰·斯坦貝克、弗蘭克·諾里斯、西奧多·德萊賽、厄普頓·辛克萊、傑克·倫敦、伊迪絲·華頓和亨利·詹姆斯。
歐洲
奧諾雷·德·巴爾扎克(1799–1850)是19世紀現實主義文學最傑出的代表，他的小說特點是細節描寫具體，相同的人物在不同的作品中反覆出現。巴爾扎克的著作《人間喜劇》收集了近百部小說，是小說界史無前例的鴻篇鉅製，完整地講述了其法國同胞的當代歷史。在小仲馬(1824-1895)作品中現實主義也佔據重要一環。
這一時期，包括巴爾扎克作品在內的許多小說都是以連載形式刊登在報紙上，最受歡迎的現實主義“連載小說”都是那些描述城市生活不爲人知的一面的小說，尤金·蘇就是這類小說中的典型。到了世紀末，在劇院上演的講述當代生活的情節劇，及燈光更爲恐怖陰暗的大木偶劇場中也出現了類似的趨勢。
古斯塔夫·福樓拜的成名作《包法利夫人》和《情感教育》，其中前者揭示鄉村醫生之妻追求浪漫招致悲劇的小說，可能代表了法國現實主義文學發展的最高成就。福樓拜也會以完全不同的風格進行創作，如奇異的《聖安東尼的誘惑》中的浪漫主義色彩，《薩朗波》中的巴洛克風格和古迦太基城的異國風情。
在德國文學中，將19世紀的現實主義文學稱之爲“詩意現實主義”或“資產階級現實主義”，主要人物有臺奧多爾·馮塔納、古斯塔夫·弗萊塔克、戈特弗裏德·凱勒、維廉·拉貝、施蒂弗特和狄奧多·施篤姆。
晚期的歐洲現實主義作家有貝尼託·佩雷斯·加爾多斯、居伊·德·莫泊桑、安東·契訶夫、艾薩·德·克羅茲、馬查多·德·阿西斯、博萊斯瓦夫·普魯斯。從某種意義上來說埃米爾·左拉也應包括在內，因爲他的自然主義經常被看做是現實主義的分支。
成果
法國巴爾扎克的《人間喜劇》
法國司湯達《紅與黑》
法國莫泊桑的《項鍊》
英國狄更斯的《大衛·科波菲爾》《霧都孤兒》《雙城記》
俄國普希金的《葉甫蓋尼·奧涅金》
俄國列夫·托爾斯泰的《安娜·卡列尼娜》
俄國果戈裏《死魂靈》
