項燕是楚國的大將，而且項家世世代代都是楚國的將領，受封在了項地，所以後人都以項爲姓。關於項燕的記載歷史上並不是非常多，前半生的事蹟基本上都沒有什麼記載。
根據《史記》的記載，公元前225年，秦國的將軍李信率領二十萬大軍進攻楚國，李信將軍進攻平輿，而蒙恬將軍進攻寢。兩路人馬大敗楚軍，不久之後李信將軍還攻下了鄢郢。之後李信將軍帶着人馬往西進軍，與蒙恬將軍回合。項燕就在這個時候尾隨在李信的深厚追了三天三夜，於是進行了一次大規模的反擊，李信的軍隊大敗。項燕帶人攻進了兩個秦軍的營地，還殺死了秦國的七個都尉，李信於是帶着剩下的人逃回了秦國。
公元前224年的時候，秦國的大將王翦有帶着六十萬大軍進攻楚國。楚國聞訊之後，集合了全國的兵力抵抗秦軍、王翦下令先不與秦軍交鋒，所以項燕多次到秦軍營前挑釁，秦軍還是不出站。秦軍就這樣，每天在營地中休息，王翦還和彈門一同進餐，表示安撫。過了很長的一段時間，王翦派人打聽軍中在進行什麼遊戲，有人回答說在玩投石、跳躍的遊戲。王翦就說這樣的軍隊可以打仗了。楚軍這個時候看反正也打不了仗，於是就向東而去，這個時候秦軍突然出擊，大敗楚軍。在蘄縣之南，項燕就戰死了，楚軍沒有了將領，四處逃亡，楚國也就滅亡了。
項燕與項羽的關係
項燕是楚國的大將，而且項家世代都是楚國的將領，楚國最後被秦國滅國也是因爲項燕在最後一次抗秦的戰役中失利，這一切是不是都看起來非常的眼熟。當初項羽攻進咸陽城之後，殺了公子嬰，在襄陽城內燒殺，其中很大部分的原因就是爲了泄憤。因爲秦國亡了他的故國，殺了他的祖父。是的，項燕就是項羽的爺爺。
項羽是項燕的大兒子項渠的兒子，項渠的姓名也不確定，有種說法說叫項榮，另外的還說叫項超的。但是可以確定的是，他就是項羽的父親，但是他卻早逝，歷史上對他的記載非常少。
當然項燕和項羽的命運也非常的相似，都是建國軍功，一時居功至偉，但是最後一時大意被打敗。所以這種大意可能是流淌在項氏家族血液中的一種基因吧，祖孫兩代人都被逼自刎，聽起來也是蠻慘烈的。
項羽我們都知道，最後垓下之戰失敗之後，項羽逃到了烏江，帶着幾十個人殺出一條血路。最後到了烏江江畔，項羽自覺無顏以對江東父老，所以在烏江江畔自刎而亡。一首《垓下歌》唱出了這位西楚霸王多少的辛酸和無奈。
而對於項燕的死，歷史上是存在疑點的，因爲有人說項羽並不是戰死的，也是被王翦所逼被迫自殺身亡的。這種說法，在《史記》中也都有所記載。這麼說來，如果祖孫兩代都是被逼自殺，項燕一家人聽起來也是挺壯烈的。
項燕的兒子
項燕是西楚霸王項羽的爺爺，而且作爲爺爺，項燕沒有什麼留給項羽，但項羽卻也繼承了爺爺的一身豪氣和將相之才。項燕有三個兒子，大兒子叫項渠，又或者叫項榮或者項超，因爲歷史上對他的記載非常少，所以對於他的名字也記載的不是很清楚。而且項渠早亡，所以事蹟就更少了，但是他卻是項羽的父親。
另外項燕的次子叫做項梁，項梁就是撫養項羽長大的叔父。項羽從小就待在項梁的身邊，項梁教項羽讀書寫字還有練劍。但是項羽練着練着就不耐煩了，說識字只能記住一個人的名字，而練劍只能擊退一個人，沒有那種可以一下子能夠對付許多人的東西。於是項梁又教了項羽兵法，項羽很高興，但是學了不久也就沒有耐心在學下去了。早年間，項梁因爲殺人逃到了吳中，之後項梁在吳中建立了威信，暗中招兵買麻，組建軍隊。之後也就有了楚漢爭霸的局面了。最後項梁因爲大意，在定陶之戰中被章邯所殺。
項燕的小兒子項伯，就是那個在鴻門宴上爲劉邦說盡好話，還保了劉邦一條命的項伯。之後細細想來，項伯纔是最聰明的人，因爲在鴻門宴上幫了劉邦一把。劉邦建立漢朝之後項伯投降劉邦，劉邦感激救命之恩，還封了個射陽侯的爵位給項伯。但是這個爵位因爲項伯的兒子劉睢犯了錯，沒有能夠繼續承襲下來。其實這也多半都是劉邦的說辭，能夠承襲還不是劉邦的一句話。
