劉黎平說《詩經》之
中華民族是個務實的民族，因此缺乏像《伊利亞特》、《奧德修斯》那樣的長篇敘事神話史詩，即使有神話故事，也大多是單個片段或單個人物，不像古希臘那樣演變成諸神的宏偉戰爭。
當然，任何一個民族在描述自己的祖先時，總難免會添加些神話因素，即神化了的先祖故事，中國也不例外，只不過沒有像古希臘、古羅馬那樣的鴻篇鉅製，《詩經》講述的先祖故事，更像一曲抒情小調。
源起：
一個巨大的不明腳印
周朝是中國歷史上一個顯赫而強大的王朝，但江河再大，都有個源頭，這麼一個強大帝國發源於誰呢?周朝是個文化鼎盛的時期，絕對不會容許其先人的歷史一團模糊，因此他們也做了考據，他們的歷史也是流傳有序的。在祭祀祖先時，周朝貴族總會哼一首歌，那就是《詩經》裏的《生民》，唱的就是他們的祖先——后稷。后稷的父母是誰呢?這要從一個大腳印說起。
話說這后稷的老爸，就是傳說中的三皇五帝之一，史稱帝嚳，姓姬，名俊(一作夋)。距今大概4400多年，這是個什麼樣的時間概念呢?他在黃帝之後，堯舜之前，如果和世界歷史橫向比較一下，就是古埃及胡夫金字塔杵起來一百多年之後的事。帝嚳的元妃名叫姜嫄，她有一回在郊外祭祀求子，只見她燒起一堆柴，讓火焰升騰起來，接着送上“手信”——在柴火上放上被宰殺的牲口和玉帛，“克禋克祀，以弗無子”。4400多年前有沒有玉帛呢?應該沒有，記者猜想那可能是一般的紡織品吧。
在祭祀過程中，一件怪異的事情發生了——現場居然莫名其妙地出現了一隻大腳印，而腳印的尺碼絕對不是地球人的型號。大到什麼程度呢?光是一個大腳趾就能容一個地球人站立，估計神農架傳說中的野人腳印在它面前也會成浮雲。
是不是外星人留下來的?當時沒有答案，現在更加找不出答案，如果實在要給一個答案，只能說，這極有可能是虛構的。
此時此刻，地球人已經無法阻擋美女姜嫄的好奇心了，她高高興興地一腳對着巨大的足跡踩上去，“履帝武敏”。所謂武，就是足跡;所謂敏，指的是足部大趾。
姜嫄這一腳踩下去，攤上大事了——她懷孕了。這明顯違背生理常識，不過，這是神話，可以接受。姜嫄後來順利地生下了孩子，只見那嬰兒如小羊羔一樣，整個人包在胞衣裏，胞衣沒有破裂，“不坼不副，無災無害”。要知道，在醫學不發達的上古，生頭胎是件風險很大的事，這孩子居然完整地裹着胞衣降生，他是不是什麼妖孽呢?初爲人母的姜嫄害怕起來，居然把這孩子一扔了之。這孩子接下來的命運如何呢?
歷險：
遭母親丟棄 卻受大自然的保護
如果這傳說是真的，那麼，真得爲周文王、姜子牙他們捏把冷汗，因爲這孩子不是別人，正是周王朝的老祖宗——后稷。姜嫄這位母親有點狠心，隨手就把一個綿延八百年的強大王朝給扔出去了。不過，周朝的文化人在他們編寫的神話中，把祖先置於險境，主要還是要突出祖先吉人自有天相，而不是要“滅”了祖先。
且說姜嫄把孩子首先扔在一條小巷子裏，結果被羊羣所救，它們主動前來呵護這個人類的孩子，並且主動給他餵奶，“誕置之隘巷，牛羊腓字之”。
狠心的母親見了還不知悔改，欲把孩子扔到平原林區，卻碰上那羣“坎坎伐檀兮”的伐木工人提着斧頭來上班，姜嫄怕棄嬰罪行暴露，只得收手。
第三回更狠了，姜嫄乾脆把孩子丟棄到冰面上，企圖凍死他。結果鳥類比人類還有愛心，它們紛紛飛來，集中在新生兒周圍，用翅膀圍起一道溫暖的屏障，護着孩子，“誕置之寒冰，鳥覆翼之”。
媽媽一而再，再而三地拋棄后稷，后稷雖是身在襁褓中的嬰兒，似乎也有所察覺了。爲此，他哭得驚天動地，哭得悠長而洪亮，肺活量那個大啊，整條路上的人都聽得到，“厥其聲載路”。會哭的孩子有活路，動靜這麼大，姜嫄的心軟了，也怕了，孩子強大的生命力似乎在告訴母親：媽媽，我不是那麼好扔的。於是，姜嫄只得放棄原來的罪惡念頭，將后稷抱回家。因爲這段經歷，姜嫄又給后稷取了個名——“棄”。
這段文字神話色彩很濃，但在各種神奇傳說的掩蓋下，也許有一個真實的情況，那就是后稷真可能是一個棄兒，曾被棄的事情是真實的，只不過情節比較浪漫，被美化，被神奇化了。
一個部落首領曾經是棄兒，這種事並不稀奇，後來的舜不也形同棄兒嗎?要知道，舜差點被後媽和老爸活埋在井裏。
成長：
天生就是農業專家 被任命爲農業官員
后稷這孩子發育得快，當別人還在匍匐爬行時，他已經能站立了，“克岐克嶷”，而且還會主動索食。不過，更神奇的事情在後面，他沒有經過什麼農業培訓，居然天生會種植莊稼，而且單位產量高，農作物質量好。讓他種大豆，大豆長得茂盛，絕對不會種出陶淵明所言的“草盛豆苗稀”;讓他種稻子，稻子沉甸甸，一派豐收景象;讓他種瓜果，瓜果累累，吃都吃不完。后稷完全是上古時期的農業奇才。至於有沒有專業訓練，只有《史記·周本紀》透露了一點信息，說后稷從小就喜好玩種植物的遊戲，估計家裏有個小小的農業實驗室吧。當然，司馬遷也沒見過上古時期的農業活動，大概也是隻能從當時的神話傳說中汲取素材的。
后稷從事農業，當然是講究技術手段的，“有相之道”。大家留心觀察他的種植流程，是十分順暢的，從拔出雜草到播種，到開始發芽、含苞開花、長出果實、穗子低垂，乃至到收割入庫，都沒有什麼意外因素，沒有什麼阻礙，莊稼從播種到豐收，無蟲無病無災，看似平淡，實則神奇。五穀豐登的背後，是有強大的技術爲支撐的，栽培、除蟲、施肥、灌溉等一道道程序都要用心經營、科學經營，而4400多年前的后稷是怎麼完成的?又是如何達到技術指標的?一切都是個謎。
后稷的農業專長被天下人承認，並受到了當時首領舜的接見。舜對他說：阿棄，如今老百姓都吃不飽，你就帶領他們按時播種百穀吧。“棄，黎民始飢，爾後稷播時百穀”，這就是把發展農業、解決百姓吃飯問題的重大責任交給后稷了。后稷，其實是他的號，和農業掛鉤的一個號。
有沒有後稷這個人?他不像古埃及的胡夫那樣可以確定，因爲人家有個大金字塔作爲證明。但是，從農業的角度而言，肯定有後稷，他很可能是一羣農業能手的代名字，或是上古一個農業研究團體的代稱。
周是一個重農業的民族，他們在祖廟裏高唱《生民》，緬懷祖先的功業、神化祖先的同時，也是對農業的一種表態;神化農業能手，實際上是對農業的一種尊崇，是對“民以食爲天”這個信仰的尊崇。
