衚衕巷子裏，逼良爲娼，草菅人命的戲碼天天在上演。都說婊子無情，或許在那個動亂年代，只有無情，才能讓皮肉生涯過得自在些吧。八大胡同泛指北京前門大柵欄一帶的煙花之地，位於現在的宣武區最東邊。和繁華的秦淮河相比，如今的北京八大胡同早已被拆，泯然於塵世。人們曾羅列其中最著名的八條衚衕出來：韓家衚衕、百順衚衕、胭脂衚衕、陝西巷、石頭衚衕、棕樹斜街、朱家衚衕、朱茅衚衕。
有種說法是八大胡同最初是明代官妓的所在，也是從那時候開始“勾欄”成了妓院的別稱。清政府禁止官員嫖娼，男妓所在的相公堂子在嘉慶、道光年間成爲八大胡同的主流。直至乾隆年間，徽班入京，妓女才逐漸增加。到了民國初，妓院營業合法化，加上官員軍閥嫖娼成風。八大胡同迎來鼎盛時期。
史料顯示，北京娼妓最盛行的年代在民國六七年間，北京公安局對民國六年情況統計顯示，當時妓院三百九十一家，妓女三千五百餘人，到了民國七年，妓院增加到四百多家，妓女達到了空前的四千人左右，還沒算上不在冊的。
老北京的妓女分北班和南班。北班以來自京郊、河北的女人爲主，相貌雖好，但沒有什麼文化。南班主要來自南方江南一帶，比如賽金花、小鳳仙之流，有才有貌，檔次較高，只有達官貴人才消費得起，《京華春蔓錄》有記載：“鼎革後，雲散風流，都城往跡。於是娼家代興，香巢櫛比。南國佳人，慕首都風華，翩然蒞止……”
傳言北洋軍閥張勳和張宗昌也曾在八大胡同開過妓院，當時一等妓院叫小班，位於韓家潭衚衕裏的慶元春，是當時著名的清吟小班;二等叫茶室;三等是下處。和京話裏的下三濫有點關係。最末的四等是窯子。
妓女請領許可執照申請書，當時的妓女還需定期到政府衛生院檢查身體，有病的話是不允許接客的。
