龐統(179年-214年)，字士元，號鳳雛，漢時荊州襄陽(治今湖北襄陽)人。東漢末年劉備帳下重要謀士，與諸葛亮同拜爲軍師中郎將。與劉備一同入川，於劉備與劉璋決裂之際，獻上上中下三條計策，劉備用其中計。進圍雒縣時，龐統率衆攻城，不幸中流矢而亡，年僅三十六歲，追賜統爲關內侯，諡曰靖侯。
曹操征討荊州，率軍南下，孫權任命周瑜爲大都督，率軍抗拒曹操，兩軍在赤壁相遇。由於曹操軍隊已經染上疾病，兩軍剛剛交戰，曹操就敗退回到江北。這時候周瑜的部將黃蓋對周瑜說：“眼下敵衆我寡，很難和他們長時間的對峙下去。不過，我看到曹操軍船艦首尾相接，可以燒燬他們的船艦逼迫他們退走。”這是《三國志·周瑜傳》當中的記載。在《三國演義》當中，周瑜和諸葛亮都認爲：“欲破曹兵，須用火攻。”但有一個問題，“大江面上，一船着火，餘船四散;除非獻‘連環計’，教他釘做一處”，然後才能成功。將曹操戰船連環起來的“連環計”是龐統提出來並說服曹操實施的，結果被詐降的黃蓋一把火燒盡，慘敗而歸。
真實的情況，龐統獻過這個鐵索連環計嗎?
龐統是周瑜的功曹。周瑜抗拒曹操，獲得了赤壁之戰的勝利，孫權因此讓他擔任了南郡太守。周瑜去世，龐統送喪到東吳，歸來後，劉備已經借得荊州之地，被孫權推薦爲荊州刺史。就在這時候，龐統成爲劉備的部下，被任命爲州從事代理耒陽縣令。這可以認定赤壁戰時龐統在周瑜處，據此，《三國演義》中龐統到了江北向曹操獻上的連環計，只不過他還不是周瑜的功曹。實際上龐統有沒有見過曹操呢?所有的史料當中都沒有龐統獻上連環計一說，也就更沒有龐統到過曹營一事。《三國志》記載了黃蓋發現曹操船艦首尾相連這樣的細節，與之相比，獻連環計要重要的多，爲什麼更重要的事情卻沒有記述?這隻能說明，赤壁之戰根本就沒有連環計一事。
那麼，曹軍將船艦首尾相連是什麼原因又是誰的意見呢?
先說原因。由於大部分兵士染病，曹操主動將部隊撤回到北岸，兩軍暫時處於一種休戰狀態。在曹操看來，東吳軍隊不可能主動前來挑戰，他們只會被動防守，換句話說，只要他不主動進攻，兩軍就不會交戰，何況這時候東吳已經有人要求投降，難道整個東吳就不會投降嗎?在這種判斷認識之下，艦船就暫時處於一種休閒狀態，如何管理這些艦船以及艦船所屬軍隊，就是最爲重要的事情。怎樣才能解決呢?把一營或者一軍(不是現在意義上的編制)的艦船連在一起，就能很好地解決日常管理問題。既然暫時沒有仗打，又便於軍隊的管理，爲什麼不這樣做呢?知道了原因，就會知道這不需要多大的智慧，因爲船停靠岸邊碼頭也要用纜繩繫留，而綁定在岸邊的船是不會被水流衝散的。還有，拖船拖駁船，必須用纜繩將兩船系在一起，實際上，這種拖拉在行船中是非常普遍的一種現象。《周瑜傳》記載：黃蓋向曹操詐降，事前向曹操寫了信，還準備了快艇，分別系在大船後邊(又豫備走舸，各系大船後)。到了投降日，黃蓋就是解開這些船後，纔將準備好的船點火的。準備這些快艇幹什麼?就是點火後運載人員逃離。
所以說，對於這麼簡單的問題，曹操自己，或者是某一位“船長”，都會想的到。只不過，曹操忽視了一個重要的問題，這是軍港，是戰艦，如何能夠迅速地離港!也就是讓艦船由休閒狀態迅速轉爲作戰狀態，碰到緊急情況，迅速四散開來的問題。艦船首尾相連，是不能快速散開的，因爲在前後連接的同時，艦船相互靠幫也是需要纜繩拴系的。其原因在於曹操這個北方人對水軍最根本的東西還是缺乏深刻地認識，這就是周瑜說所的：“捨棄騎兵，依靠舟船，和我們吳越人較量，本來就不是中原人的長處。”可以說，曹操整個水軍的短處早就被周瑜料到了，黃蓋又抓住了最要害之處，曹軍爲整個的短處付出了代價。更重要的是被勝利衝昏了頭腦，沒有敵人會來進攻的意識了，否則，留出一定數量的值班艦船，巡邏艇職責到位，黃蓋的計謀同樣不能得逞。
龐統獻得連環計可行嗎?
在《三國演義》中，龐統向曹操獻連環計是怎麼說的呢?龐統說：“大江之中，潮生潮落，風浪不息;北兵不慣乘舟，受此顛播，便生疾病。若依大船小船各皆配搭，或三十爲一排，或五十爲一排，首尾用鐵環連鎖，上鋪闊板，休言人可渡，馬亦可走矣：乘此而行，任他風浪潮水上下，復何懼哉?”把龐統這段話摘出幾個關鍵詞：風浪、潮水、顛簸(播)，鐵環連鎖、人馬行走。連起來的意思就是：“因風浪形成顛簸，讓北方人很不適應，用鐵環連鎖，人馬就可以暢行無阻。”再進一步壓縮一下，是“風浪”形成“顛簸”。我們向下追問一下，“鐵環連鎖”能解決顛簸問題嗎?若遇到大的風浪，即便是停靠在避風港裏的船，也會像跳舞一樣，七上八下不停地跳躍顛簸，更不用說，三五十條一排船在航行中遇到風浪，又怎能解決顛簸問題?真正的大風浪來了，兩船連在一起，反而增加了危險性，因爲它們的顛簸起伏是不一致的。解決這個問題的辦法就是把船造大，這就是人們所說的“船大抗風浪”。還有一句話叫做“船小好掉頭”，就是說這種小船方便操作，容易連接、拆分，便於編組。說來說去再回到原來的說法上，曹操就是爲了讓各部的編隊不亂，便於統一管理，沒有其他。不要說曹操長期在北方不懂的這個道理，如果僅僅從文字到文字，有可能是這樣，但是，當你手裏有兩三條船，你把它連起來試試，看誰有什麼本事不讓船顛簸?船是浮在水上的，顛簸是船生命的一部分，只不過，小風浪打不翻大船，這也是人們把船造大，而不是通過擴大編組增加運量的原因。
所以說，龐統不可能獻上這樣一拆就穿的計策。
真實的情況是，曹操因“軍衆已有疾病”，因而退軍到江北駐紮，爲的是和東吳相持。但東吳人始終處在強大的軍事壓力之下，他們必須找到曹軍的軟肋發起主動進攻，而曹操把“船艦首尾相連”，就充分暴露了真正不懂水軍的弱點。
還有兩個問題，曹操軍中沒有人知道這樣連接不便於機動?黃蓋是怎樣知道曹操戰船相連的?
從曹操軍中來說，頗有點兒“馬放南山”的意味，根本就沒人考慮到東吳軍隊敢來進攻，因而這連接起來就只有一個優點了——便於統一管理。從黃蓋方面來說，獲取這樣算不上情報的信息渠道很多，比如說放出偵察艇、雙方使者往來，民間商船往來等等。
總起來說，《三國演義》這樣寫無非是增加一些故事的精彩，給龐統這隻“鳳凰”增加一些智慧的“戲份”而已，與歷史卻沒有多少關係。圍繞着赤壁大戰，這種虛構的東西很多，有些甚至是後世發生的事情也寫到了書中。關於赤壁大戰，也能隱約看到作者經歷和所處地域的影子，譬如說那個“潮水”一事。河道潮水對行船的影響主要在順水還是逆水，與“顛簸”關係不大。另外，長江中的潮水，只在南京以下有較大影響，南京以上影響很小，蕪湖以上看不出潮汐漲落。這可以看出作者吳地的經歷，但對於龐統這個襄陽人要對曹操這個亳州人說一件眼下不相干的事情，實在是沒有多少必要。
