俗話說金無足赤，人無完人。任何人都有缺點，完美的君主更是不可能存在。當然，雄才大略的漢武帝也不例外，漢武帝的功績不容否認，但他建立蓋世之功的同時，也犯了不少渾事。漢武帝好大喜功，經常徵發百姓修築宮殿等，還有一個缺點幾乎是男人的通病，那就是好色。漢武帝自己對自己的評價就是：可三日不食，不可一日無婦人。
皇帝好色本沒什麼，但是因爲女人給國家造成巨大的損失，這就說不過去了。漢武帝晚年的時候很寵愛妃子李夫人，李夫人是西漢著名音樂家李延年、貳師將軍李廣利之妹，名字已不可考，因爲被封爲夫人，因此後世稱她爲李夫人。李夫人的哥哥李延年因爲犯法受宮刑，然後到宮中擔任養狗的職務，因爲擅長音樂歌舞而受到漢武帝劉徹的寵愛。那首著名的“北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得。”就是出自李延年之手，而他詩中之人就是他的妹妹李夫人。漢武帝聽到這首歌時感嘆：世上真有這樣的美人嗎？漢武帝的姐姐平陽公主就向漢武帝推薦了李夫人。漢武帝見到她之後很喜歡她，將她封爲夫人，李夫人受到漢武帝的寵幸，併爲漢武帝生下一子，即昌邑哀王劉髆。
後來李夫人病重，漢武帝前去探望她，李夫人卻蒙着被子辭謝道：“妾長期臥病，容顏憔悴，不可以見陛下。希望能把兒子和兄弟託付給陛下。”漢武帝執意要見她一面，可是李夫人卻怎麼也不同意。當漢武帝堅持要見她一面的時候，李夫人便轉過臉去嘆息流淚，不再說話。於是漢武帝不高興地起身離開了。
漢武帝走後，李夫人的侍女對她說：“貴人爲什麼不見一見陛下再託付兄弟之事呢？”李夫人說：“我之所以不願意見陛下，正是爲了能夠託付兄弟之事。我因爲容貌美好才受到陛下的寵愛，陛下之所以還來看我，正因爲我平生的美貌，如果他見到我因病而憔悴的容貌，一定會厭惡拋棄我，還怎麼會記得憐憫錄用我的兄弟呢！”
李夫人死後被漢武帝以皇后的禮儀安葬，並且打算對她的兄弟進行封賞。爲了能讓李夫人的兄弟世代富貴，封他的哥哥李廣利爲候是最合適的手段﹙李延年這個太監就算了﹚。可是漢朝的規定是無功勞不能封侯，於是漢武帝就想讓本是將軍的李廣利帶兵出征，只要在戰場上建功立業，那麼封侯就是很容易的事情了。 公元前90年，李廣利率領十幾萬大軍進攻匈奴，卻被匈奴殺的全軍覆沒，李廣利投降匈奴，第二年被匈奴殺死。漢武帝爲了滿足寵妃的一個願望，派了李廣利這個廢物將軍，葬送了十幾萬漢家男兒的性命。爲了皇帝一個人的“愛情”，又有多少人的愛情被葬送。
