在民間傳說中，有一位武功超凡的獨臂女尼，乃是明崇禎皇帝的嫡出長平公主，曾與袁崇煥之子有過婚約，但因爲國破家亡，被父親砍去手臂後流落民間，從此斬斷兒女情腸。懷着深仇大恨的公主練就了一身武功，誓要爲父母報仇雪恨。人稱獨臂神尼九難。
傳說獨臂神尼九難收了八個天下無敵的徒弟：了因、黃仁父、李源、周潯、白泰官、路民瞻、甘鳳池、呂四娘。呂四娘是九難的關門弟子，後來潛入深宮，刺殺了雍正皇帝，輾轉爲師父報了家國之仇。這八個了不起的徒弟，被稱爲“清初八大俠”，真是威震天下呀!
其實……唉，哪有這麼回事……長平公主哪有這麼好命。
——袁崇煥督師也沒有這麼好命，他死的時候，兒子還沒有生出來呢。上哪裏去跟長平公主訂婚約?
粵劇中有一部極爲經典的《帝女花》，講的也是長平公主的故事，說她在明亡後，出家爲尼，後來又被清朝廷找到，要她與駙馬完婚。爲了讓父母能夠平安下葬，弟弟們能夠被釋出牢獄，她答應了這個要求。洞房花燭之夜，長平公主和駙馬周世顯服下了砒霜，以死報國。
那一折斷腸花燭夜“香夭”，實在是經典中的經典：“落花滿天蔽月光借一杯附薦鳳臺上……”悠揚哀怨的唱腔一出，令人如醉如癡。
這個，雖然浪漫好聽，又太悲了一些，一樣差得太多。
大明崇禎元年的一天，紫禁城宮厥深處，一聲清脆的嬰啼，打破了禁宮的幽靜。
崇禎皇帝朱由檢的後宮妃嬪，又爲他生下了一位公主。
這時的崇禎，還不到二十歲，滿懷壯志豪情，認爲自己能夠挽回大明王朝頹廢的形勢，成爲一代中興之主。作爲中興新舉措之一，他下旨裁減了許多不必要的冗員。
就在小公主降生的時候，陝西米脂縣銀川驛，有一位名叫李自成的驛卒，隨着崇禎皇帝裁減令的下達，黯然離開了驛站，投向了茫茫天地間。
遠在禁紫城裏，正依偎在奶媽懷中熟睡的小公主不會知道，這個千里外的小卒，將會在某一天，徹底更改她的命運軌跡。
她是崇禎皇帝的第二個女兒，也是六位公主中唯一長大成人的一個。她的生身母親究竟是誰，現在已經無法查考了。傳說中，長平是周皇后的親生女兒，而實際上週皇后只生過一個女兒，早夭，追諡坤儀公主。若從時間來看，長平出生的時候，周皇后正懷着身孕，並於崇禎二年初生下了太子，所以她不可能是長平的生母。
崇禎是一個苦命的人。他的生母姓劉，祖上是海州(今遼寧海城)人，被選入太子東宮，成爲朱常洛(明光宗)的妾：淑女。不久生下了朱由檢，即後來的崇禎皇帝。朱常洛性情怪異，脾氣狂燥。
在朱由檢五歲這年，朱常洛又一次歇斯底里的大發作。在這次大發作中，劉淑女被他不分青紅皁白地處罰了一場。史書曰：“失光宗意，被遣，薨。”這話說得很堂皇，而實際上的情況，應該是朱常洛暴怒之下，將劉氏逼上了絕路自盡，甚至朱常洛親自或讓下人動手將劉氏活活打死了。
爲什麼這麼說?因爲劉氏死後，光宗立即懊悔了。他倒不是有什麼情義或心疼兒子，而是害怕父親萬曆皇帝知道了，趁機廢了他這個太子位。於是朱常洛向身邊的太監宮女威逼利誘，告誡他們不能走漏風聲，只說劉氏是病死的，將她以宮人的身份葬在西山。
沒有了母親的朱由檢慢慢長大。做爲光宗的兒子，他被封爲信王，屈死的劉氏也因此被追封爲賢妃。
雖然朱由檢成了親王，但是由於劉氏死得不明不白，他也不敢公開去祭祀自己的母親，只能悄悄向太監打聽母親下葬的方位，偷着拿些錢讓侍從去爲母親祭掃而已。
朱由檢十七歲這一年，哥哥熹宗天啓帝朱由校無子早逝，將皇位傳給了他。直到這時，朱由檢才真正能夠光明正大地追悼自己的母親。他封早死的母親爲孝純太后，將她從簡陋的墳墓中遷出，與父親光宗合葬慶陵。(可憐的劉氏，又要去受那個無情郎的折磨了。)
也許是因爲母親不幸的經歷，崇禎的嬪妃很少，而且很重視家庭，與子女妻妾的關係也很好。
然而正如史書上所說，他雖非亡國之君，卻面臨亡國之運，自己又缺乏力挽狂瀾的能力和個性，更何況明朝廷已如將傾大廈，積習深重難返，已無法再扶立起來。他傾盡全部力量，也只能讓大明朝多喘幾口氣罷了。
在內外交困、殫精竭慮中，時間很快就推進到了崇禎十六年。
這年，公主已經十六歲了，她被封爲長平公主。
崇禎對女兒很疼愛，雖然國事繁重，日以繼夜，還是在這一年爲她挑選了駙馬：周顯。
然而，大明王朝已經走到了末路。在這一年，李自成和張獻忠兩路義軍，分頭進逼，一座座城池，一片片土地，都被起義軍佔領。
