陶謙(132年-194年)，字恭祖。丹陽郡丹陽縣(今安徽當塗東北)人。漢末羣雄之一。
在歷史上，陶謙並不是個“八棍子打不出一個悶屁”的老實人，他在漢末亂世中，反而是個頗有政治手段的軍閥。
再往前說，他年輕時也是個脾氣爆、性格倔、說話還不給人留情面的狠角色，以至於在官場上並不討人喜歡。
筆者先說兩個他年輕時的故事吧。
年輕氣盛
第一個故事是陶謙早年在揚州廬江郡擔任舒令時的事。
當時的陶謙的上級領導——廬江太守是張磐，張磐跟陶謙的父親又是好朋友，從人情世故上來看，等於是陶謙在父輩的餘蔭下做官。
張磐也是個懂得人情世故的人，看到好朋友的兒子陶謙，自然想去親近、提拔。可是，年輕氣盛的陶謙可不這麼認爲。
有一次，陶謙去參加張磐舉辦的宴會，在席上，張磐特意點名請陶謙跳舞。本來就是娛樂助興，加上領導發話，這又不是什麼原則性問題，大多數人都會順從的。
可偏偏陶謙當衆不給張磐的面子，不肯上場，張磐覺得很難堪，說出去的話又不好收回，於是舔着臉再三發出邀請。
衆人見狀，總不能讓領導一直這麼尷尬下去啊，得幫領導暖場啊，於是大家也跟着起鬨“來一個!”陶謙這才勉強站起來。
然後呢?陶謙到場子裏勉強比劃兩下就表示跳完了，這……場面一度再次尷尬到冰點。
張磐的面子已經掛不住了，他問陶謙：“你怎麼這麼快就跳完了?你怎麼不轉圈啊?”
陶謙反一語雙關地回答道：“我不能轉，我轉就勝過某人了。”
因爲在古代“轉”有“升官”的意思，陶謙這段話中的雙關是：我不能升官，我升官了就超過你了。
好吧，話說到這份上，張磐對陶謙的好感也就只能到此爲止了。《吳書》說張磐“因愛生恨”，從此只想整陶謙，最後陶謙自己也覺得待不下去，於是辭職跑了。
第二個故事，陶謙出征關中的事。
中平元年末(184)，涼州的羌胡人，還有一些漢人官兵，趁着朝廷平定黃巾之亂時，也打着“清除宦官”的旗號作亂。次年(185)，朝廷派出車騎將軍皇甫嵩前往涼州平叛。
皇甫嵩在去年平定黃巾的戰役中功高居首，可以說漢靈帝對他寄予厚望，皇甫嵩在出徵時就選拔了議郎陶謙爲揚武都尉，隨軍出征。
打了小半年，皇甫嵩在長安作戰沒有取得戰果，還得罪了中常侍張讓、趙忠。張讓和趙忠在漢靈帝面前進讒言，於是皇甫嵩被免了軍權，換成司空張溫去長安接手軍隊。
陶謙與張溫的紐帶
這個張溫呢，是個親宦官的名士，按照漢靈帝的規矩，當官都是要掏錢的，不用說，張溫也是花了不少錢的，還跟宦官們的關係搞得不錯。
所以，看到親宦官的張溫接替了不屈於宦官的皇甫嵩，陶謙的一身傲骨就體現出來了。
陶謙對張溫非常地不屑，甚至有一次在酒會上當衆侮辱張溫，讓張溫下不了臺。張溫受不了這個羞辱，當衆宣佈免了陶謙的官，把他流放到幷州的邊塞去做苦力。
陶謙被趕走後，也有人幫陶謙說情，等張溫的氣消了，大概是想到自己也是個名士出身，自己要大人有大量嘛，於是反悔了，派人去把陶謙追回來。
這位幫陶謙說話的中間人也是好人做到底，等陶謙回來後，就去跟他說：“我安排一下，明天你和張公在宮門口碰個面，你跟他道個歉，這事就算翻篇了，你看怎麼樣?”
陶謙聽了也沒多話，胡鬍渣渣地答應了。中間人再趕緊向張溫彙報：“明天陶謙在宮門外等你，到時候他會向你道歉的。”
張溫一聽：“行啊，我大人有大量嘛，他道歉，我當然接受了!”
結果到了第二天，張溫和陶謙宮門外“不期而遇”，陶謙見到張溫，卻不低頭認錯，反而仰起頭來說：“我要道歉也是向朝廷說，怎麼可能會爲你?”
張溫一看，這又被擺了一道，但是他大人有大量，只反脣相譏：“恭祖你的瘋病還沒好啊?”然後，張溫還是擺了酒席，算是翻篇了。
如此看來，張溫也許是不想跟他一般見識罷了。
出任徐州
關鍵詞：拜爲徐州刺史、平定黃巾叛亂
中平五年(188年)，東漢帝國各地叛亂此起彼伏，漢靈帝劉宏爲此改革國政，選拔有能力的名士出任地方，例如劉虞出任幽州牧，劉焉出任益州牧，黃琬出任豫州牧，賈琮出任冀州刺史，再有就是，陶謙拜爲徐州刺史。
當時的徐州正在鬧黃巾，《後漢書·陶謙傳》寫陶謙到任後：
“擊黃巾，大破走之，境內晏然。”
至於陶謙是如何擊敗黃巾軍的，在《三國志·臧霸傳》中記載了一些線索，說陶謙拉攏了泰山流寇臧霸、孫觀等人對抗黃巾。
臧霸和孫觀都是來自兗州泰山郡的流寇。
臧霸的父親得罪了太守，在外地被抓捕後將被送到郡府治罪，臧霸得知，便帶着幾十名門客，前去攔截一百多人的押送隊伍，成功將父親救走，並一同逃入徐州東海國避難。
陶謙到任後，不但不抓捕他們，反而招安並任命臧霸爲騎都尉，讓他率領騎兵去對抗黃巾軍。
到了初平年間，豫州刺史孫堅還表奏朱治爲督軍校尉，前去協助陶謙討伐黃巾。可見陶謙和孫堅的私交也不錯，這可能是陶謙和孫堅同在張溫麾下共事過的緣故。
陶謙出身丹陽，當時的丹陽兵頗有威名，例如初平元年(190)曹操還跟夏侯惇、曹洪等人到揚州徵調丹陽兵補充實力。
陶謙在徐州時也有這麼一支丹陽兵，其統帥是同鄉曹豹、許耽。說句後話，也是實在話，丹陽兵在史書上雖然有名，但是沒有什麼建樹。
陶謙在對徐州士人的徵辟任命上，也是可圈可點的。
琅琊名士趙昱，一開始被陶謙任命爲別駕從事，東海名士王朗則被任命爲治中從事，兩人都受到陶謙的重用。
彭城名士張昭則拒絕了陶謙的徵辟邀請，陶謙很生氣，一度想要將張昭治罪來泄憤，後來是趙昱替張昭求情，陶謙這才罷手。張昭後來入了江東，歸了孫策。到了陶謙逝世後，張昭還爲陶謙做誄文哀悼。
陶謙也是有任人唯親的情況。
例如同鄉笮融，就擔任了彭城相，此人人品低劣，又篤信佛教，打着禮佛的名號，在地方上瘋狂斂財，貪污公款，陶謙對他也不聞不問。
在漢末亂世時，因爲青州黃巾的緣故，大量百姓涌入徐州避難，例如青州名士鄭玄，故平原國相陳紀，故九江太守服虔等人都遷居徐州，尋求陶謙的庇護。
在這些名士中，鄭玄的名聲最高，《後漢書·鄭玄傳》說陶謙對鄭玄“執師友之禮”。
汝南名士許劭也曾避難徐州，陶謙也對他以禮相待，但是許劭對陶謙的印象不好，他認爲陶謙只不過是沽名釣譽而已，並非真心善待士人;後來許劭找了機會離開徐州，轉投揚州刺史劉繇去了。
《後漢書·許劭傳》說後來，陶謙果然抓捕了不少寄居徐州的士人。這事也沒有其他史料印證，具體細節也只有天知道了。
亂世軍閥
關鍵詞：討伐董卓、向劉協表忠心、靈活政治手段
初平元年(190年)，關東諸侯起兵反董。在一片討伐董卓的輿論環境中，陶謙卻非常淡定，他對此保持中立，可見他對袁紹、袁術兄弟的所做所爲並不認同。
這一點和《三國演義》是不一樣的，在羅貫中筆下，陶謙是個忠君愛國的大好人，是討董的十八路諸侯之一。再看看歷史上的陶謙，真相恰恰相反。
後來袁紹、袁術因爲爭權奪地反目，關東反董的大旗反倒讓坐鎮河南的河南尹朱儁扛下來了。
朱儁本是受制於董卓，乘着孫堅攻入雒陽後(191年)宣佈參加反董的，朱儁先投靠袁術，但袁術和孫堅要集中力量去跟袁紹對抗，所以朱儁又轉向其他地方官員求助。
身爲徐州刺史的陶謙，在這個時候才表明了反董立場，站出來幫助朱儁。史書上說陶謙援助了三千精兵，並表奏朱儁爲車騎將軍。
要知道去年(190)，反董聯軍盟主袁紹也是自稱車騎將軍的，陶謙這個操作，很顯然是把“自己和朱儁的聯盟”與“袁紹的軍事集團”分割開來。
只可惜，佔據河南的朱儁仍然勢單力薄，並不是董卓軍隊的對手，坐鎮陝縣的牛輔派出李傕、郭汜、賈詡等人率軍東征，先擊敗朱儁，再攻入陳留、潁川。
等到次年四月(192)，董卓在長安遇害，李傕等人聽聞變故後趕緊撤軍，不久，在六月一日，李傕的涼州軍團成功攻入長安城，掌控朝政。面對涼州人的“權力復辟”，陶謙又再一次與朱儁搞了一個“反李傕同盟”。
面對陶謙、朱儁的發難，李傕採納賈詡、周忠的計謀：用朝廷詔書徵調朱儁入朝做官，封官許願。朱儁權衡再三，選擇應徵入長安。
“什麼?!反李傕同盟的盟主居然選擇不戰而降?”——朱儁走後，留下尷尬處境的陶謙。
沒有關係!政治手段超級靈活善變的陶謙，馬上派出從事王朗、趙昱前往朝廷進貢，向天子劉協表示忠心——其實是針對李傕。
李傕也心領神會，通過朝廷下詔嘉獎陶謙：遷爲徐州牧，加安東將軍，封溧陽侯。
看看：刺史升級成州牧，加將軍名號，封侯。這是在當時東漢政治制度下，人臣的最高嘉獎了。當時還有荊州刺史劉表，也是靠向長安朝廷進貢獲得荊州牧、鎮南將軍、封成武侯的嘉獎。
榜樣的力量是無窮的，此後，又有更多的地方官員也派人向長安朝廷進貢，以期獲得獎勵。
得到長安朝廷認可後的陶謙，又與袁術結盟，對抗袁紹。當時袁術尚在荊州南陽，陶謙則是跟公孫瓚聯合，與袁紹和曹操展開了一次大會戰。
袁術與(袁)紹有隙，術求援於公孫瓚，瓚使劉備屯高唐，單經屯平原，陶謙屯發乾，以逼紹。太祖與紹會擊，皆破之。
這場會戰時間在《武帝紀》中記載是初平四年(193)春，最終以陶謙和公孫瓚的聯軍戰敗而告終。
在荊州那一邊，荊州牧劉表成爲袁紹的盟友，開始進攻南陽袁術，袁術在南陽不得人心，只能東入豫州，又聯絡了黑山軍、南匈奴軍、豫州黃巾軍一同進攻冀州(袁紹)、兗州(張邈)。
曹操騰出手來，揮師援助張邈，在匡亭一戰中一舉擊敗袁術的聯軍。因爲劉表已佔了南陽，袁術已無路可走，只能一路繼續向東逃竄，進入了揚州。
隨後，袁術殺了揚州刺史陳溫，奪了壽春，在揚州纔算站穩了腳跟。
到了這時，袁術和陶謙又鬧翻了。袁術自稱“徐州伯”，準備向徐州用兵，陶謙也看出形勢變化，對袁術有所防範。
例如汝南人呂範接受孫策的指使前去江都接孫策的母親，陶謙聽說後，派人前去圍捕呂範，因爲陶謙固執地認爲呂範是袁術派來的間諜。
曹嵩之死
關鍵詞：闕宣叛亂、曹嵩一家被殺、與曹操交惡
初平四年(193)六月，徐州下邳國爆發闕宣叛亂，陶謙對闕宣也採取招安的策略，並允許闕宣的叛軍北上，任憑他們攻入兗州任城國、泰山郡等地。
此時兗州刺史正是曹操，此舉可以說是陶謙借刀殺人的計劃，他的算盤打得挺好的。
其實在此之前，曹操知道自己在去年的會戰中得罪了陶謙，預見到雙方惡化的關係對避難在徐州琅琊國的父親曹嵩十分不利。
恰好在本年，琅琊王劉容也逝世了，曹嵩也失去了靠山——之前，曹嵩就是因爲與劉容的私人關係很好，所以才選擇避難琅琊。
《三國演義》連環畫中曹嵩讀信
曹嵩也是個“老江湖”了，看到琅琊國不宜久留，也決定帶着家人和大量財物去兗州投奔兒子曹操，路線是從琅琊國進入泰山郡，曹操得到情報，便安排泰山太守應劭前去中途接應。
但是事與願違，曹嵩一家人死於陶謙的士兵之手。
當然，這個故事在《吳書》中的說辭是說：陶謙好心好意地派都尉張闓率兩百騎兵護送曹嵩離境，但是張闓貪圖曹嵩的財物，在途中殺害曹嵩，劫財跑路。
羅貫中在《三國演義》中爲了塑造陶謙這個老實人形象，也採用了這段記載。
實際上，曹嵩死在陶謙士兵之手是不可爭辯的事實，其次陶謙和曹操交惡在先，也沒有任何參與護送曹嵩的理由。《吳書》的理由實在是教人難以信服。
甚至在司馬光編纂《通鑑考異》時對此事也考慮到，陶謙指使闕宣北上泰山，很可能是借刀殺人中的一環。
《通鑑考異》：《魏志·武紀》言謙“與宣共舉兵，取泰山華、費，略任城”，《謙傳》亦云“謙始與合從，後遂殺之，並其衆”。
按，謙據有徐州，託義勤王，何藉宣數千之衆，而與之合從?蓋謙別將與宣共襲曹嵩，故曹操以此爲謙罪而伐之耳。
不論這場陰謀的背後玄機如何，曹嵩橫屍異鄉，陶謙也徹底得罪了曹操，曹操聽聞噩耗，便在兗州誓師討伐陶謙，要替父報仇。
二伐徐州
初平四年(193)秋，曹操率大軍從小沛攻入徐州彭城國，在傅陽與陶謙的徐州軍隊決戰，陶謙軍戰敗，只能退守郯、武原兩地(郯縣是陶謙的治所)。
曹操無法突破陶謙設下第二條防線，於是率軍南下下邳國，先後攻克取慮、睢陵、夏丘等縣城，將本地百姓屠戮一空。當時很多百姓爲此渡江避難。
在陶謙方面，公孫瓚麾下的青州刺史田楷，帶着平原令劉備率軍增援徐州，曹操眼見難再有機會，加上軍糧將盡，於是在冬天選擇退兵回兗州。
危機已過，田楷也表示要撤軍，因爲田楷和臧洪(袁紹設的青州刺史)還在爭奪平原國，增援只不過是一時之需。
陶謙非常識時務地趁機挽留了劉備，《先主傳》說陶謙表奏劉備爲豫州刺史，並把麾下的丹陽兵(曹豹、許耽)也交給劉備指揮，這麼多優厚條件送給劉備。
於是，劉備“見利忘義”，脫離田楷，去了小沛。
第二年(194)春，曹操又組織了第二次討伐徐州的軍事行動。
這次曹操並沒有像第一次那樣走小沛，很狡猾地改走泰山到琅琊國的路線。
曹操的改變讓陶謙的軍隊又是猝不及防，從琅琊國到東海國，曹操大軍勢如破竹，打得陶謙又再次龜縮在郯縣城中，惶惶不可終日。
好不容易等到從小沛趕來增援的劉備和曹豹，他們在郯縣城外與曹操軍決戰，結果也仍然被曹操軍打敗。到這時候，城中的陶謙終於感到絕望，甚至都想放棄徐州，也渡江回老家去了。
但歷史上的這個故事充滿了戲劇性，在這個節點上偏偏有了轉機：陳留太守張邈趁着曹操東征徐州的時候，聯合呂布，奪了兗州的大部分地盤。
曹操聽聞兗州變故，後院起火，只能趕緊撤軍了事，又放過陶謙一次。
興平元年，(曹操)復東征，略定琅邪、東海諸縣。(陶)謙恐，欲走歸丹楊。會張邈叛迎呂布，太祖還擊布。
陶謙託孤
曹操軍撤走後，郯縣城中的陶謙這才鬆了一口氣，但好景不長，陶謙居然得了重病，奄奄一息。
陶謙逝世前，曾對別駕糜竺說：“非劉備不能安此州也。”等到陶謙逝世，糜竺就帶着州府官員一同去迎接劉備入主徐州。
經常有人會問，陶謙爲什麼不讓他的兒子接管徐州?
真還別說，在裴松之在注引《吳書》中提到陶謙有兩個兒子：陶商、陶應。他還特別說明了，這兩人都沒有出來做官。
究其原因，也很簡單，因爲陶謙深知自己與曹操的恩怨才導致徐州百姓慘遭屠戮，如果繼續讓兒子在徐州做官，恐怕會讓徐州百姓繼續遭到曹操報復，二則自己兒子也很難在亂世中存身。
所以陶謙的選擇是讓出徐州：一個對自己後代，對徐州本地人最好的選擇。
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