曹操(155年-220年3月15日)，字孟德，小字阿瞞，沛國譙(今安徽亳州)人，東漢末年著名政治家、軍事家、文學家和詩人，曹魏政權的締造者。
人物生平
出身
曹操出身宦官家族，養祖父是宦官曹騰，歷侍四代天子，漢桓帝時封爲費亭侯。父親曹嵩是曹騰養子，漢靈帝時官至太尉。《三國志》記載曹操遠祖是漢代初期的相國曹參，但裴松之注曰：“嵩，夏侯氏之子，夏侯惇之叔父。太祖於惇爲從父兄弟”，曹操身世衆說紛紜。
曹操少時機警過人，通權謀機變，行爲放蕩不羈，不爲世人看重。只有橋玄、何顒、李瓚和王俊認爲曹操是非常之人，將來一定會安定天下。當時曹操還默默無聞，橋玄建議曹操去結交當時的名士許劭，以提高名望。於是曹操就去拜訪許劭，向他詢問說：“我是怎樣的人?”許劭鄙視曹操的爲人，不肯回答，曹操找到機會威脅許劭，許劭不得已，給曹操做出了“君清平之奸賊，亂世之英雄。”的評價(《異同雜語》作：“治世之能臣，亂世之奸雄”)，曹操聽罷大笑，並逐漸知名。建安七年(202年)曹操北征，路過橋玄之墓，下令祭祀橋玄，並且寫了悼文。
曹操早年就喜愛武藝同時也很有才華，曾經潛入中常侍張讓家，被張讓發覺後，手舞著戟越牆逃出，全身而退。又博覽羣書，尤其喜歡兵法，曾抄錄古代諸家兵法韜略，還有註釋《孫子兵法》的《魏武注孫子》著作傳世。
174年，通過察舉孝廉成爲郎官。稍後曹操被任命爲洛陽北部尉。上任數月，宦官蹇碩的叔叔蹇圖違禁夜行，被曹操依律棒殺。這使曹操得罪了宦官集團，可曹操是依法而行，這些人又無法中傷詆譭曹操，只好轉而稱讚他做得好，舉薦他去擔任地方官。177年(22歲)，曹操被任命爲頓丘令，第二年，即178年(23歲)，曹操因堂妹夫滁強侯宋奇被宦官誅殺，受到牽連，被免去官職。其後，在洛陽無事可做，回到家鄉譙縣閒居。
180年，曹操又被朝廷徵召，任命爲議郎。此前，大將軍竇武、太傅陳蕃謀劃誅殺宦官，不料反爲閹黨所害。曹操上書陳述竇武等人爲官正直而遭陷害，致使奸邪之徒滿朝，而忠良之人卻得不到重用的情形，言辭懇切，但沒有被漢靈帝採納。爾後，曹操又多次上書進諫，雖偶有成效，但東漢朝政日益腐敗，曹操知道無法匡正。
生平經歷
黃巾之亂(184-189)
184年，黃巾之亂，朝廷任命曹操爲騎都尉，前往潁川鎮壓。由於鎮壓黃巾軍有功，升任濟南相，任職後罷免了貪污官員約8成，並嚴令禁止當時盛行的宗教迷信。據說因爲曹操當政素稱嚴明，濟南郡一帶作亂之徒聽說曹操要來了，都紛紛潛逃到別的郡縣。曹操被任命爲東郡太守，但是曹操沒有就任，稱病回鄉。當時天下紛亂，先是發生了冀州刺史王芬聯合南陽許攸、沛國周旌等地方豪強，謀劃廢黜靈帝立合肥侯的事件。王芬等人曾希望曹操加入他們，但被曹操拒絕，後來王芬事敗自殺。接着，又有西北金城郡(今蘭州)的邊章、韓遂殺死刺史和太守，率兵十餘萬反叛朝廷。
這時，曹操被起用爲典軍校尉。不巧的是，189年，在位十多年的漢靈帝駕崩，太子劉辯登基，太后臨朝聽政。大將軍何進想趁靈帝逝世、宦官失侍之機誅滅閹黨，但沒有取得太后的支持。於是何進便召時任幷州刺史的董卓進京，脅迫太后同意。然而此舉打草驚蛇，董卓尚未抵達京城，何進已被宦官下手謀殺。同年九月董卓入京，執掌朝政，把漢少帝廢爲弘農王，而改立其弟陳留王爲漢獻帝，又派人把弘農王母子毒死。京城也陷入混亂。爲了穩定局面，董卓想拉攏曹操，上表奏請曹操爲驍騎校尉。但曹操沒有接受董卓所封的官職，怕惹禍上身，反而更名改姓，潛逃出洛陽。
討伐董卓(189-192)
回到家鄉陳留之後，曹操散盡家財徵募鄉勇，豪強衛茲也傾家財助之，率先揭竿舉義，討伐董卓，在正史《三國志》中記載爲中平六年冬十二月(189年)。次年，190年(35歲)，正月，董卓討伐戰，勃海太守袁紹、後將軍袁術、長沙太守孫堅、冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、河內太守王匡、兗州刺史劉岱、陳留太守張邈、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信等地方勢力，舉兵反董。羣雄推舉袁紹爲盟主。曹操則行使奮武將軍之職。
此次戰役，雖然名義上是聯合討伐，實際各羣雄互相估量對手、保存自身實力，爲此結下不少仇怨。
192年5月22日，王允、呂布等人以皇帝詔書的名義，在未央殿掖門外誅殺董卓，結束董卓的專權。但是董卓屬下李傕、郭汜等人以爲其報仇爲名，很快率兵攻破長安，擊敗呂布，殺害王允，暴政比董卓專權時更甚。最後獻帝被迫逃出長安，流離失所，最終投靠曹操，漢室名存實亡。
兗州和徐州(192-195)
192年，青州的百萬黃巾大軍入侵兗州。兗州刺史劉岱不聽濟北相鮑信勸阻，與黃巾軍交戰，結果被殺。鮑信等暗中使人到東郡迎接曹操，推舉他擔任兗州牧。後來與黃巾軍戰於壽張以東，歷經苦戰，鮑信戰死，終於大破敵軍。曹操一路追擊至濟北，最後逼降黃巾軍，收編降卒三十餘萬並男女百餘萬口，又從中選出精銳，號稱“青州兵”。到了這時，曹操作爲一方勢力才漸成氣候。
後來袁紹與荊州的劉表聯手，袁術則與幽州的公孫瓚、徐州的陶謙相結以抗。這時曹操是袁紹的同盟，劉備、孫策也分別屈身於公孫瓚與袁術之下，是受其差遣調度的客將。正當曹操協助袁紹，大破袁術於各地之際，陶謙卻趁機攻打兗州東部泰山郡，使曹操父親曹嵩被殺。對於曹嵩之死，存在爭議。針對這個事件，曹操於193年至194年間，二度討伐陶謙，並在徐州當地展開大屠殺。《後漢書》對此事則描錄“男女數十萬人慘遭殺害，即便雞犬也不能倖免，泗水也因此堵塞不通。”194年，張邈等人叛曹操，迎呂布爲兗州牧。曹操在兗州與呂布、張邈等交戰，雙方互有勝負，兗州之地也反覆易主。曹操命荀彧、程昱堅守鄄城，並以此爲根據地，終於擊破呂布，平定兗州。朝廷也於此時正式承認曹操的兗州牧地位。
挾天子以令諸候(195-197)
195年，漢獻帝遷出長安，進駐安邑。
建安元年(196年)，曹操聽從謀士荀彧建議，迎接皇帝。雖然皇帝(或其掌權之臣)對曹操仍有疑慮，但曹操勢力擊破黃巾軍，表現出關心社稷，由於京師洛城被董卓破壞，殘破不堪，漢室於八月庚午日(10月7日)遷都至許昌，曹操於十一月丙戌日(197年1月1日)任司空。
官渡之戰(200)
197年，征討張繡，張繡舉衆投降，之後因曹操納張濟之妻，張繡對這件事感到十分痛恨，曹操得知後於是密謀要殺害張繡，由於計劃泄漏，於是張繡襲擊曹操，曹操在長子曹昂、侄子曹安民與校尉典韋殿後下逃亡，但曹昂、曹安民與典韋也陣亡。此後，曹操又兩度攻擊張繡，都沒有徹底擊破。後來張繡接受謀士賈詡的建議，向曹操投降，曹操才取得對荊州北部的控制，並消除了許都南面的威脅。198年，曹操用荀攸、郭嘉的計策，開決泗、沂二河之水灌入下邳，最後生擒呂布、陳宮，把徐州納入勢力範圍。199年，曹操派史渙、曹仁、于禁和徐晃擊破張楊舊部眭固，取得河內郡，把勢力範圍擴張到黃河以北。
200年，攻下劉備統領的徐州。二月開始，曹操和袁紹展開一系列的會戰，史稱官渡之戰。十月，戰事處入僵局之時，袁紹謀士許攸因袁紹和他多次不和，袁紹更一度懷疑他是曹操的內鬼，於是投奔曹操，向曹操獻策，偷襲袁紹的糧草囤積地烏巢。曹操採納，因而扭轉了戰局。
204年，曹操攻下河北袁氏的根據地鄴城，從本年起，曹操把自己的據點北遷到了冀州鄴城，政令軍隊此後皆從此出，並在許縣留有個別官吏監視漢獻帝。最後，曹操在207年，徹底消滅了袁氏集團，佔據中國北部。
曹操出身寒族，且與閹宦有關，不以儒學爲務，與當時服膺儒學的豪族、士大夫不同。曹操曾下“求才三令”，強調重纔不重德，並以法家之術爲治，要摧破豪族的儒學。曹操爲一代梟雄，不僅得到衆多寒族人才支持，也得到部分豪族士大夫支持，如荀彧、荀攸。荀彧更爲曹操引進不少士大夫階層的人才。
赤壁之戰(208)
建安十三年六月癸巳日(208年7月9日)，被任命爲丞相(原任司空)。七月，曹操親統大軍10餘萬南征荊州，企圖先滅劉表，再順長江東進，擊敗孫權。八月，荊州牧劉表病亡，次子劉琮請降。九月，劉備在長阪坡被曹軍重創，與孫權聯合。十二月，曹操於赤壁之戰中敗於孫權和劉備聯軍，損失慘重，形成三國鼎立的雛型。
211年三月，曹操爲用兵關中，藉口要討伐漢中張魯，遣曹仁、夏侯淵等統率大軍與鍾繇會師於關中，此舉引起起關中諸侯的驚疑，馬超等十部起兵聯合反曹，曹操依賈詡離間之計，引起馬超、韓遂等相互猜疑，一舉擊潰關中聯軍，馬超等各自走還涼州。隨後，馬超在隴西捲土重來，先後攻下隴西各地，但最後復奪涼州未成，兵敗逃奔漢中去了。
曹操
建安十七年(212年)，董昭等人推舉曹操爲“魏公”，荀彧以忠於漢室立場提出反對。曹操答應荀彧永不作魏公，但因此對荀彧不悅。次年五月丙申日(213年6月16日)(58歲)，漢獻帝冊封曹操爲魏公，其領地廣及魏郡、河東郡、河內郡等十個郡國，甚至遠遠超過西漢初年的劉姓宗室藩王，更加違背了“七國之亂”和推恩令後諸侯封地不得超過一郡的漢制。建安十九年三月癸未日(214年3月30日)，漢獻帝使曹操的魏公位在諸侯王上，改授金璽，赤紱、遠遊冠。
215年，曹操進攻漢中，張魯投降。曹操收降張魯後，取得漢中屬地，但劉備得悉曹操攻降漢中，早晚要攻打蜀地，便和孫權以湘水爲界平分荊州，回師益州。此時曹操沒有接受劉曄的建議，未能趁劉備未站住腳跟之時攻蜀，便班師回朝。
建安廿一年四月甲午日(216年5月29日)，曹操自封魏王，自加九錫，違反漢高祖所訂“非劉氏而王，天下共擊之”的白馬之盟。次年(217年)僭天子禮，設天子旌旗，戴天子旒冕，出入得稱警蹕，並作泮宮。十月，再授賜十王冠、二綵帶，乘金根車，駕六馬，設五時副車。他名義上雖仍爲漢臣，實際上掌握等同於皇帝的權力和待遇，權傾朝野，漢朝已名存實亡。並任夏侯淵爲徵西將軍、曹仁爲徵南將軍，欲取荊蜀。
漢中之戰(217)
217年起，劉備率軍大舉進攻漢中，漢中之戰爆發。孫權也率十萬大軍進攻合肥，由於形勢緊張，曹操便在九月親自到長安坐鎮，一面令合肥守將張遼、樂進、李典阻擋東吳進攻。時漢中的夏侯淵與劉備相峙一年，曹軍守將夏侯淵、張郃、徐晃曾多次擊退劉備軍猛烈攻勢。219年正月，劉備親自領軍和黃忠分進合擊，於定軍山斬殺徵西將軍夏侯淵。至此漢中爲劉備取得，同年三月曹操親自揮軍欲奪回，一度召集抽調鎮守北方的曹彰二十萬大軍增援，但都爲劉備所敗，曹軍無功而返，劉備便派劉封、黃忠、趙雲等將晝夜不停攻擊曹軍。至五月曹操便撤退至長安，劉備攻下房陵，派劉封順沔水攻佔上庸。相傳曹操再度敗於劉備，此段心境爲“雞肋”的典故。
樊城之戰(219)
219年七月，劉備在漢中自立爲漢中王，封關羽爲前將軍。關羽起荊襄之兵大舉北伐襄樊，進一步圍困曹軍大將曹仁(龐德隸屬之)、滿寵的殘軍於樊城，史稱樊城之戰。曹操派左將軍于禁援救，適逢漢水暴漲，淹沒于禁七軍，漢軍乘勢以水軍攻打，于禁向關羽投降，龐德被俘虜後不降遭斬，關羽並另遣軍隊包圍襄陽，一時之間威震華夏。當時曹操治下許多州郡的叛軍早已受關羽遙控。
同年十月，曹操欲遷都避其鋒芒，司馬懿、蔣濟等勸阻，認爲孫權必然不願看到關羽坐大。孫權果然自請襲擊關羽後方。曹操並召集駐守合肥與孫權對峙的張遼軍隊、在漢中監視巴蜀的徐晃軍隊等，並親自由洛陽領軍往樊城救援。
曹操又命人把孫權偷襲荊州的消息用箭射到關羽和樊城守將曹仁處，曹軍士氣大振，而關羽進退失據。最先抵達樊城的徐晃軍，乘着大水稍退，對圍城的關羽軍展開攻擊。曹仁終於突圍而出，與徐晃軍一同擊退關羽。不久之後，往南退軍的關羽被佔領江陵的孫權處斬，孫權將關羽的首級送到許昌，曹操以諸侯之禮安葬。襄樊戰役結束。
過世(220)
219年冬，孫權上書稱臣，“陳說天命”，勸曹操稱帝。曹操把孫權來書給羣臣觀看，陳羣、夏侯惇和司馬懿等人都勸曹操登基。曹操卻不想廢漢自立，他說：“若天命在吾，吾爲周文王矣。”周文王自己並未除滅殷商，到了其子周武王才克殷。暗示希望由自己的兒子曹丕來取代漢朝建立新政權。
曹操在220年正月廿三日庚子(3月15日)病逝於洛陽，享年66歲。
諡曰武王。曹操臨死前留下《遺令》。根據曹操的遺囑，他於二月廿一日丁卯(4月11日)被安葬於鄴城西郊的高陵，與西門豹祠相近。
曹操死後，世子曹丕嗣魏王，同年迫使漢獻帝退位禪讓，篡位自立曹魏，追尊曹操爲太祖武皇帝。
人物家庭成員
祖父輩
曹騰，東漢宦官，爲小黃門，遷至中常侍。桓帝即位，曹騰封費亭侯，遷大長秋，加位特進。曹操的父親曹嵩是他的養子。
曹褒，潁川太守。曹仁祖父。
父輩
曹嵩，曹操的父親。東漢末年宦官中常侍大長秋曹騰的養子，出錢一億萬買官至太尉。曹操起兵後，避世于徐州，後因曹操曾數擊陶謙，陶謙使輕騎殺曹嵩、曹德於郡界。也有說法認爲他們是被陶謙手下貪財殺害。
曹熾：侍中、長水校尉。曹褒之子。子曹仁，曹純。
曹鼎：河閒相、吳郡太守。曹休祖父。弟
曹德：太尉曹嵩之子。曹操之弟。曹操起兵後，避世于徐州，曹操曾數擊陶謙，陶謙使輕騎殺曹嵩、曹德於郡界。
海陽哀侯，曹操弟，名不詳。其女嫁夏侯淵之子夏侯衡。
曹彬，曹操弟。是曹操之子曹均的養父。
曹操弟，名不詳。其子曹安民。
曹操弟，名不詳。其女嫁孫堅之子孫匡。堂兄弟
夏侯惇：字元讓，有記載的活動期間約爲189年-220年。初爲奮武將軍司馬。建安十二年(207年)封邑2500戶。官至大將軍，封高安鄉侯。死後諡爲忠侯，其七子二孫皆爲關內侯。青龍元年(233年)入太祖廟庭，配享祭祀。其子夏侯楙娶曹操之女清河公主。
夏侯淵：字妙才，惇之族弟，其妻爲爲曹操原配夫人丁氏之妹，有記載的活動期間爲189年-219年。初爲別部司馬、騎都尉。建安廿一年(216年)封邑800戶。官至徵西將軍，封博昌亭侯。建安廿四年(219年)死於與劉備、黃忠的爭奪漢中的戰役。死後諡爲愍侯。正始四年(243年)在太祖廟庭，享祭祀。其子夏侯衡娶曹操弟海陽哀侯之女。
曹仁：字子孝，太祖從弟，祖父曹褒曾任穎川太守，父親曹熾曾任侍中、長水校尉。其有記載的活動期間爲187年-223年。初爲別部司馬，行厲鋒校尉權。建安廿五年(220年)封邑3500戶，封陳侯。文帝年間官至大將軍。死後諡爲忠侯。青龍元年(233年)入太祖廟庭，配享祭祀。
曹純：字子和，曹仁之弟，有記載的活動期間爲196年後-210年。初爲議郎，後統領虎豹騎。約建安十二年(207年)封邑300戶，封高陵亭侯。死後諡爲威侯。
曹洪：字子廉，太祖從弟，伯父曹鼎曾爲尚書令。其有記載的活動時間爲189年-232年。初爲鷹揚校尉。黃初年間，封邑2100戶。官至驃騎將軍，封樂城侯。死後諡爲恭侯。正始四年(243年)在太祖廟庭，享祭祀。
曹休：字文烈，太祖族子，其祖父曾爲吳郡太守。有記載的活動時間約爲188年-228年。十餘歲時，父死，獨與一家僕攜母親渡江至吳。曹操起兵，變更姓名，輾轉荊州，以投奔曹操。初爲虎豹騎宿衛。黃初七年(226年)封邑2500戶。官至大司馬，封長平侯。死後諡爲壯候。正始四年(243年)在太祖廟庭，享祭祀。
妻妾
曹操正妻及側室，據《魏志·后妃傳》及《武文世王公傳》，可考者有15位：
丁夫人，曹操的原配正室夫人，因曹昂之死而與曹操反目，曹操曾欲迎回而不可得。
武宣皇后，即卞氏，丁夫人被廢后才扶正，生有曹丕、曹彰、曹植、曹熊四子。
劉夫人，曹操之妾，早年病亡，生有曹昂、曹鑠兩子，女兒清河公主。
環夫人，曹操之妾，生有三個兒子曹衝、曹據、曹宇。
杜夫人，曹操之妾。和前夫秦宜祿生有兒子秦朗。和曹操生有兒子曹林、曹袞，女兒金鄉公主。
秦夫人，曹操之妾，生有曹玹、曹峻二子。
尹夫人，曹操之妾。和前夫何鹹生有兒子何晏，和曹操生有曹矩一子。
王昭儀，曹操之妾，曹幹生母早卒，曹操命其撫養。
孫姬，曹操之妾，生有曹上、曹彪、曹勤三子。
李姬，曹操之妾，生有曹乘、曹整、曹京三子。
周姬，曹操之妾，生有曹均一子。
劉姬，曹操之妾，生有曹棘一子。
宋姬，曹操之妾，生有曹徽一子。
趙姬，曹操之妾，生有曹茂一子。
陳妾，曹操之妾，生有曹幹一子。
張濟妻，張繡族叔之妻，曹操納爲妾室後，引張繡所恨。
其他
來鶯兒，野史記載，東漢雒陽之名妓，後愛上曹操的侍衛王圖。
兒子
據《魏志·文帝紀》、《任城陳蕭王傳》、《武文世王公傳》，曹操的兒子有25位：
曹昂，劉夫人長子，庶出，但是由曹操原配丁氏撫養長大，年輕時曾舉孝廉。因張繡反叛而死於戰亂之中。被二弟曹丕追尊爲豐悼公，後又追加尊爲追悼王。
曹丕，卞皇后長子，220年稱帝爲魏文帝。
曹彰，卞皇后次子，綽號“黃鬚兒”，爲一勇將，曾大破代郡烏丸。223年封任城王。
曹植，卞皇后三子，擅長文學，曾作《洛神賦》。雖然得到曹操寵愛，但與其兄曹丕爭位失敗，從此在政治上無從施展抱負。225年立爲陳王。
曹熊，卞皇后四子，早薨。
曹鑠，劉夫人次子，早薨。侄魏明帝曹叡後追封其爲殤王。有子曹潛及孫曹偃，曹偃死後絕子嗣。
曹衝，環夫人長子，爲著名神童，13歲時便夭折而亡。
曹據，環夫人次子，太和六年(232年)封爲彭城王。
曹宇，環夫人三子，太和六年(232年)封爲燕王。
曹林，杜夫人長子，太和六年(232年)封爲沛王。
曹袞，杜夫人次子，太和六年(232年)封爲中山王。臨終病重時魏明帝曹叡對其愛護備至，死後又獲厚葬。
曹玹，秦夫人長子，建安十六年(211年)封爲西鄉侯。
曹峻，秦夫人次子太和六年(232年)封爲陳留王。
曹矩，尹夫人獨子，早薨。
曹幹，生母陳氏去世，由王夫人撫養，太和六年(232年)封爲趙王。
曹上，孫姬長子，早薨。
曹彪，孫姬次子，太和六年(232年)封爲楚王。嘉平三年(251年)與太尉王凌謀反事泄，被賜死。
曹勤，孫姬三子，早薨。
曹乘，李姬長子，早薨。
曹整，李姬次子，建安廿二年(217年)封爲郿侯。
曹京，李姬三子，早薨。
曹均，周姬獨子，建安廿二年(217年)封爲樊侯。
曹棘，劉姬獨子，早薨。
曹徽，宋姬獨子，太和六年(232年)封爲東平王。
曹茂，趙姬獨子，與曹操及曹丕不和，太和六年(232年)封爲曲陽王。
女兒
曹操的女兒，可考證者6位，及其相關史書：
曹憲，漢獻帝貴人。(《後漢書·皇后紀下》)
曹節，漢獻帝皇后。(《後漢書·皇后紀下》、《後漢書·孝獻帝紀》)
曹華，漢獻帝貴人。(《後漢書·皇后紀下》)
安陽公主，名不詳，爲荀惲之妻。(《魏志·荀彧傳》)。她的兒子荀霬娶晉武帝姑母南陽公主。
金鄉公主，名不詳，尹夫人或杜夫人之女，何晏之妻。(《魏志·曹真傳》引《魏末傳》)
清河公主，名不詳，夏侯楙之妻。(《魏志·夏侯惇傳》引《魏略》)
另《昭明文選》陸機《吊魏武文》李善注引《魏略》曰：太祖杜夫人生沛王豹及高城公主。未知高城公主與金鄉公主是否一人。
侄輩
曹安民，曹操之侄，因張繡反叛而死於戰亂之中。
曹氏，曹操弟海陽哀侯(名不詳)女，嫁夏侯衡
曹氏，曹操侄女，嫁孫匡
養子
曹操的養子，可考證者3位：
曹真：字子丹，太祖養子，其父曹邵爲曹操招兵被人所殺。《魏略》中說其本姓秦，其父爲掩護曹操，爲追兵所殺，曹操收養真，改其姓爲曹。有記載的活動時間189年-231年。初講虎豹騎。太和三年(229年)封邑2900戶。官至大司馬，封邵陵侯。死後諡號爲元侯。子曹爽
秦朗，曹操養子，曹叡的近臣。生父秦宜祿爲張飛所殺。母爲曹操之妾杜夫人。
何晏，大將軍何進孫，曹操的養子、女婿，三國時期玄學家。父何鹹早亡，母爲曹操之妾尹夫人。
