每年的雨季，各地總有一些區域會受到強雨的襲擊，造成洪水災害。其實，在人類生活的進程中，洪泛災害從來就是人類最常面臨的大自然之兇敵。那麼，我們的先人是如何防治洪水的呢?
古代也有水文站
據史料分析，我國古代從大禹時起就開始重視對水文狀況的觀測和分析。而隨着社會的發展，歷代各朝更是注重在各河流要處建站監測水文。有着“世界第一古代水文站”之稱的“白鶴梁”，就是我國古水文站的一處罕世遺蹟。
白鶴梁是重慶涪陵城北長江中的一道天然石樑。由於白鶴梁的樑脊僅比長江常年最低水位高出2-3米，幾乎常年沒於水中，只在每年冬春之交水位較低時才部分露出水面，故古人常根據白鶴梁露出水面的高度位置來確定長江的枯水水位。從唐代起，古人便在白鶴梁上以“刻石記事”的方式記錄長江的枯水水位，並刻“石魚”作爲水文標誌。
白鶴粱石魚題刻保存最好，價值也很高。它記下了自公元764年後斷續72個年份的枯水記錄，共鐫刻163則古代石刻題記。
白鶴梁是舉世公認的世界最早期的“水文站”，見證着我國古代水文治理的歷史成就。
我國有長江、黃河、淮河、海河、遼河、珠江、松花江七大水系，歷代都很重視防汛抗洪和汛情通報工作。因爲河流泛溢影響着水運、灌溉和生活用水，關係着人民的生命財產安全。雖然古今防汛抗洪不可同日而語，但是古代還是有值得讚賞的做法。宜昌到重慶段就有枯水題刻羣11處。
在宋代，吳江(今江蘇省蘇州)上立有兩座水則碑，建於1120年。水則碑分爲“左水則碑”和“右水則碑”，左水則碑記錄歷年最高水位，右水則碑則記錄一年中各旬、各月的最高水位。當時規定水位相當於一劃，無論高田低田都不會受災;超過兩劃，極低田地受災;超過三劃，低田受災……超過七劃，極高的田地也會受災。如果某年洪水位特別高，即於本則刻曰：某年水至此。該水則上刻寫的最早年(經換算)爲1194年。
由此可知，水則碑不僅是觀測水位所用的標尺，而且也是歷年最高洪水位的原始記錄。從水則碑我們可知宋代爲統計汛期農田被淹面積，已建立了水位觀測制度，這也是我國觀測水位直接爲農業生產服務的最早記載。
古代的防洪法規
我國古代各朝還制訂過許多防洪法規，從制度上保障防洪工作的順利進行。其中，金朝泰和二年(1202年)，金章宗頒佈實施的《泰和律令》中的《河防令》，是我國現存最早的一部防洪法規。
《河防令》的主要內容有：第一，明確劃定了黃河和海河等水系的防汛起止期限，將“六月初至八月終”定爲“漲水月”，規定這期間沿河官員必須輪流“守漲”，不得有誤。第二，規定朝廷每年都要派出官員“兼行戶、工部進”，在汛期到來之前沿河檢查，督促沿河的州、府、縣落實防汛規劃措施，維修加固堤防。第三，規定河防緊急時，沿河州府和都水監、都巡河官等應共同商定搶險事宜。第四，獎功罰罪，沿河州、府、縣官員防汛無論有功還是有罪，都要上報，由國家據情處理。
《河防令》的頒行，不但對當時金國佔領下的黃河、海河等水系的防洪工作起過重要作用，而且對後世的河防也產生了積極的影響。金以後各朝代的防洪法規，多由《河防令》引申而來。
古代的洪水預警機制
清代順治十六年至康熙十六年間(1659～1677年)，蘇北黃河、淮河、運河連年潰決，水災嚴重。平民出身的水利專家陳潢輔助河道總督靳輔治水，提出從上游根治黃河的主張，併發明瞭測定流速流量的“測水法”，對我國河道管理理論作出了顯著貢獻。
但是，古代黃河仍常決口，淹沒農田村莊。爲防洪，便產生了“水報”。這是一種和“兵報”同樣緊要的加急快報。這種汛情傳遞其緊急程度往往比兵報更危急。在古代，黃河堤岸備有報汛的“塘馬”。當上遊地區降暴雨河水陡漲時，封疆大吏遂將水警書於黃絹遣人急送下游，快馬迅馳，通知加固堤防、疏散人口。這種水報屬接力式，站站相傳，沿河縣份皆備良馬，常備視力佳者登高觀測，一俟水報馬到，即通知馬伕接應，逐縣傳到開封爲止。當時有的一晝夜迅奔500裏，竟比洪水還要快。當時朝廷還規定，傳水報的馬在危急時踩死人可以不用償命。對此，人們家喻戶曉，一見背黃包、插紅旗跨馬疾馳者，大都會自覺避讓。
古代，報告水警還有一種獨特的“羊報”。所謂“羊報”，就是報汛水卒。據載，黃河上游甘肅皋蘭縣城西，清代設有水位觀測標誌，一根豎立中流的鐵柱上根據歷史上洪水水位情況刻有一道痕，如水位超刻痕一寸，預示下游某段水位起碼水漲一丈。當測得險情時，“羊報”便迅速帶着乾糧和“水籤”(警汛)，坐上羊舟用繩索把自己固定好，隨流漂下，沿水路每隔一段就投擲水籤通知。
下游各段的防汛守卒於緩流處接應，根據水籤提供的水險程度，迅速做好抗洪、搶險、救災等各項準備。“羊舟”也很獨特，它用大羊剖腹剜去內臟，曬乾縫合，浸以青麻油，使之密不透水，充氣後可浮水面不下沉，頗似皮筏。“羊報”執行的是一種十分危險而重要的任務。古代的“羊報”被搶救上岸後，有的因在河中撲騰多天，早已餓死、撞死或溺死，倖存者可謂九死一生。
元代時，朝廷還據自然條件，設有陸站、水站、轎站、步站等報警驛站。東北地區由於路況差，故設有狗站。原來，我國元代官方很重視發揮狗的作用，訓練狗作爲通信報警工具，用於報告水警的狗最多時達3000條。當時，在遼東、黑龍江下游等地區就設立有15處狗站用於報告水警。
——以上文字據《自然之友》、《濟南時報》等
美國抗洪靠保險
洪水是美國最嚴重的自然災害，美國國土面積的7%受到洪水威脅，1/6的城市處在百年一遇的洪泛平原內，2萬個社區易受洪災。每年有960萬個家庭和3900億美元的財產受到洪水威脅。美國總統每年宣佈的災區中，洪災就約佔2/3。
美國是世界上最早建立國家強制性洪水保險體制的國家。早在1968年，美國國會就通過了《國家洪水保險法》，並於次年制定了《國家洪水保險計劃》。1973年，美國國會又通過《洪水災害防禦法》，對《國家洪水保險法》進行修改，並把洪水保險計劃由自願性改爲強制性。1979年起，國家洪水保險計劃歸屬美國聯邦緊急事務管理局(FEMA)統一管理。
爲了便於洪水保險計劃的實施，聯邦緊急事務管理局還組織繪製了洪水保險圖。該保險圖把行洪河道劃分爲行洪區和非行洪區，並規定在行洪區內不準建任何建築，在非行洪區內可以修建建築物，但修建前必須購買洪水保險。經過30多年的不懈努力，美國已經建成較爲完善的全國性洪水保險體制。這一由專職機構專項管理、私營保險公司參與、並具有強制性特點的制度，不僅提高了防洪減災的工作效率，同時也帶來巨大效益。
洪水預警是美國防洪減災非工程措施的核心內容之一。預測洪水並及時發出預警對於防洪減災意義重大。美國把全國劃分爲13個流域，每個流域均建立了洪水預警系統，每天進行一次洪水預報(可實時預報)，最長的洪水預報是3個月。短期預報由國家海洋與大氣管理局向社會發布。中長期預報一般不向社會發布，僅限於聯邦政府內部公佈。在全美2萬多個洪水多發區域中，3000個在國家海洋與大氣管理局的預報範圍內，1000個由當地的洪水預警系統預報，其餘由縣一級系統預報。
此外，美國還利用先進的專業技術和現代信息技術，對洪水可能造成的災害進行及時、準確的預測，發佈警示信息，並逐步建立以地理信息系統(GIS)、遙感系統(RS)、全球衛星定位系統(GPS)爲核心的“3S”洪水預警系統。
