杜陽陵是京兆杜陵(今陝西西安)人，祖上十分顯赫，太祖父杜預爲西晉大將，曾一手主持西晉滅吳戰爭，是西晉一統天下的最大功臣。而其祖父杜錫也官拜尚書左丞，是西晉名聲赫赫的高門望族。
不過這些都是過往雲煙了。西晉末年，歷經八王之亂，元氣喪盡，緊接着五胡亂華，整個北方陷入胡人之手。在這個過程中，無數顯赫一時的門閥都煙消雲散，甚至西晉皇帝，都落入匈奴人之手。
而其他一些門閥，眼見北方不保，紛紛衣冠南渡，在江南重建家園，並以他們爲根基，創建了東晉王朝，延續了司馬家的統治。
杜家也是南渡家族之一。不過與其他門閥不同，杜閥南遷後，實力大減，已經逐漸淡出了統治集團序列。杜陽陵之父杜乂，僅僅擔任了一個小小的丹陽丞職務。而且在杜陽陵出身不久便去世，家道徹底中落。
不過家族的榮耀雖已遠去，但貴族家庭的良好家教卻傳承了下來。杜陽陵自小就熟讀詩書，又擅長琴棋書畫，加上長的眉清目秀，名聲很快便傳遍京師建康。
不過杜陽陵雖美，卻有一個缺陷。根據傳說，直到成年，她都一直牙齒未發育健全，也正因爲如此，許多求婚者都望而卻步，杜家因此甚爲苦惱。
不過正是這種缺陷成就了她。正巧，這時候晉成帝司馬衍已到了結婚年齡，正在貴族家尋找一個合適的女子冊封爲後。
本來，杜陽陵天生有缺，不宜母儀天下。不料皇帝求偶的消息一經傳出，杜陽陵的牙齒竟在一夜之間全部漲齊，這頓時轟動了建康城，大家紛紛認爲這是上天的示意，認爲杜陽陵天生有皇后之命。晉成帝得知，大爲驚歎，當即將其納爲皇后。杜家在南遷沒落後，也由此一舉翻身。
杜陽陵入宮，與晉成帝相處甚爲融洽。只不過，兩人成婚五年，杜陽陵卻一直沒有身孕。
不育這事兒，放在古代，絕對是女人的大忌。尤其是嫁給皇家，卻不能爲皇室繁衍後裔，這意味着杜陽陵的地位很有可能不保。爲了這事兒，杜陽陵憂心如焚，後來實在沒辦法，遂派人四處尋找偏方，不管啥東西，只要有宜產子的功效，就都往自己肚子裏灌。
是藥三分毒。一次兩次倒也罷了，次數多了，不僅沒有讓杜陽陵懷孕，甚至把她的身體也搞垮了。可饒是如此，杜陽陵卻依然不停止，哪怕得病期間，也堅持服用宜子的偏方藥劑。這種極端做法，終於拖垮了這位皇后。鹹康七年，她終於病逝於宮中，年僅二十一歲。（原文來自浪子讀歷史的頭條號）
