衆所周知圓明園是清朝皇家園林，大氣恢宏，那麼四十景之一的蓬島瑤臺是什麼樣子的?此景建於1725年(雍正三年)前後，時稱蓬萊洲，乾隆初年定名蓬島瑤臺。在福海中央作方丈、蓬萊、瀛洲大小三島，島上建築爲仙山樓閣之狀。
文物景觀
蓬島瑤臺結構和佈局根據古代畫家李思訓的“仙山樓閣”畫設計;宮門3間，正殿7間，殿前東列暢襟樓，西列神洲三島，東偏殿爲隨安室，西偏殿爲日日平安報好音;東南面有一渡橋，可通東島，島上建有瀛海仙山小亭;西北面有一曲橋，可通北島，島上建殿宇3間。
蓬島瑤臺中的大島象徵着“蓬萊”神山，在蓬島瑤臺大島的西北和東南的小島則象徵着“方丈”和“瀛洲”另外兩座神山，東南島上還建有一座六方亭，島上堆有大量山石，還有許多御刻石，這些石頭中有部分至今還保留着。
根據清朝的皇家密檔記載，從福海的各個角落觀察蓬島瑤臺，都無法觀察到這座美輪美奐的島嶼宮殿，尤其是在薄霧在福海上升起的時候，蓬島瑤臺更是有如神話傳說中的仙境一般虛無縹緲，更給這羣宮殿增添了一絲神祕的感覺。現代的學者通過研究與測量發現，福海的邊長爲600米，而人的眼睛所能看到的極限距離是200米，而蓬島瑤臺正好位於福海的正中央，與福海沿岸的距離都超過了200米，也就是這一特殊的視覺現象，讓沿岸的人無法觀察到這座帝王宮殿，使得這處景點充滿了魅力。
福海在當時每年的端午節都會舉行龍舟競渡，皇帝與皇太后分別在望瀛洲和蓬島瑤臺觀賞龍舟競渡，在乾隆十八年(公元1753年)乾隆皇帝曾特許葡萄牙使臣觀看了競渡。每年七月十五中元節福海還是放河燈的地方，蓬島瑤臺的碼頭就是皇帝放河燈的主要地點。
乾隆御詩
來自《圓明園四十景圖詠》的乾隆御詩：
海中作大小三島，仿李思訓畫意，爲仙山樓閣之狀。岧岧亭亭，望之若金堂五所、玉樓十二也。真妄一如，小大一如，能知此是三壺方丈，便可半升鐺內煮江山。
名葩綽約草葳蕤，隱映仙家白玉墀。
天上畫圖懸日月，水中樓閣浸琉璃。
鷺拳淨沼波翻雪，燕賀新巢棟有芝。
海外方蓬原宇內，祖龍鞭石竟奚爲?
