曹操白手起家，其軍事實力是如何反超袁紹的?這是很多讀者都比較關心的問題，接下來就和各位讀者一起來了解，給大家一個參考。
曹操與袁紹在事業上的起點差不多，朝廷開始設置西園八校尉時，袁紹被任命爲中軍校尉、曹操被任命爲典軍校尉。在董卓掌權，曹操和袁紹害怕對己不利，先後逃離京都洛陽後，兩人才形成了較大的“家底”差距。
由於董卓顧及袁家四世三公的影響力，在周斃和伍瓊的建議下，儘管袁紹離開京都逃往冀州，但仍任命袁紹爲勃海太守，這就直接讓他擁有了軍隊和地盤，“家底”變得殷實起來。袁紹利用這些“家底”參與了關東各州郡的反董聯盟，並被推舉爲盟主，聲望大增。隨後又不費一兵一卒，用計強逼上司冀州牧韓馥將富裕的冀州讓與了他，實力大增。
可以說，袁紹是順風順水地獲得了軍隊和地盤。但曹操卻沒有這麼幸運，他只能回到陳留老家，散盡家財，白手起家，好不容易纔拉起了一支五千人的隊伍。
此後，相當長一段時間裏，袁紹的“家底”都比曹操雄厚。但自古英雄多磨難，曹操的實力雖然暫時比不上袁紹，但他善於用人、聽取意見，敢於搶抓機遇、積極進取，軍隊士兵由少變多，地盤從無到有，家底逐漸變的雄厚起來。但這是一個艱難曲折的過程。
起步艱難
曹操帶着他從老家招募的五千人的種子隊伍參加了以袁紹爲首的關東各州郡的反董聯盟。但在向西挺進的過程中，被董卓的部將徐榮打敗，死傷了不少人馬，讓本就人馬不多的曹操遭遇了建軍以來的第一次重大打擊。
由於實力太弱，不得已，他只好同夏侯惇去揚州招兵。幸運的是，揚州刺史陳溫、丹楊太守周昕給了他四千多名士兵，這讓他高興了一陣子，但沒過幾天，當回到龍亢時，很多士兵都叛逃了。曹操又只好到建平等地去招兵，獲得了一千多名士兵，然後進駐河內。
快速發展
因兗州刺史劉岱與東郡太守橋瑁相互敵視，劉岱誅殺了橋瑁，任命王肱爲東郡太守。這時，黑山黃巾賊寇於毒、白繞、眭固等十多萬人攻打東郡，王肱不能抵擋。曹操便派兵進入東郡，打敗了白繞。袁紹便舉薦曹操爲東郡太守，讓其有了自己的一塊小地盤。
192年12月，曹操高光的機會來了。青州黃巾軍百餘萬人進入兗州，燒殺搶掠。作爲兗州刺史的劉岱沒有聽從鮑信的勸阻，貿然和黃巾軍交戰，反被黃巾軍殺死。鮑信與曹操有舊，非常欣賞曹操，認爲曹操就是那個謀略出衆，能夠拔亂反正，安定天下的人。劉岱被殺，兗州無主，經曹操部將陳宮前往兗州協商，鮑信便與州吏萬潛等人到達東郡迎接曹操擔任兗州牧。這可是天上掉陷餅的好事，如果能佔領兗州，也就站穩了腳跟。曹操二話不說，率領僅有的軍隊全力攻打黃巾軍，一直追到濟北，黃巾軍全體將士向曹操投降。曹操一下子就接收了三十多萬降兵，一百多萬人口，並挑選其中的精銳士兵組成“青州兵”，成爲曹操的主力部隊。
自此，曹操擁有了一支具有一定實力的軍隊，進可攻退可守;也擁有了一片較廣的地盤作爲大本營。雖然與袁紹的實力還有一定差距，但具備了與各方勢力一爭高下的條件，再也不用看人眼色了。
反超袁紹
後來，曹操採納了毛玠、荀彧的策略，將獻帝奉迎到許昌，“奉天子以令不臣”，“奉天子以從人望”，在政治上佔得了主動。而沮授此前雖也向袁紹提出了類似的“奉天子以令諸侯”的主張，但袁紹沒有采納，只好讓曹操捷足先登了。此後，曹操的“家底”逐漸雄厚，通過官渡一戰，更是徹底扭轉了袁強曹弱的局勢。
曹操笑到了最後。
