歷史上隆科多爲什麼背叛康熙?這是因爲在康熙五十八年二月，隆科多的父親佟國維去世後，宗人府以其子承襲公爵請旨，被康熙帝留中，直到去世都未指定承襲人。隆科多未能承襲父爵，可能因此對康熙產生不滿。
過去的京城，有“內九外七皇城四”的說法。就是說，內城分別由九門司出入，這九門是以皇宮正南爲界，左右分佈着各大衙署，我們熟知的六大部、都察院、大理寺都在這裏。而正南就是正陽門，即今天的前門，東西分別是崇文門、宣武門。向北東西對稱，朝陽門對阜成門，東直門對西直門。北邊是德勝門對安定門。內城是國家辦公區。
在康熙朝滿文硃批奏摺中，可見隆科多除完成本職任務外，也辦康熙交給的機密事情，如囚禁大阿哥允禔、廢太子允礽等事。康熙五十九年，隆科多又兼理藩院尚書，仍然擔任九門提督。保證皇帝的絕對安全，是九門提督的首要職責。
第一，隆科多什麼時間倒向雍正?
雍正帝即位初，在給年羹堯的硃批中說：
舅舅隆科多，此人朕與爾先前不但不深知他，真正大錯了。此人真聖祖皇考忠臣、朕之功臣、國家良臣，真正當代第一超羣拔類之稀有大臣也。--雍正硃批年羹堯奏摺
有人認爲，這是雍正爲調和年羹堯與隆科多二人的關係，故意把隆科多拔得很高。但這是雍正即位後第一次與年羹堯的通信，時間是雍正元年正月。雍正即位後與年羹堯尚未見面，當時年羹堯不可能有藐視隆科多的事。而“此人朕與爾先前不但不深知他，真正大錯了”一句，很有深義，說明雍正與年羹堯以前沒有特別注意到隆科多。“大錯了”是什麼意思?因爲沒有深知?還是隆科多做出了讓雍正刮目相看的事情?聯繫後面所說的“朕之功臣”，應該含有“悔之晚矣”的意思，正面表達是及早發現纔是。這說明，隆科多最終倒向雍正，成爲“朕之功臣”，是不久的事情，具體說是康熙去世前隆科多選擇了雍正，而不是其他皇子。
第二，隆科多什麼時機倒向雍正?
雍正與隆科多必須有單獨且密集接觸的機會，而這個機會就是由雍親王領銜，帶領隆科多等人一道盤查京通各倉。清代運抵京師的漕糧，收貯於倉場。……倉場在京城、通州共有十四倉，統稱“京通十四倉”。
這項工作非常瑣碎，經過九天的緊張工作，到十月十八日，衆人將通州西、中、南3倉，共376廒全部盤查完畢，並向康熙奏報。通州盤查完畢後，第二天查弼那外放兩江總督。盤查開始轉向京倉，人員也減少爲五人。又經過18天的工作，到十一月初六日，查勘京城海運8倉、清河本裕1倉，共562廒。當天，雍親王帶領查倉人員向南苑行圍中的康熙帝彙報。第二天，康熙帝得病，自南苑回駐暢春園。
以上雍親王奏報與延信密奏，在時間、地點、具體事項，特別是康熙患病時間上，完全吻合。
按常理說，雍親王應該把京城11倉全部盤查完畢，才向康熙奏報。當時還有三倉沒有盤查，就向康熙奏報，是否雍親王提前得知康熙的身體“出了狀況”?
查倉工作由雍親王牽頭，他是負責人，因此他可以利用這一機會，把工作分成兩三個組，分頭查倉，而故意把隆科多分派在自己一組。因此，兩人單獨接觸的機會很多，時間很長。可以推想，隆科多就在此時，在雍親王的威脅利誘下，決定歸附雍親王。研究者認爲，他們可能對當時的形勢做了推測，約定以後要見機行事，共同行動。否則，雍親王無法做到在康熙明確下旨，不讓任何人進暢春園請安，甚至連國家政務都明令停止的情況下，能夠每日三番五次到暢春園“請安”，特別是康熙臨終當天，雍親王五次進寢宮，毫無疑問，是隆科多幫助。孟森先生說：“隆科多之侍疾，可以獨承專責，不足怪也。”
第三，隆科多爲什麼要背叛康熙?
允禵完成驅準保藏後，回到京城，受到隆重迎接，但康熙並沒有明確宣佈立允禵爲皇太子。這可能讓隆科多產生觀望，雍親王乘虛而入。而隆科多在最關鍵的時候背叛康熙，是因爲康熙沒有讓他繼承父親的爵位。
康熙五十八年二月，隆科多的父親佟國維去世後，宗人府以其子承襲公爵請旨，被康熙帝留中，直到去世都未指定承襲人。隆科多未能承襲父爵，可能因此對康熙產生不滿。
另外，在重大利益面前，人的選擇大多是趨利避害。可以推想，隆科多擁戴十四子允禵，由於同允禩、允禟等人已有積怨，非但不能換取特殊回報，仕途也不容樂觀，而擁戴雍親王，則會是另外一種結果。孟森說“隆科多獨出此道，以博非常之富貴”，大概也是從時局的判斷得出。
在以上情況下，隆科多最終幫助雍親王入主大內成爲一代帝君，他本人也得到非常之回報。
