東漢末年羣雄割據，劉備是其中十分亮眼的一位。儘管他幼年時家道中落，生活非常艱苦，但依舊胸懷大志，以匡扶漢室爲己任，經過多年南征北戰，終於建立了蜀漢政權。然而這個耗費了劉備半身心血，好不容易建立起來的蜀漢政權，最終滅亡了，劉備的兒子劉禪向曹魏投降，劉禪從蜀漢皇帝淪爲了曹魏的安樂縣公。
劉備作爲一國之主，肯定不止劉禪一個兒子，他其實有四個兒子，分別是劉封、劉禪、劉永和劉理。那麼劉備爲什麼非要選劉禪作爲繼承人呢?
劉備的前半生過得十分坎坷，生下的子嗣大多數都是女兒，在古代，女性的地位不高，無法繼承家業，因此劉備暫時安居於荊州後，不得不收養一個兒子，這位養子就是劉封。從名義上看，劉封就是劉備的長子，在之後的很長一段時間內，劉備的確以繼承人的身份培養着劉封，直到建安十二年(207年)，劉備的妾室甘夫人爲他生下劉禪。古代十分看重血緣關係，劉封畢竟不是親生的，因此劉禪一出生，劉封繼承人的身份就被剝奪。
建安十九年(214年)，劉備成爲益州之主，爲了拉攏當地的士族階級，他娶了吳懿寡居的妹妹吳夫人。而後劉備又接連生下劉永、劉理兩個兒子，史籍中對二人的母親並未明確記載。
建安二十二年(217年)，劉備與曹操爲爭奪漢中而爆發戰爭，史稱漢中之戰，此戰持續近兩年之久，以劉備軍獲勝告終。漢中之戰勝利後，劉備佔據漢中，領土得到擴張，進而稱“漢中王”。自立爲王后，劉備不得不面的立儲的問題。當時的四個兒子中，年齡最大的劉封只是養子，並且早就進入軍中，遠離的朝堂和權利中心，大家都不看好他。而劉永和劉理是在劉備入蜀後出身的，此時最多八九歲，還無法處理國事。從年齡上看，劉禪是最合適的。另一方面，從史書記載，劉備應該沒有嫡子，劉禪、劉永、劉理三人都是庶子，按照古代的繼承製度，應該由年齡最大的庶子繼承。此時，劉備選擇庶長子劉禪作爲繼承人，是理所當然的事。
此外，歷史上真實的劉禪，其實並沒有那麼不看，他可能稱不上雄才大略，但卻能在蜀漢政權整體弱勢的情況下，依舊維持了幾十年。整體來說，劉禪稱不上明主，但也不是無爲昏君，劉備當時選擇另外幾人作爲繼承人，也未必就能比劉禪做得更好了。
