周朝(前1046年—前256年)是中國歷史上繼商朝之後的第三個奴隸制國家。周王朝一共傳國君32代37王，享國共計790年。
公元前770年，周天子在秦、晉、鄭、宋等諸侯國的護送下，遷都洛陽。在此之後，曾經天下共主的周天子，其威望一天天墜落，一度淪落到向諸侯國化緣買車，甚至死後連棺木都買不起的地步。不禁令人疑惑，不就遷了一下國都嗎，爲何淪落到如此寒酸、尷尬的境地?
序：二王共存，尷尬的周平王
西周末代天子周幽王，娶了個國色天香的美人——褒姒，幾番耕耘，生下了兒子伯服，愛屋及烏，就想讓這個愛子以後也當天子。經過一番複雜的騷操作，把原來的太子宜臼給廢了。宜臼的母親在西周待不下去，就帶着兒子回了孃家——申國。
申國是西周的大國，在周孝王時代就很牛掰，經過多年的野蠻發展，更是了不得，在周王室和戎狄部落之間混的是如魚得水，兩頭拿好處。看到女兒、外孫受欺負，申侯惱了：既然那個女婿天子犯渾，那就聯合戎狄部落去好好教訓教訓他!
這時的周王室天災不斷，民心不穩，諸侯大臣對周幽王的胡作非爲極爲不滿，國家毫無戰鬥力。申、戎等大軍一到，周師就稀里嘩啦地退縮了，驪山腳下，最終被衝散，罪魁禍首周幽王也被殺。
天下不可一日無主，申侯就聯合一些同性(姜姓)國家立宜臼爲天子。由於宜臼聯合外敵叛亂，老牌的姬姓國家如虢、鄭、晉等對他沒啥好感，就立了另外一個王子爲天子，這就是周攜王。周攜王能力有限，應付不了如此亂局，周王畿長時間陷入混亂，慢慢地連姬姓諸侯對他也失去了信心。
晉文侯率先出手，經過和宜臼的一步步接觸，發現支持他可以得到更多的好處，於是在公元前750倒戈殺了周攜王，轉而支持宜臼，這就是後來的周平王。鄭國也不甘落後，鄭武公甚至還和申國聯姻，從中也撈到不少好處，爲後來的“小霸”奠定基礎。
三年後(公元前747年)，在晉國、鄭國的幫助下，周平王離開了支離破碎、民生凋敝的關中，遷都到了洛陽。
春秋初期，二王對立，周平王爲了取勝，犧牲了不少利益才爭取到了晉、鄭、虢等姬姓國的認可，這才坐上天子之位。如此上位之法，哪還有天子的威嚴?順便說一句，魯國就十分看不起他，死後沒派人祭祀弔唁。
王子克之亂
公元前694年，周莊王繼位後的第三個年頭， 爆發了王子克之亂，這是《史記》記載的東周王室第一次內亂。
起因是周莊王的父親十分喜歡庶子王子克，臨死之前把他託付給了重臣周公黑肩，自周公旦開始，周公一直就是天子的左肩右臂。周莊王即位後，王子克覺得很壓抑，就攛掇黑肩一起謀反，黑肩也想進一步鞏固權力，就答應了。
爲了確保謀反的成功率，黑肩想拉着重臣辛伯一起幹。辛伯頭腦很清楚，覺得這純粹就是找死，於是勸諫好朋友：“妾媵並同於王后，庶子相等於嫡子，權臣和卿士互爭權力，大城和國都一樣，這都是禍亂的根本。”黑肩根本聽不進去，決定一條路走到黑。
辛伯也不客氣，就向莊公告了密。莊公立馬處死了周公黑肩，王子克一看風聲不對，遠遁燕國避難。
周公是國家重臣，都開始參與王子叛亂，可見當時的周王室凝聚力很一般。
王子頹之亂
周莊王絲毫沒有吸取他父親或者說是他自己的慘痛教訓，對庶子頹喜愛有加，不加節制，直接導致了子頹之亂。
公元前682年，周莊王去世，太子胡齊繼位，就是周釐王。周釐王在位時，王子頹還不敢胡來，遺憾的是他只做了5年天子就向祖宗報道了。天子之位傳給了兒子姬閬周惠王。公元前676年剛當上天子的周惠王，就不知深淺地拿權臣開刀，搶了蒍國、邊伯、石速、詹父、子禽祝跪等五位大臣的莊園田地。
被打劫了的五位大臣根本就不是善茬，轉手就聯合蠢蠢欲動的王子頹，打算廢了周惠王!
公元前675年，五位大臣以子頹的名義攻伐周惠王，實力不足失敗了，就逃到了蘇氏的溫邑(蘇氏幾十年前因王室丟了幾塊肥沃土地)，然後又逃到了衛國。王子頹在衛國找到了支持，在衛、燕兩國軍隊的幫助下，再一次向周惠王發起了衝鋒，這一次勝利了，周惠王被迫外逃避難，王子頹自立爲周天子。
期間鄭國居中調和，志得意滿的王子頹沒當回事。是啊，已經坐上了天子寶座，豈能拱手讓出?王子頹被勝利衝昏了頭腦，和夥伴在王宮裏過着載歌載舞、紙醉金迷的生活。這可觸怒了姬姓鄭國和虢國，於公元前673年，一起發兵滅了王子頹，周惠王重新坐上了寶座。
子頹之亂對周王室的傷害，可比子可之亂嚴重的多：正牌周天子都被趕跑了!在諸侯幫助下，才又坐上天子之位的周惠王，還有何顏面領袖天下?何況鄭虢都不是白幫忙的!
王子帶之亂
周惠王犯了和他祖上同樣的錯：寵愛小兒子王子帶，以致他哥哥周襄王即位後都很畏懼他!這哥倆更可惡，都主動勾結狄人彼此作對，這在周王室還是首次。
公元前652年，周惠王去世;太子(後來的周襄王)害怕弟弟王子帶作亂，不敢發喪，暗中尋求當時霸主齊桓公的支持。直到第二年齊桓公明確表態後，才名正言順地做了天子。兩年後，王子帶勾結召引揚、拒、泉、皋和伊洛的戎人一起進攻周朝都城，焚燬王城東門。周襄王在秦、晉兩國的幫助下，才穩住局面。公元前648年，周襄王帶兵反擊，王子帶不敵，逃亡齊國。
10年後，周襄王在大臣的勸說下，同時也爲了王室顏面，把弟弟子帶接了回來，可是王子帶賊心不死，這次釀成了更大的災禍。事件起因在於周襄王多管閒事(其實也算分內事，只不過實力不足，還無自知之明)：鄭國的附屬國滑國背叛了鄭，鄭國就出手教訓小弟，周襄王覺得自己是天子，有必要主持公道，就替滑國求情，鄭、周本來就有不小的矛盾，鄭君一想你算老幾，憑啥啊?就把周襄王的使者給扣押了。周襄王老臉掛不住，就徹底不要了，主動和昔日的仇人狄人勾結，一起攻打鄭國;爲了媾和狄人，還讓狄女做了王后。
更狗血的情節來了：做了王后的狄女也不知咋想的，和從齊國歸來的王子帶搞到了一起!齊襄公這個氣啊，就把她廢了。這一下，可惹惱了狄人：狄人就和王子帶又勾結到一起，把周襄王趕出了王城(俘虜了不少大臣)，王子帶自立爲王!
直到公元前635年，剛繼位的晉文公爲了霸業，匡扶王室，殺了王子帶，周襄王才又回到了王城。
王子帶之亂，極大削弱了周王室的勢力：一度造成了王室的分裂;勾結狄人，極損天子威嚴;爲了感謝晉文公，賜給他河內土地(天子土地本來就不多)。
王子朝之亂
王子帶之亂後，周王室消停了一陣子(110多年吧)，沒有啥大動靜，真實情況其實是：晉楚爭霸持續百年，之後晉六卿崛起，鬥爭精彩而殘酷，這纔是天下關注的要點，沒人對孱弱不堪的周王室感興趣。
直到公元前520年，周王室再一次陷入分裂，這次之後，周王室幾乎就沒啥存在感了。
周景王白髮人送黑髮人，嫡太子去世後，諸子陷入了奪嫡之爭。周景王喜歡兒子王子朝，打算立他爲太子，結果還沒辦成，就暴斃而亡了。當時手握實權的單穆公覺得王子朝上位後對自己不利，就先下手除掉了王子朝的老師，立懦弱的王子猛爲王，這就是周悼王。
不甘心的王子朝聯絡了大批失業的百官、百工(周景王后期由於財政不給力，裁撤的)及部分失勢的貴族展開反擊，很快擊敗了王師，周悼王不得已向晉國求救，才又返回王城。心力憔悴的周悼王受不了這番驚嚇，很快就去世了。單穆公立他的弟弟王子匄爲王，這就是周敬王。
晉國軍隊撤走後，王子朝捲土重來，又趕走了周敬王，自己住進了王城。但雙方實力差不多，誰也奈何不了誰，在打打停停中僵持了四五年。這一下，天下又有了兩個天子。
公元前516年，晉軍再次幫助周敬王，王子朝覺得無勝算，就跑到了楚國避難。王子朝不是一個人走的，帶走了大量的百工、失勢的貴族、官員，還有大量的典籍。
那個時候，周王室的實力實在不堪一擊，但仍有部分影響力，一個主要的原因就是那裏收藏了夏商周幾代的典籍(到戰國中期，張儀都對那些殘存典籍很覬覦)。連典籍都保不全，王室的影響力進一步下降。王子朝之亂還造成了：單穆公家族一家獨大，大到足以顛覆王室。單氏取周是春秋戰國之際的一大事件，韓非將它和田氏代齊相提並論。
西周末年，周幽王廢嫡立幼，導致了太子投申並引戎，最終導致西周滅亡;之後陷入二王紛爭，周王室勢力、威望大減。繻葛之戰後，撕下了周天子外強中乾的那層遮羞布;之後的王子克之亂、王子頹之亂、王子帶之亂，一次比一次破壞力強，周天子還需要藉助強勢諸侯的輔助才得有保位，天子的威嚴可謂是斯文掃地;王子朝之亂持續了十多年，王室分裂嚴重，連諸侯極爲看重的典籍都丟失了很多。周王室的一次次“作”，最終淪落到了狗不理狀態。
