581年，隋文帝楊堅建立隋朝，中國實現了大一統。同年，嫡長子楊勇被立爲太子。600年10月，隋文帝廢了太子楊勇。11月，改立次子楊廣爲皇太子。爲何做了近20年太子的楊勇，會被楊堅廢了呢?
要知道，隋朝建國之初，楊勇是個非常有作爲的青年，多次上書建言獻策，鍼砭時弊，提出很多治國理政的好建議，每次都被楊堅採納。不僅隋文帝非常喜歡楊勇，說話一言九鼎的母親獨孤皇后也非常器重楊勇。但是，楊勇生性灑脫不羈，任性放縱，不懂得收斂，特別是期間發生的幾件事，使得隋文帝和獨孤皇后很生氣，導致他一步步失寵。
第一件事情“文飾蜀鎧”。
楊勇把精美華麗的蜀地製造的鎧甲，再加各種裝飾後，穿在身上在朝中炫耀。隋文帝看到後，大爲不滿，對他嚴加申斥道：
“自古以來，奢侈豪華的帝王，從來沒有一個能夠長久的。你作爲位維承人。應當以節約爲首務，這樣纔有資格祭祀皇家祖廟。我過去所穿過的衣服，每種都留下一一件，讓你時常可以取出來看看，用以告減自己要節儉。同時賜給你一把我從前用過的佩刀，你就應該懂得我的良苦用心。”隋文帝的這種斥責是有道理的，是從守護國家、社會角度考慮的。但楊勇似乎沒有覺得自己做得不對，對父皇的教導充耳不聞。
第二件事是“張樂受賀”。
有一年冬至節，文武百官都去晉見楊勇，楊勇在東 宮大陳樂隊，公開接受百官的祝賀。隋文帝知道後更生氣，他責問文武官員，當朝百官都去朝見太子，這究竟是什麼禮法?
太常少卿辛亶回答說，百官到東 宮屬於賀禮，不能說是朝見。隋文帝對此解釋很不滿，說了一句這樣的話：“改節稱賀，正可三數十人，逐情各去。何因有司徵召，一時普集。太子法服設樂以待之?東 宮如此，殊乖禮制。”(《隋書·文四子傳》)
這句話的言下之意是：既然是祝賀，就應該減少人數，三五人或數十人就行了，爲什麼還要由有關部門召集，一時間百官都集中起來一道同去，爲什麼太子還要身穿禮服奏樂來接待百官?
隋文帝的訓斥是嚴厲的，他當即下詔：“禮有等差，君臣不雜，爰自近代，聖教漸虧，俯仰逐情，因循成俗。皇太子雖居上嗣，義兼臣子，而諸方岳牧，正冬朝賀，任土作貢，別上東 宮，事非 典則，宜悉停斷”(帝書·文四子傳》。
這個詔令的意思是：禮節應有等級差別，君王和臣屬纔不至於混淆。皇太子雖然是皇帝的繼承人，但在大義上，仍然既是臣屬，又是兒子。各地文武百官另外給皇太子進貢，不符合典章制度，應該立即停止。
由此看來，此種牴觸，涉及君臣父子地位的問題，隋文帝和楊勇之間的矛盾進一步加深了。
第三件事是“元氏暴亡”。
獨孤皇后爲楊勇娶了武將元孝矩的女兒元氏，想讓元家日後協助楊勇。孰料，楊勇對元氏各種嫌棄，甚至是公然厭惡她。更人元氏寒心的是，楊勇從各地蒐羅了大批絕色女子，每日與她們飲酒作樂，讓元氏獨守空房。
不到一個月，悶悶不樂的元氏忽然就身亡了。
這件事讓獨孤皇后對楊勇失望至極，大罵楊勇是無情的男人。要知道，獨孤皇后是個善妒的女人，她最不能容忍的男人對正妻不好，寵愛小妾。
這三件事，直接導致了隋文帝對太子楊勇日益產生猜忌，獨孤皇后對楊勇也逐漸溢生厭惡。
與此同時，晉王楊廣在暗中觀察楊勇的一切行爲，並將兄長當成反面教材，他“彌自矯飾，刻意僞裝自己，以博得父皇和母后的好感。
第一個“矯飾”就是裝得很節儉，不近女色。
楊廣知道父親隋文帝不好奢華，便把自己的晉王府佈置得十分簡陋。隋文帝跟獨孤皇后到晉王府，楊廣把所有的美姬都送到別的地方藏匿，而只留年老貌醜婢僕充當役使。自己與妻子蕭妃穿沒有繡花的衣服，牀帳改用素色綢緞，楊廣還把樂器上的弦都去掉，但仍掛在牆上，故意積滿灰塵。
隋文帝和獨孤皇后見此情景，以爲楊廣不愛聲色，還在各位衆羣臣面前誇讚晉王勤儉節約，生活作風優良。
第二個“矯飾”是假裝和正妻蕭妃恩愛有加。
楊廣知道母親“多嫉”，特別是知道獨狐皇后最根人寵妾忘妻。他明明納有姬妾數人，卻故意裝出與蕭妃千恩百愛，形影不離的樣子。史載：“姬妾但洛員數，唯共蕭妃居處。”
即使後宮佳麗懷孕，一律墮胎，發覺太晚不能墮胎時、則生下後扼死。
於是獨狐皇后稱讚楊廣愛情專一，品德賢良，認爲他是一個賢王。
楊廣除此巧作僞裝，迎合父母之外，還傾心結交官員。
每當朝廷有左右侍待從到晉王府，無論貴官或賤役，楊廣和蕭妃都親自在門口恭迎，顯得十分謙遜有禮。廣大官員都在隋文帝、獨孤皇后面前大力稱讚楊廣的賢德。至此，“聲名籍甚，冠於請王”《隋書·文四子傳)》)。
當然，對於晉王楊廣的這種“矯飾”，不能一概言之爲“作僞”，這本身體現了楊廣在複雜的宮廷鬥爭中的機敏，甚至可以說，這也反映了他的雄才大略。
楊勇失去了父母的寵愛，如果他能意識到自身的問題，及早糾正自身問題，說不定還有改過自新的機會，但是楊廣卻不給他這樣的機會。
隨着楊廣在平陳戰役等幾場戰爭中戰功顯赫，他的地位和作用日益顯著，由此他萌生了奪宗的想法。
但是自秦始皇以來，皇位的繼承一直都是“立長不立幼”原則。因此，楊廣需要再下火候，讓父母尤其是獨孤皇后徹底對皇太子楊勇死心。
機會終於來了。公元599年，隋文帝派楊廣任揚州總管。臨行前，楊廣進人皇宮向獨孤皇后辭別，他故意裝出一副依依不捨的愁容，用動情的語言說：
“兒臣此去江南，遠離膝下，未能待奉雙親，心中實在悲傷。”
說着說着，便匍伏地上痛哭流涕，獨孤皇后也感到傷心，拉着楊廣的手老淚橫流。
楊廣拭着眼淚說：“我不知道什麼地方得罪了皇太子，他常有滿懷怒氣，想把我誣陷殺害，我整天憂愁思慮，擔心命不保。”
說完，楊廣竟放聲大哭起來。獨孤皇后聽後勃然大怒，怒罵楊勇不是個東西，還說：“如果他當皇帝，肯定要殘害你們兄弟，我絕不能讓這樣的事情發生!”
楊廣聽罷，滿心歡喜，他按捺住心中的狂喜，一邊叩頭，一邊哭泣鳴咽，久久抱着母親不肯離去。獨孤皇后也十分悲傷。從此，獨孤皇后決心罷黜楊勇，改立楊廣爲太子。
獨孤皇后的這個決定在楊勇被廢中非常關鍵，因爲隋文帝是個懼內的人，他做的每個決策都要聽獨孤皇后的意見。可以說，獨孤皇后是真正影響隋文帝的關鍵性人物。辭別之後，楊廣知道母后對楊勇的心意已經動搖了，便開始安排奪宗計劃，他實施了三步走戰略。第一步是親近楊素，讓他去說服隋文帝和獨孤皇后廢黜皇太子。
楊素是隋朝開國功臣，位高權重，深受楊堅器重，有他的支持，楊廣便能如虎添翼。楊廣通過安州總管宇文述結識了楊素，還將自己的奪宗計劃告訴了他。可是奪宗事關國家社稷和個人安危，一旦站錯隊，將招來殺身之禍，楊素哪敢輕易答應楊廣。
爲此，他先去揣測獨孤皇后的真實心意。幾天後，他去參加皇宮宴會時，故意在獨孤皇后面前稱讚楊廣孝順體恤，有隋文帝的風範。果然，獨孤皇后竟然一時感動淚下，哭泣着說楊廣孝順，太子楊勇企圖謀害兄弟。楊素趁機說道，楊勇沒有才幹，不成器。獨孤皇后趁機提出想廢黜太子楊勇的意思，還給賜給楊素很多金銀財寶，讓他去說服隋文帝早做廢黜太子的決定。
第二步利用反間計，收買楊勇身邊人。
楊廣私下賄賂楊勇寵愛的官吏令姬威，讓他暗中觀察楊勇的動靜，祕密報告給楊素。姬威立即將太子的舉動添油加醋後，報告給楊素，還不時編造一些犯罪隱私。於是宮裏關於楊勇的誹謗四起，隋文帝天天能聽到楊勇的過失。
第三步查找罪證，給楊勇羅列罪名。
楊廣和楊素對東 宮進行大肆搜查，在清查中發現倉庫中有大量的“火石”和艾草。隋文帝盤問姬威這些東西的用處，姬威說，太子這樣做別有居心，是想用火直接控制城門，餓死皇上。
隋文帝聽完氣得全身發抖，大喊：“來人，把這個逆子拿下!”
此時，隋文帝又想起楊勇之前的種種表現，結合自己安插在楊勇身邊的眼線所上報的事情，給楊勇定了三個罪名，分別是“違抗皇詔”、“不肖之子”和“驕奢淫逸”，並馬上派人軟禁楊勇和他的幾個兒子。
當天，隋文帝就下詔書廢黜了楊勇，囚禁在宮裏。隨後楊堅立楊廣爲皇太子。
