衆所周知蜀漢後期人才凋零，那麼能被劉備稱爲賢才的馬忠有何特殊之處?這麼說吧，在蜀漢後期，他長期鎮守南中，而且多次平定叛亂，這才確保了蜀國後方的平穩。
一
具體來說，馬忠是益州本地人士，他和東吳的馬忠只是同名，也即二者沒有任何直接的關係。馬忠小時候寄養在外祖父家，姓狐名篤，後來才恢復馬姓，改名爲忠。公元211年，在劉璋的邀請下，劉備率軍進入益州。一年後，劉備和劉璋決裂，益州之戰正式爆發。到了公元214年，劉備奪取益州後，馬忠被推舉爲孝廉，擔任巴西郡下漢昌縣的縣令，誠然，縣令是一個比較小的官職，這在當時的劉備集團是微不足道。
公元221年，劉備登基稱帝后，親自率軍征討東吳，以此爲關羽報仇。不過，公元222年，劉備在夷陵之戰中被陸遜擊敗。在此背景下，巴西郡太守閻芝徵發各縣士兵來補充軍隊的損失，派遣馬忠統領士兵前往送達。馬忠來到永安白帝城後，劉備非常重視，和他進行了一番交談。之後，劉備向身邊的人稱讚馬忠是一位賢才。
公元223年，劉備病逝後，後主劉禪即位。彼時，丞相諸葛亮開府治事，任命馬忠爲門下督。和劉備一樣，諸葛亮也十分器重馬忠這位人才，所以將其徵調到自己麾下。公元225年，諸葛亮出兵南中。在出發前，諸葛亮上表後主劉禪，冊封馬忠爲牂牁郡太守。牂牁郡位於南中地區，在諸葛亮征討孟獲等人的時候，馬忠率軍擊殺叛軍首領朱褒，平定了牂牁郡的叛亂。由此，諸葛亮能夠順利平定南中，馬忠也起到了重要的作用。
二
公元230年，因爲曹真率領大軍進攻蜀漢，諸葛亮駐紮漢中，以此抵擋曹魏大軍。因爲正是用人之際，所以諸葛亮就把南中的馬忠調到自己身邊，讓他擔任丞相參軍。參軍是一個類似於參謀的官職，這說明馬忠善於出謀劃策，從而獲得了諸葛亮的認可。
公元231年，諸葛亮第四次北伐中原。在這場戰役中，諸葛亮已經在和司馬懿的較量中佔據了上風。不過，因爲李嚴在糧草運送上的問題，諸葛亮這一次北伐只能無奈退軍。在諸葛亮回到成都的時候，安排馬忠留在漢中，以此來管理軍中的事務。而這，無疑是對馬忠的信任。
同年八月，馬忠又和張嶷等將領一起討平作亂的羌人。公元233年，因爲南中地區又出現了叛亂，所以馬忠代替張翼，擔任庲降都督一職，以此去平定叛亂。對此，馬忠沒有辜負諸葛亮的期望，順利擊殺了叛亂的劉胄。在此基礎上，蜀漢朝廷加封馬忠爲監軍奮威將軍，並賜爵博陽亭侯。
自此之後，馬忠作爲庲降都督，開始長期鎮守蜀漢的南中地區。因爲穩固了蜀漢後方，馬忠又被劉善加封爲安南將軍，並賜爵彭鄉侯。
三
最後，到了公元242年，當時的蜀漢大將軍蔣琬駐紮漢中，所以讓馬忠回到成都，從而輔佐劉禪處理朝廷事務。公元244年，因爲曹魏大軍進攻漢中，新任的大將軍費禕北上禦敵，所以馬忠又被調往成都。等到費禕退軍後，馬忠繼續回到南中地區鎮守，這說明馬忠不僅鎮守一方，也具備處理朝政的才能，這是比較全面的人才了。
最終，馬忠在公元249年病逝於南中，其子馬修繼承爵位。對此，《三國志》中記載：“忠爲人寬濟有度量，但詼啁大笑，忿怒不形於色。然處事能斷，威恩並立，是以蠻夷畏而愛之。及卒，莫不自致喪庭，流涕盡哀，爲之立廟祀，迄今猶在。”也即馬忠在南中地區非常有威望，所以，得知馬忠去世的消息後，南中的百姓都痛哭流涕，甚至爲馬忠立廟祭祀。
