很多人都有個誤解，以爲人彘就是把人的四肢都砍掉，其實不然，只是砍掉腳掌和手掌，那麼歷史上戚夫人被呂雉做成“人彘”之後活了多久?
沛縣劉邦本是秦朝末流公務員，生性油腔滑調不愛從事生產勞作，但他卻在亂世中開創漢朝數百年，功業被後世瞻仰頌唱。
劉邦在沒有發跡之前生活非常慘淡，已經四十歲高齡仍然沒有婚娶，是結結實實的老光棍，一直和村裏姓曹的寡婦來往密切。
後來，呂氏爲了躲避仇家，全家從單縣搬遷到沛縣，在這裏與縣令熟絡可以得到一定的庇護。就在呂家喬遷新居的宴席上，純屬蹭吃蹭喝的劉邦被呂父相中，認定此人將來必是人中龍鳳，於是將女兒呂雉嫁給劉邦。
到此時，劉邦纔算正式娶到婆娘擺脫單身，並且呂雉的年齡要比劉邦小18歲左右，這是因爲劉邦的出生日期在歷史上有爭議。
呂雉新婚生活還算美滿和諧，先後爲劉邦生下一兒一女，也就是漢朝惠帝劉盈和魯元公主。呂雉整日在家侍奉公爹、照顧兒女、打理家務，而劉邦則在外瀟灑不務正業，直到劉邦開始聚兵反秦，呂雉開始更加艱難地生活。
隨着劉邦勢力的發展，在鴻門宴之後被封爲漢王，當劉邦率軍經過定陶時，秦將戚鰓前來歸降，聽說戚鰓的女兒貌美如花且能歌善舞，於是劉邦將其收入懷中，也就是歷史上的戚夫人。
劉邦新婚燕爾，兩人琴瑟和鳴，感覺找到人生知己，當戚夫人跳舞時，劉邦就主動唱歌助興。很快，戚夫人爲劉邦生下兒子，把劉邦高興壞了，取名劉如意。
此時的呂雉還被項羽扣押在軍營中，同時坐牢的還有劉邦的老父親以及劉盈兄妹，多虧項羽心地正直，楚漢議和之後將劉邦家眷全部安然送回。
當呂雉再次見到闊別多年的丈夫劉邦，他的懷裏已經有了年輕貌美的新歡，並且兩人整日如膠似漆，作爲正妻的呂雉難免失落，但也無可奈何。
劉邦外出征戰總是帶着戚夫人，而呂雉每次都是留守關中，深居宮中。呂雉生的長子名叫劉盈，而新寵戚夫人生的兒子叫劉如意，從名字上也能看出來劉邦的偏愛，這是危險的信號。
劉邦建立大漢王朝後，將長子劉盈冊封爲太子，劉如意則被封爲趙王，太子之位事關皇位繼承，是極其敏感的。
真正讓呂雉感到憤怒的地方也在於此，戚夫人憑藉着與劉邦相處的機會，不斷吹耳邊風想要劉邦改立劉如意爲太子，更爲致命的是，劉邦也是這樣想的。
劉邦認爲劉盈性格軟弱不堪大任，而劉如意則與自己非常相似，心中決定改立太子，但是遭到朝中大臣的堅決反對。立嫡立長向來是保持江山穩定傳續的重要因素，劉盈多次站在被廢的邊緣，這些驚險的經歷讓呂雉警醒起來。
呂雉找到漢朝功臣張良，請他幫忙出謀劃策，張良告訴呂雉只要能夠請商山四郜出山輔助劉盈學業，劉邦便不會再有另立太子的念頭。
商山四郜是秦朝末年四位譽滿天下的學問人，他們曾是秦始皇的座上賓，全部都信奉黃老之學。後來，他們一起隱居在商山做學問，劉邦對他們期待已久，但始終拒絕出山。
經過呂雉的一番運作，商山四郜終於成爲劉盈的導師，又是一次準備廢掉劉盈太子之位的宴會上，劉邦看到四位白髮蒼蒼的老人，原來是太子請來的商山四郜，劉邦放棄廢掉太子的想法，對戚夫人說太子如今已經羽翼豐滿，不能廢了。
漢高祖劉邦駕崩，劉盈順利登基繼承皇位，成爲大漢王朝第二位皇帝，即漢惠帝。
其實，劉邦在臨死前已經預料到呂雉會對劉如意母子痛下殺手，安排聲望很高的周昌去輔助劉如意，並且劉邦三番五次地囑咐劉盈要兄弟和睦，保護弟弟安全。
呂雉成爲太后，權勢自然很大，她將多年來積攢的怨氣全部發泄在劉邦的後宮妃嬪身上，戚夫人當然首當其衝。
呂雉命人將戚夫人抓了起來，根本不顧她昔日高貴的身份，強行將她的頭髮全部剃掉，扔給她一身破衣爛衫，在腳上固定上兩根鐵鏈，接下來給戚夫人佈置每天的任務，舂米。
戚夫人所在的屋子非常潮溼，每天送來的飯食都是發黴的，如果今天舂米的數量不達標，連發黴的食物都沒有。戚夫人在這樣的環境中唱起歌謠，大概意思是兒子是趙王，自己生不如死。
此事被呂雉聽說後，對於戚夫人還念念不忘兒子劉如意，更是憤怒，於是準備將趙王劉如意召至京城殺掉。劉邦死前安排的周昌幫助劉如意躲開幾次召見，可惜呂雉權謀多變，還是將劉如意從封地召到京師。
漢惠帝劉盈的確宅心仁厚，得知弟弟被母親召來，心中頓覺不妙，於是整日和劉如意形影不離。即便如此，依然躲不過母親呂雉的手段，趁着劉盈外出打獵的時間，呂雉用毒酒害死了劉如意。
劉盈回來後看到口鼻流血的弟弟，震驚不已，然而還沒等他緩過神來，已經接到呂雉的旨意要他進宮看人彘。惠帝跟着引路太監，在宮廷中曲曲折折，在一間廁所門口停了下來，接下來看到的一幕把劉盈嚇得半死。
史書記載，漢惠帝劉盈回宮後就大病不起，表示“人彘之事，非人所爲”，一直臥牀一年有餘，告訴衆人自己作爲太后的兒子，但是終究沒有能力治理天下，於是沉湎於吃喝玩樂，沒過多久就去世了。
呂雉爲了懲罰戚夫人，開創了慘無人道的人彘刑罰。呂后命人將戚夫人的手掌和腳掌剁掉，隨後挖出眼睛，向耳朵裏面注入銅水，讓她失去聽力，割下舌頭，用藥物灌進喉嚨，破壞聲帶後讓其永遠喪失說話的能力，最後扔進廁所中。
人彘可以說是史無前例的酷刑，負責行刑的劊子手是擁有技術的人，在行刑過程中是不能讓人死掉的。呂雉將戚夫人做成人彘後，還專門爲用上藥物，延續她的生命。
根據《史記》記載，“居數日，乃召孝惠帝觀人彘”，以此可知，戚夫人被做成人彘後大概活了三天時間或者更久一些。在受到如此酷刑後，戚夫人仍然能夠活着，主要在於她被放在廁所期間，仍然有人專門負責照顧，呂雉的目的就是儘可能折磨戚夫人。
對於呂后製造的“人彘事件”，後世存在兩個誤解。
第一個是人彘酷刑並不是剁掉四肢，而是斷掉手掌和腳掌。司馬遷在《史記》中記載的原話是“斷戚夫人手足”，並不是使用“肱股”兩字，其中的差別很大，這也是爲什麼戚夫人能夠存活“數日”的原因之一。
第二個是歷史上用過人彘酷刑的並非只有呂后一人。根據《舊唐書》《新唐書》記載，唐高宗李治時期，武則天從感業寺進宮受寵，情敵王皇后和蕭淑妃被囚禁在後宮密室，得知高宗再動惻隱之心，於是命人將兩人打得血肉模糊，剁掉手腳，將她們放在酒翁中，做成人彘。
戚夫人的悲慘遭遇受到民間百姓的憐愛，一直以來，中國民間都供奉着廁神，也就是傳說中的司廁之神，供奉的主要對象就有戚姑，就是指戚夫人。
這種習俗從唐朝時期就已經普遍存在了，在《月令廣義》中記載，唐朝時期在元宵節要請廁神戚姑，因爲漢朝的戚夫人是被害死在廁所中。
封建時期留名史書的女性人物並不多，其中呂雉、武則天、慈禧是經常被提及的，而她們都有狠毒的一面。實事求是地講，呂雉如此殘忍地處置戚夫人事出有因，只是下手過於惡毒，被後世唾罵。
呂雉一生爲劉邦犧牲很多，但是並沒有換來應得的回報，劉邦在選擇皇位繼承人這件事上又犯糊塗，導致呂雉內心的怒火一發不可收拾，在至高無上的皇權面前，一切都顯得那麼渺小，呂雉無論如何也不想輸掉這一局。
