正統十四年明英宗朱祁鎮率二十萬大軍御駕親征，在“土木堡”明軍被打得潰不成軍，最後被俘。不清楚的讀者可以和本站小編一起看下去。
在明朝的歷史上，明代宗朱祁鈺是個比較特別的皇帝，在“土木堡之變”後，明代宗在于謙率領的文武百官的擁戴下火線登基。這裏面還有些小插曲，“土木堡之變”發生後，明英宗被瓦剌俘虜，明代宗起初只是以藩王的身份被授予監國之職，然後明英宗的生母孫太后(歷史劇《大明風華》女主角孫若微)又趕緊的把明英宗年幼的兒子(後來的明憲宗朱見深)冊封爲皇太子。
其實孫太后的心意很明瞭，明代宗這個監國只是暫時的，等瓦剌退兵後，親兒子明英宗要是回不來，就讓親孫子繼位，但以于謙爲首的文武百官卻有不同意見，他們認爲大敵當前，應該趕緊讓明代宗這個長君繼位，除穩定人心外，還可以打消瓦剌拿明英宗做文章的心思，於是心不甘情不願的孫太后妥協，明代宗登基，明英宗被遙尊爲太上皇。
明代宗登基後，明朝軍民果然士氣大振，並且在於謙的領導下擊敗了瓦剌侵犯北京的圖謀，明朝的江山穩了，明代宗作爲皇帝，哪怕只是橡皮圖章，也足以受萬民敬仰了，正常情況下，他的皇位是穩了，可瓦剌也出了一記妙招，他們把明英宗放歸明朝，明代宗這個皇帝當得正過癮，肯定不願意退位，他登基的手續也是合法的，於是回到明朝的明英宗被囚禁。
明代宗當了八年皇帝，期間還想方設法的廢掉了明英宗之子朱見深的皇太子之位，讓自己的兒子朱見濟成爲皇太子，試圖讓自己這一脈把這個皇帝永遠做下去，可到底是人算不如天算，朱見濟沒幾天就病死了，不僅如此，被囚禁了八年的明英宗還在部分臣子的支持下發動政變復辟了，明代宗到頭來一場空。
歷史愛好者們就經常發出疑問，明代宗囚禁了明英宗八年，爲何不早早地幹掉他，早點除掉這個最大的威脅，不就沒事了?即使自己不方便動手，暗示某個太監或想往上爬的臣子，讓明英宗來個暴病而亡也是很簡單的事，明英宗如果死了，也就沒什麼“奪門之變”了。明代宗想不想殺掉明英宗沒有可以考據的歷史記載，但他爲何沒殺掉明英宗還是能分析出來原因的，大概有這麼幾條原因：
明英宗之母孫太后的威懾力
孫太后是明英宗的生母，她是絕對不會看着明英宗被殺的，在皇宮中待了幾十年的她，肯定知道皇位之爭的殘酷，所以，孫太后肯定會對囚禁中的明英宗加以保護，不說對他優待吧，看着他不被暗害還是有辦法的。並且，孫太后在明英宗的父親明宣宗臨死時得到過授權，是有輔政權力的：
凡國家重務，皆上白皇太后、皇后，然後施行
有個隨時能對朝政指指點點的皇太后在上面盯着，明代宗也不敢去謀害明英宗。另外，明代宗火線登基也是有孫太后認可的，沒孫太后的點頭就不合法，不管她是不是真願意接受明代宗這個皇帝，明代宗都必須承這個情，因此，明代宗不想和孫太后爲敵，也就不能去殺害明英宗。
文武百官的阻力
明代宗雖然是文武百官集體擁戴登基的皇帝，但文武百官的心思未必就是爲了效忠明代宗，從大方向上來說，“土木堡之變”後的文武百官之所以擁戴明代宗，初衷還是爲了讓國家渡過難關，特別是于謙，是毫無私心的爲國出頭，他並不是明代宗的走狗，文武百官不會允許明代宗殺害明英宗，這不符合當時的主流價值觀。
並且，文武百官手中的臣權和皇帝手中的皇權天然是對立的，在瓦剌的危機處理完畢後，臣權和皇權是有矛盾的，爭奪的就是執政權，對於文武百官來說，明英宗活着，對明代宗就是一個很要命的制衡，明代宗要是不聽話，或者想做暴君，羣臣馬上可以讓明英宗復出，有明英宗在，明代宗就得在執政權上對羣臣妥協。
明代宗根基不足，沒有心腹幫他爭取權力
明代宗在“土木堡之變”前是藩王，不是皇位繼承人，所以沒有培養的必要，相應的，也就沒有心腹臣僚，火線登基後，在朝堂上沒有自己人幫他爭取權力，就好像他想讓自己的兒子做皇太子，都只能採取賄賂羣臣和宦官的方式，而不是有人在前面幫助他衝鋒陷陣，他其實很孤單。如果他想殺掉明英宗，必須要有幾個心腹臣子幫助謀劃和執行，很可惜，他沒有。
綜上所述，明代宗未必沒有殺掉明英宗的心思，但他無法出手，上面有孫太后，下面有羣臣，全部不會允許他對明英宗下手，明代宗又孤苦無依，都找不到可以商量這事的人，所以沒法走出殺兄的這一步，當然，從歷史評價上來看，明代宗也沒有那麼陰險，他在史書上的評價還是趨於好評，所以，我們寧可相信，明代宗之所以囚禁明英宗八年，卻不殺掉他的主要原因是顧忌兄弟之情，這樣更正面，更值得學習。
