爲什麼把新房叫成洞房，據說與上古時期人們在山洞裏完婚有關，所以叫洞房了。而鬧洞房是在春秋時期纔出現的。然而當時的婚禮十分簡單，爲了造些聲勢，讓喜事熱鬧一些，就找來親友大家喝點酒，玩個遊戲，等疲了，醉了，就各回各家，然後新郎新娘入洞房。可見那時的鬧洞房跟今日理解大有不同。
漢以後，經濟增長加快，人們富庶了許多，於此婚禮也開始大操大辦，鬧洞房的花樣也就越來越多。從一開始的單純爲了熱鬧，到後來葷味十足，對待新郎新娘越來越大膽。
有的時候鬧大了就鬧出了血案，《昌言》記載，當時來客非常有興致，就讓新郎新釀玩很多大花樣，新郎不情願，有人就用棒子敲打他，要麼就灌他酒，而對新娘，就直接爆粗口，黃段子。
這完全是任性而爲，興致一高便無法控制，最後新郎當場暴斃，而來者還都是親戚，着實讓斷案的老爺爲難了一番，本是一樁喜事，誰知喜堂變靈堂，最後還處死了一個鬧得最兇的賓客。 古時，沒有島國片，要對新郎新娘進行性教育，就要用些道具，要麼就直接親臨現場指導。對於新婚夫妻的性教育有專門的工具，平民之家多是瓷杯瓷碟的，貴族之家多用象牙雕成的，裏面畫的是春宮圖。這些東西的作用，一是爲了刺激新郎新娘興奮，二是爲了給新娘一個準備前奏，怕嬌滴滴的新娘看見丈夫脫掉衣服後嚇到。
鬧洞房時，衆人要讓新人做各種親密的、隱諱的但是指向性很明確的動作，把新娘子和新郎官的陌生感、羞澀感打消，然後爲後面重頭戲穩步推升。這是衆人共同參與的“前戲”。鬧洞房其實也是一種性教育。
花燭之夜鬧洞房，經過歷朝歷代的演變，加上各地風俗不同，形式也就隨之變化無窮。不論如何變化，都與性教育有關，以至於“教育”不“教育”並不重要，毋寧說與性有關。
據說，明朝時期有一婚俗，就是在洞房牀上反鋪一條花席，需要新娘把它正過來，邊翻邊有人問：“翻過來了沒有?”新娘自然羞於回答，但鬧房者一定會窮追不捨，直到新娘紅着臉說“翻過來了!”這大概是鬧洞房者有關葷話的最文明的版本了。
古代婚禮儀式大都以其禮儀的隆重和場面的鋪陳而吸引衆多前來鬧洞房的親朋好友。通常以新婚當夜衆親友在洞房嬉鬧新娘和新郎後，新人雙雙攜手歸寢爲婚禮的最高潮。
古代時，在新人歸寢時滋生出一些乖情悖理的舉動，因多發生在洞房裏，故後來就稱爲鬧房、鬧洞房、鬧新房。 鬧新娘花樣百出。
