房玄齡爲何是貞觀之治第一功臣呢?貞觀之治，是後世想有所作爲的帝王們追求的目標，是後來的老百姓們嚮往和期盼的太平盛世，也是後世的史學家們讚不絕口的研究話題。而之所以出現貞觀之治，毋庸置疑，唐太宗李世民作爲中國封建史上難得的明君，起了主要的作用。而房玄齡，作爲李世民最主要的助手，長期身居一人之下、萬人之上的宰相高位，他所起的作用也是不容低估的。
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房玄齡爲官，從來不以功臣自居。對皇上，他始終恭謹有加，處處小心謹慎，時時如履薄冰。處事稍有不當，或皇上臉色不好，即叩頭請罪，惴惴然如貓前的老鼠。對同僚，他則十分寬厚，特別是聽說別人做了什麼好事，他就會高興得如同是自己做的一樣。對人，他從不求全責備，更不以己之長去量別人之短。正因爲房玄齡作爲百官之長能寬厚待人，貞觀年間的唐王朝，纔有可能羅致了當時天下的精英。這些精英們在房玄齡這位班長的帶領下，各盡所能，齊心協力效忠李世民。大臣王?奉李世民之命，對當時朝中幾位重臣作了一番評價。那是在一次李世民欽賜的宴會上，李世民對王?說：你是善於鑑別人的。今天，你就爲我評價評價房玄齡等大臣，也把你自己和他們作一個比較如何?[$HR getPages$]
王?就逐一評價道：一心一意爲國家效力，凡是知道了的事就沒有不去幹的，我不如房玄齡;能文能武，既可帶兵打仗又可治理國家，我不如李靖;瞭解各地情況並能詳細彙報，處事公平，我不如溫彥博;擔心自己的君主不如堯舜那麼英明，以敢於向皇上說實話爲己任，我不如魏徵;而能辨別是非，敢於抨擊壞人褒揚好人，那就是我的一點長處了。李世民肯定了王?的評價。對房玄齡“孜孜奉國，知無不爲”這樣高的評價得到李世民的首肯，可見房玄齡爲貞觀之治付出了多少心血。
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李世民曾問過房玄齡，他是如何評價前朝皇帝楊堅的。房玄齡回答說：楊堅勤於政事。他每次上朝和大臣們討論政事，常常是日頭偏西了都還不休息。而五品以上的官員，他都給予座位讓他們坐着論事。他爲人雖然還稱不上仁厚，但也還算得上是個想有所作爲的皇帝。李世民不同意房玄齡的評價，說：看來你是隻知其一不知其二。隋文帝大小事情都是自己說了算，不相信他的大臣們。天下那麼大，事情那麼多，就算他有日理萬機的本事，累垮了自己，也不可能把每件事情都做得妥帖的。我和他就不同。我是選擇天下有本事的人，委任他們相應的職務，由他們拿出處理事務的方案，上報宰相審覈，再由宰相報告給我就行了。對那些做對了有功的，就獎賞;對那些做得不對有過錯的，就給予相應的處罰。如此，有誰還不盡心盡力地去辦事呢?用這樣的方法來治理天下，還怕天下不大治嗎?他又對房玄齡說：你是身居宰相之職來幫助我處理天下大事的。從今以後，我下達的命令中有不對的，你一定要及時提出來，千萬不可盲從於我啊!正是有了這樣的君臣關係，纔有了後人景仰的貞觀之治![$HR getPages$]
房玄齡位高權重，但沒有像後來的許多權臣那樣頭腦發燒，相反，他在宰相位子上呆得越久，就越謹小慎微。貞觀十一年，唐太宗準備讓有功之臣世襲爵位，便加封房玄齡爲宋州刺史，更爵樑國公，目的就是想讓房的子孫可以世襲刺史之職。這對於那些爲自己謀罷又不遺餘力爲子孫謀的人說來，真的是天上掉餡餅了，但房玄齡馬上請辭。他爲此上表說：我已經身居相位，假若又封宋州刺史，這樣就會使其他的大臣以爲榜樣而追名逐利惑亂朝政。因此，請罷去我的宋州刺史之職。唐太宗同意了房玄齡的請求，其他大臣見了，還有什麼可說的呢?只得紛紛效仿辭去世襲爵位。唐太宗感嘆不已，讚道：這都是房玄齡的功勞啊!貞觀十三年，加房玄齡太子少師，他馬上上表請求辭去僕射(宰相)之職，李世民沒有同意。太子少師是太子的老師，太子準備對房玄齡行拜師禮。
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房玄齡得到消息，慌忙躲到家裏不敢接受。人們對房玄齡這種謙讓的品德，無不讚嘆。貞觀十六年，房玄齡進拜司空，並仍總覽朝政。這時，他已經和唐太宗成了親家。他的姑娘嫁給了李世民的兒子韓王，二兒子房遺愛娶了李世民的女兒高陽公主，房玄齡和他的一家，可謂顯貴至極。然房玄齡頭腦還是十分清醒，謙恭的品德絲毫不減。他又一次上表請求辭去宰相之職。李世民回答他說：漢初的留侯張良和光武帝愛將竇融，他們都請求辭去爵位，因爲他們是害怕滿遭損。你向他們學習，精神可嘉。但我將國家大事委託於你已經很久了，國家一旦沒有你這位良相，我就像失去了兩隻手一樣。你只要身體還好，精神不衰，就不要再謙讓了。唐太宗李世民和貞觀賢相房玄齡，一個用人，一個用於人，然都卓爾不羣，實在是值得後世的從政者們學習的。
