乾隆時期的後宮中一共有42位妃嬪，這些女子大多數都是高官貴族之女，年僅13、14歲的時候通過妃嬪選秀才進入了皇宮。還有一些女子她們的來歷就很不尋常了，是周邊部落和國家送給皇帝的“禮物”。其中最有名的一位就是“香妃”，也就是清史上的“容妃”，真正的她曾經遭受了前夫的囚禁苛待，但是在27歲的時候卻被乾隆風光接回了皇宮，納爲寵妃。
1734年，容妃出生於新疆的和卓氏家族，因此她也被後人稱爲“和卓氏”，她的父親是當地的貴族首領。她從小就長得十分美麗，尚未成年的時候就成爲了當地數一數二的美人。後來，她被家人許配給了霍集佔(也就是“小和卓木”)，但是婚後的生活卻一言難盡。霍集佔和自己的哥哥隨着勢力的擴大，漸漸就萌生了分裂部落的想法，引發了其他部落貴族的不滿，也引起了清廷的重視。
乾隆25年，皇帝下令，派兵平定大小和卓木叛亂，在此過程中和卓氏一族都積極幫助清軍一起平息這一場叛亂，而容妃因此遭到自己丈夫的囚禁和苛待，後來甚至直接被丈夫休棄。在叛亂平定之後，和卓氏一族受到了乾隆皇帝的優待，不僅派人將他們都接到京城來居住，並且還冊封容妃的哥哥爲“一等臺吉”。爲了表示自己的忠心和感謝，容妃的哥哥將容妃獻給了皇帝。
值得注意的是，此時的容妃已經27歲了。在清史中，13歲的少女就可以入宮參加選秀，所以後宮妃嬪也大多都在十多歲的時候就侍奉在皇帝身邊，而容妃27歲的年紀在當時看來已經非常大了，並且她還是二婚。可皇帝還是風光將她迎回了宮中，並且對她極爲寵愛，一方面是爲了籠絡部落，另一方面也能看出容妃的不一般。
而她真正的獨特之處，在入宮後才全部體現出來。就在她剛剛入宮的時候，皇宮中就突然出現了祥瑞之兆——皇帝特意命人從南方移植到皇宮中的荔枝樹，竟然在一時之間結出了200多顆果實。皇帝和皇太后都覺得她是一個有福之人，爲此十分高興，下令將她冊封爲“和貴人”。僅僅過了3年之後，皇帝就晉封她爲“容嬪”，她的哥哥也隨之被加封爲“輔國公”。
乾隆30年，皇帝開始了自己一生中的第4次大型南巡，同行的還有衆多妃嬪、大臣。一路上，皇帝對她總是格外關照，考慮到她的口味，皇帝特意親賜了80多種新疆特色的菜餚，唯恐她會因爲長途的奔波而身體不適。
在那以後，她更是憑藉着自己出衆的容貌和異域的風情一直受到皇帝的喜愛。乾隆33年，皇帝再次下令，冊封她爲“容妃”，並且賞賜給她很多珍貴的服飾和首飾。自從她入宮之後，皇帝就擔心她會過於思念自己的家鄉，於是從衣食住行多個方面都對她特殊照顧，不僅特許她在皇宮中穿自己民族的衣飾，還專門請了當地的廚師來負責她的一日三餐，可見，皇帝對她有多麼寵愛。
3年以後，乾隆皇帝又帶着6位妃嬪一起東巡，而她也在同行的隊伍中。到了乾隆40年，皇宮中的兩位皇后，以及後期統攝六宮的令皇貴妃都已經相繼去世，這個時候，容妃就在後宮中擁有了舉足輕重的地位。在皇宮宴會中，容妃先是入主了西邊頭桌的位置，後來又被升到了東邊第二位的座次中，此時的她已經48歲了，達到了自己一生中地位與殊榮的頂端。乾隆53年，容妃在圓明園病逝，享年55歲。
關於容妃最大的謎團就是她是否“天生有異香”?其實早在光緒年間就有相關的傳言，不過，也只留存於當時的一些小說、野史當中。後來到了1914年，在故宮展出的一幅女子戎妝圖下寫着“香妃”的介紹，從那以後引起了世人對她極大的興趣。但是，時至今日，她是否真的有“異香”還有沒有真正的定論，或許這只是後人對她的一種想象與嚮往。
