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當我們說到在皇宮中，皇帝不用宮女伺候自己，而用太監伺候自己的時候，我們第一個念頭，就是防小宮女。
這話沒錯，小宮女確實應該提防。
古代皇宮是一個等級森嚴的地方。比如我們看清朝的皇宮，從低到高包括官女子、答應、常在、貴人、嬪、妃、貴妃、皇貴妃、皇后這麼多等級。一個女子入宮以後，想要從官女子級別，通過奮鬥，就像職場升遷那樣，一步一步走到皇后級別，幾乎是不可能的。但是，如果遇到彎道超車的情況，任何不可能都有可能。什麼彎道超車呢?也就是皇帝突然看到了某個小宮女，和小宮女春風一度，生了個孩子。那麼這個宮女就可以憑藉她生的孩子，得到迅速升遷。本來可能只是一個官女子，後來甚至當上貴妃、皇貴妃、皇后都有可能。
既然古代是一個等級非常森嚴的地方，因此，這樣的做法，是不合禮制的。古代是禮治社會，朝廷和後宮裏的行爲，都是天下的楷模。所以，如果發現了某個宮女和皇帝春風一度，因此得以迅速升遷的情況，大家都是有意見的。
歷史上曾經發生過一個非常有意思的事件。萬曆皇帝年少輕狂，偷偷臨幸了宮女王氏，並且還和王氏生了一個兒子朱常洛。但是後來，他無論如何都不想承認這個兒子。萬曆皇帝爲什麼不願意承認這個兒子呢?原因就在於，作爲皇帝，去臨幸一個小宮女，本身是不合禮制的。萬曆皇帝懂得這個道理，所以他才因爲臨幸了一個小宮女，感到非常羞愧。
後來，萬曆皇帝爲此還三十年不上朝。他不上朝的原因，是因爲他不願意承認兒子朱常洛。當時大臣們告訴他，朱常洛是長子，應該把朱常洛立爲繼承人。但是由於當時他極爲寵幸鄭貴妃，想把鄭貴妃的兒子朱常洵立爲繼承人。大臣們當然不同意，於是，萬曆皇帝就和大臣們發生了爭執。
爭執的結果就是，萬曆皇帝賭氣不上朝。不上朝，就看不見那些讓他心煩的大臣們。這樣的做法，後來就成了習慣。萬曆皇帝不上朝的習慣，就一直延續下來，前後長達30年時間。
不過，如果我們換一個角度來看這個問題，假如當時萬曆皇帝不是瞧不上小宮女王氏，而是對王氏極爲寵愛，甚至想把她提拔爲皇后，把她的兒子立爲太子。那麼儘管王氏生的兒子朱常洛是長子，可能大臣們也會反對。因爲，萬曆皇帝的這個做法是不符合古代禮制的，大臣們絕對會以不符合禮制爲由，不同意萬曆皇帝把王氏提拔爲皇后，不同意萬曆皇帝把朱常洛立爲太子。
明朝的大臣們是極爲維護禮制傳統的。爲了維護禮制傳統，明朝的大臣們已經多次和皇帝擡槓，造成了皇帝和大臣之間，出現了沿襲很久的尖銳矛盾。只不過恰好萬曆皇帝不認可朱常洛，所以大家纔會和萬曆皇帝爭執。
如果從這個角度來說，雖然古代皇帝有三宮六院，彷彿皇宮中的女子都是皇帝的老婆，彷彿皇帝可以隨便臨幸。但其實並不是這樣，宮中有着極爲嚴格的規矩。那些宮女們都得安分守己，不能隨便接近皇帝。
清朝皇帝每次選擇寢居的伴侶，有一個翻牌子的制度。太監會把牌子送到皇帝面前，請皇帝從中間翻一個。儘管看起來，皇帝可以隨便選擇，但實際上，牌子都是由太監給他準備的，皇帝的選擇也是極爲有限的。太監在選擇牌子的時候，固然肯定有私心，但是基本上還是按照禮儀規矩來做的，不可能把小宮女的牌子放在盤子裏，給皇帝端去。
除了古代皇宮等級森嚴，極爲講究禮儀以外，後宮中那些掌權的嬪妃們，也絕不允許皇帝隨便臨幸小宮女。皇帝是一個稀缺資源，被別人佔有了，就沒有自己的份，所以她們絕對會非常提防。而且，假如皇帝和某個小宮女有了孩子，將來皇帝就有可能把這個孩子立爲繼承人。那樣的話，一旦皇帝去世，沒有孩子的自己，身份地位都不能得到保障了。
同樣還是明朝的時候，朱見深極爲寵幸萬貴妃。但由於萬貴妃的年紀實在太大，因此沒能生下孩子。在這種情況下，萬貴妃就極爲提防朱見深和其他嬪妃生下孩子。萬貴妃提防了所有的嬪妃們，偏偏沒有提防小宮女紀氏，朱見深得以和紀氏春風一度。當萬貴妃知道紀氏已經懷孕以後，便試圖用打胎藥，把紀氏肚子裏的兒子打掉，可惜最後沒能成功，這個小孩兒最後被一個太監偷偷養了起來。而這個叫做朱祐樘的小孩兒，最終還成爲朱見深的接班人，當了皇帝。
對於後世皇宮中的嬪妃們來說，這簡直就是血的教訓。如果她們不吸取這個教訓，不嚴加防範小宮女，她們可能就會栽倒在那些平常被她們打來罵去的小宮女手裏。
總之，如果後宮沒有建立什麼規矩，而是任由小宮女隨便親近皇帝，必然會造成後宮大亂。
歷史上是有過這種實際例子的。洪秀全只是一個窮書生，沒有當過皇帝。後來他造反，到天京當了天王(相當於皇帝)後，一方面他因爲提倡人的解放，反對對人進行閹割，反對太監的存在。另一方面，也是因爲他要嘗一嘗，宮中沒有太監的滋味。因此皇宮中都是女官，或者說都是宮女。這種情況也就造成了洪秀全在後宮中基本上沒有立下什麼規矩，他自己也花天酒地，流連於後宮之中，不願意臨朝幹事。可以說，洪秀全的後宮一片混亂。清政府黑洪秀全，說他的後宮有上千的嬪妃。儘管這種說法有誇大其詞的嫌疑，但也說明，後宮中如果僅僅是宮女，顯然是不合適的。
當然了，除了提防小宮女外，其實後宮也是需要男子的。甚至可以說，男子是必不可少的。
後宮是一個龐大的部門，是全國最重要的部門之一。咱們知道，就算一個小家庭，也不可能沒有一個男子。很多事情，是需要男子來做的。挑水掏糞，搞一些小修小補，都是需要男子出面才能搞定。畢竟維持一個龐大的宅院，沒有男子根本沒辦法。所以在這種情況下，皇宮就必須有太監。而且皇帝的飲食起居，也必須有太監來照顧才做得好。
實際上，皇宮中出現太監，本身就是一種無可奈何的選擇。君王權力很大，他不但想佔有江山，不但想佔有臣民，而且他還想佔有天下最漂亮的女人。但是，皇宮中總得要有人幹活，而且是幹力氣活。因此，讓男子進入到後宮是必須的。但是皇帝又不放心，男子入住進來。後宮中都是美女，而且是青春年少的美女。讓男子到後宮中來隨便走動，顯然是一件十分危險的事情。
也就在這種情況下，太監產生了。
太監進來，皇帝就放心了，不但可以乾重體力活，不但可以把後宮的事情安排得井井有條，還不會出現任何麻煩。
要真正解決後宮中的問題，洪秀全那一套，顯然是無效的。洪秀全提倡人的解放。但他依然允許三宮六院存在，而不是真正實行一夫一妻制。所以，太監這個羣體就少不了。只有邁進文明社會，真正實現一夫一妻制的時候，纔不會出現太監的問題。當然，那時候連皇宮也沒有了，用太監還是用宮女的問題，根本就用不着討論了。
