古人從什麼時候開始穿衣服的？這個問題恐怕很難有準確的答案了。不過，衣服的產生，是人類文明的進步，這一點是毋庸置疑的。可以說，從人類開始披上樹皮和樹葉、懂得了遮身暖體，就開創了物質和精神文明的“雙豐收”。下面我們就一起來看看中國服裝的變遷。
在布料出現之前，人類的衣服還只是簡單的加工。獸皮自然是做衣服的首選。
西周的建立，使社會生產力大大發展和提高了，物質明顯豐富起來，社會秩序也走向條理化，並有了規章制度。服飾形制也由於尊卑等級的存在、禮儀的需要而進一步規範化，被納入"禮治"範圍，尊卑貴賤，各有分別。在服色上也開始有了等級差別。西周的服式除寬衣長帶的特有風格以外，還吸收了北方鮮卑族（今錫伯族）以帶鉤束腰的服飾花色（在絲帶的接頭處，以金、銀、銅或鐵等金屬製成的精細的勾或扣）。
這時深衣和胡服開始推廣。深衣將過去上下不相連的衣裳連屬在一起，所以叫 深衣。它的下襬不開衩口，而是將衣襟接長，向後擁掩，即所謂“續衽鉤邊”。深衣在戰國時相當流行，周王室及趙、中山、秦、齊等國的遺物中，均曾發現穿深衣的人物形象。
胡服
秦漢時期由於國家統一，服裝風格也趨於一致。秦朝是中國歷史上第一個幅員廣大、民族衆多的封建統一國家。秦始皇深受陰陽五行學說影響，相信秦克周，應當是水克火，因爲周朝是"火氣勝金，色尚赤"，那麼秦勝周就是水德，顏色崇尚黑色。這樣，在秦朝，黑色爲尊貴的顏色，衣飾也以黑色爲時尚顏色了。
秦國服飾
漢時勞動女子總是上穿短襦，下穿長裙，膝上裝飾長長垂下的腰帶。勞動男子常服是上身穿襦，下身穿犢鼻褲，並在衣外圍罩布裙；這種裝束不分工奴、農奴、商賈、士人都一樣。
左圖爲東漢貴婦常見打扮，可能叫隱領，中國裝束復原小組作品，但化妝有爭議。 右圖爲東漢後期到三國常見打扮，疑爲繡镼。
左圖爲西漢流行服飾小重衣 右圖爲戰國到東漢一直存在的一款服飾，不同時代稍有不同，此圖主要參照西漢晚期
魏晉服裝服飾雖然保留了漢代的基本形式，但在風格特徵上，卻有獨到突出的地方，這與當時的藝術品和工藝品的創作思路有密切關係，其風格的同一性比較明顯。
魏晉服飾
南朝服式基本上繼承魏晉，由於戰亂和國度的頻繁更替，反映在着裝方面也有變化。南朝服式以襦裙爲主，婦女尤其以着裙爲正統，不穿裙而露褲的人，被看做是沒禮貌的行爲。當時女子頭上包白綸巾(是一種配有青絲帶的頭巾，傳說在三國時諸葛亮平時戴此頭巾)，衣袖長而且窄並加以縷雕花紋。跳舞者穿長衫，並在身上披掛很長的帶子，頭上束紈巾。
魏晉南北朝服飾
在南北朝胡、漢服裝相互影響而又各成系統的基礎上產生的唐代服制，出現了“法服” 與“常服”並行的局面。作爲大禮服的法服仍是傳統的冠、冕、衣、裳，常服則是在鮮卑裝的基礎上改進而成。唐裝還對鄰國有很大的影響。比如日本和服從色彩上大大吸取了唐裝的精華，朝鮮服也從形式上承繼了唐裝的長處。唐裝襦裙線條柔長，十分優美自如，用料主要是絲織品，因此它的衣物以"軟"和"飄柔"著稱。
由隋入唐，唐朝的服裝發展到了一個全盛的時期，服裝款式、色彩、圖案等都呈現出前所未有的嶄新局面
明初要求衣冠恢復唐制其法服的式樣與唐代相近，只是將進賢冠改爲樑冠，又增加了忠靖冠等冠式。
清朝是以滿族統治者爲主的政權機構，滿族旗人的風俗習慣影響着中原地區。歷時數千年的寬袍大袖（祭服，非常服）、瀟灑富麗、纖細柔弱，與衣身膨脹、衣袖短窄的滿裝形式，形成鮮明的對比。
清朝服飾
