東晉時期，兩位權勢顯赫的軍事將領王敦和桓溫，都曾擁有足夠的實力和機會稱帝，但他們最終都放棄了這一選擇。這背後的原因值得深入探討。
王敦，字處仲，琅琊臨沂人，東晉初期著名的政治家與軍事家。他曾於永昌元年(322年)以誅劉隗爲名起兵，攻入建康，掌控朝政數年。然而，儘管王敦一度掌握了朝政大權，甚至被拜爲大將軍、江州牧，賜爵武昌郡公，但他並未選擇走上稱帝的道路。其主要原因有二：一是王敦雖然權勢顯赫，但仍然顧忌司馬氏皇權的正統性以及社會輿論的影響;二是他深知自己若篡位必將引起其他勢力的反對和內亂，從而影響自己的統治基礎。因此，王敦在權衡利弊後，選擇了放棄稱帝，維護了東晉的穩定。
桓溫，字元宗，沛國譙縣人，是東晉後期的一位重要將領。他在晉哀帝及晉廢帝時控制朝政並主導了多次對抗外族的戰役，成功收復了洛陽等失地。儘管如此，桓溫也並未趁勢稱帝。他的剋制同樣基於多重考慮：首先，桓溫作爲一名士族出身的將領，深受儒家思想的影響，對皇權有着天然的敬畏;其次，他意識到即使自己能夠稱帝，也難以保證新政權的穩定性和合法性，可能會引發更大的政治風波;最後，桓溫也考慮到了自己的家族和子孫的未來，不希望因爲自己的一時之舉而給家族帶來災難。
綜上所述，王敦和桓溫雖然都有能力稱帝，但由於對皇權的敬畏、對政權穩定性的考量以及對家族未來的擔憂，他們都選擇了放棄這一激進的政治行動。這種剋制不僅體現了他們的個人品質，也反映了當時社會政治環境的複雜性和多變性。
