楊康的生父母是楊鐵心和包惜弱。完顏洪烈算是養父也是殺父仇人。
丘處機殺掉通敵的漢奸王道乾，並隨後殺掉來追殺的金兵一行。因而與楊鐵心、郭嘯天結識。並以勿忘“靖康之恥”替楊鐵心的兒子楊康取名。
後來楊鐵心妻子包惜弱救下奄奄一息的完顏洪烈。
金國六王爺完顏洪烈因爲貪圖楊鐵心的妻子包惜弱的美色，所以買通當地官府，殺害了郭靖的父親郭嘯天，而楊鐵心和包惜弱兩夫妻自此分離十八年。包惜弱舉目無親，孤身一人，別無選擇下只得住進金國中都的趙王府邸，成爲金國王妃，接着便生下楊康。
化名穆易的楊鐵心帶着養女穆念慈在北京擺下比武招親，並說只要打敗即可取得穆念慈，一路上也從未有人打敗穆念慈。引得楊康上臺比武，並打敗穆念慈並拿走她的鞋子。但卻不願迎娶穆念慈，楊鐵心便於其打鬥受傷。郭靖見到後與楊康大打出手，兩人因此都受了傷，但因包惜弱和楊康的手下來到而停止。後來包惜弱來到與楊康說話的聲音被楊鐵心聽得而差點認出，彭連虎爲了替楊康出氣而對郭靖下手，王處一阻止而作罷。王處一認出楊康的武功知道是丘處機的弟子，楊康假意邀請王處一、郭靖等人去王府做客商議與穆念慈的婚事，但卻隨後暗中派人將楊鐵心與穆念慈抓了起來 。
王處一和郭靖來到王府，楊康只叫其道長而不尊稱師叔，後來讓歐陽克對王處一下毒。
郭靖爲了尋找解毒藥材和黃蓉一同偷偷潛入王府，後來救出了楊鐵心和穆念慈。楊鐵心躲入了包惜弱的房間，並在之後與包惜弱相認。
無奈完顏洪烈苦苦相逼，雙雙自盡於楊康面前。楊康雖自此確定身世，卻難以接受自己身爲漢人布衣的事實，加上完顏洪烈多次以利相誘，半生享盡富貴榮華的楊康三心二意，終究難以自持，明知完顏洪烈是殺父仇人，還執意認賊作父，將雙親血仇拋諸腦後，意圖幫助金國統一天下，妄想有朝一日可以登上金國太子之位。
此後楊康多次遊走於漢人及金人的身份之間，不但野心極大，並且心狠手辣及詭計多端。他在太湖歸雲莊殺掉了段天德，他爲救自己的愛人穆念慈而殺死歐陽鋒之子歐陽克，[9] 並想借此機會拜“西毒”歐陽鋒爲師，和多次陷害義兄郭靖和黃蓉二人，然而他的陰謀卻屢次被武功了得的郭靖和機智聰穎的黃蓉阻撓。
他的卑鄙行爲導致穆念慈斷絕他們之間的關係，但此時穆念慈已懷他的孩子。
楊康又在桃花島上痛下殺手，和歐陽峯一起殺死“江南七怪”中的朱聰、韓寶駒、南希仁、全金髮和韓小瑩，並且嫁禍給“東邪”黃藥師，意圖挑起武林紛爭好從中得利，導致郭靖和黃蓉的關係一度破裂。
