明永樂九年，朱棣北征回朝，一直覬覦太子之位的皇子朱高煦和朱高燧在朱棣面前捏造了太子的數十條罪狀。朱棣勃然大怒，趕緊傳輔佐太子的大臣楊士奇來訊問。
身爲太子的老師，又是朝中重臣，楊士奇知道此事事關重大，自己不替太子說句公道話，那太子的前程恐怕就斷送在今日了，可是，看朱棣怒髮衝冠的樣子，而自己又是與太子關係密切的人，直接替太子辯解，恐怕朱棣不但不會相信，反而會更加惱怒，後果不堪設想。
沉思片刻，楊士奇準備賭一把，只見他不慌不忙，朝朱棣深施一禮，沒有直接回答朱棣的問話，而是反問朱棣：“皇上可知道坊間是怎麼評價太子的嗎?”“他們如何評價太子?”朱棣問。楊士奇說：“他們都說太子是仁孝之人。因爲每次祭祀時，無論多麼細小的事情，他都親力親爲，甚至在身染重疾的時候，他也從沒讓別人代勞過，由此可見太子仁孝赤誠!”
見朱棣的怒色有所緩解，楊士奇又問朱棣：“皇上可知道滿朝大臣怎樣看待太子的人品嗎?”朱棣一揮手，示意楊士奇往下說。“滿朝大臣都稱讚太子謙恭謹慎，知錯能改，是個禮賢下士之人!”
聽完楊士奇的一番話，朱棣緊皺的眉頭漸漸舒展開，聯想到太子一直以來的德行，知道楊士奇並未撒謊，看來自己是一時氣急，錯怪太子了。
看朱棣氣消了，楊士奇那顆懸着的心才放了下來。面對暴怒的朱棣，楊士奇答非所問，不僅成功化解了自己的險境，也爲太子爭取了機會，可謂睿智之舉。
